своей жизни, таких…
— Я знаю, как выглядит стурга.
— Тогда вы меня понимаете, — прошептал Поль Вуйцик. — Собаки рычали и бросались на чудовище, пастух бил его посохом и кричал что-то. Охранники сначала боялись, но потом на них нашла такая ярость, что они набросились на стургу все вместе и забили ее насмерть.
— Надеюсь, тело сожгли?
— Да. Пастух сказал, что надо сжечь тело, так мы и поступили.
— Это было мудро. Что случилось потом?
— Потом?.. Я… я обнаружил, что моя дочь цела…
— Нет. Что сделал пастух?
— Я не понимаю…
— Пастух с посохом и двумя огромными мохнатыми собаками привел отару к водопою. Так?
— Да…
— Вы видели ту отару?
— Что?..
— Овец вы видели?
— Я… я не… я помню, что бросился к дочери. Она сидела над телом Елены и молча плакала. Совсем беззвучно. Я закрыл ей глаза, хотя разодранное тело моей жены было прямо… Все остальное как в тумане… Все смешалось. Мы похоронили Елену, это тоже было как в каком-то тумане. Очнулся я, лишь когда карета остановилась перед воротами Блюсса.
Слушая это тяжелое воспоминание, серый магистр перебирал в голове все, что вычитал из бестиологических атласов о стургах, а также о тварях, родственных им, каморехах и осзелизгах. И те, и другие, и третьи рождались из тел мертвецов, опаленных дыханием Пекла, то есть несли на себе проклятия.
— …И с того дня моя девочка не проронила ни слова. Я сделал все, что мог, приглашал к ней разных лекарей и знахарей, но никто так и не смог вернуть ей голоса. И смеха. По-моему, она так и не перестала бояться. Так и живет моя девочка в страхе…
— Маги приходили?
— Вы имеете в виду настоящих магов, а не только шарлатанов, я так понимаю? Да, они тоже были. Все как один говорили, что вылечить ее нельзя. Но надо постоянно быть с ней. Учить. Возможно, она не будет отвечать, но, если оставить ее взаперти с самой собой, она совсем зачахнет.
— Это правильно. Из всех хворей поврежденный рассудок — самая трудная для лечения. Нужен опытный сапиентомант, но волшебников этого профиля катастрофически мало, слишком редок такой Дар. В Академии Ривена есть только один настоящий маг Разума. Архимаг. Его имя Сехельфорсус Чтец.
— Сехельфорсус Чтец, — повторил диморисиец.
— Да. Но, знаете ли, в отличие от меня, он не столь щедр и открыт для людей. Услуги архимага и стоят по-королевски. Думаю, что вам они будут по карману.
— И что же… что заставляет вас так думать? Я, конечно, желаю своей дочери счастья, но при этом остаюсь старшим управляющим. Я могу обеспечить ей достойную жизнь, но…
— То есть если я нажму на небольшой деревянный завиток, спрятанный среди других резных украшений в карете, заднее сиденье не приподнимется, открывая тайник, набитый золотыми монетами и ценными бумагами?
Поразительно, как можно испугать человека до полусмерти без каких-либо угроз, одним-единственным вопросом.
— Вы не обычный управляющий, господин Вуйцик, и, сбегая из Тефраска, вы спасали не только жизни себе и дочери, но и кое-что более ценное в общечеловеческом понимании.
— Как вы узнали?
— Хм… — Тобиус убрал съехавший набок компресс. — У вас мозолистые руки человека, который много работал в своей жизни. Шишечка на первой фаланге среднего пальца говорит, что вам также приходилось много писать, возможно, вести учет, об этом же говорят небольшие шрамы на пальцах — часто чинили перья. Не нравится, как чинит секретарь? Полоски бледной кожи на последних фалангах говорят, что когда-то на них были массивные перстни. Следов окисления на коже я не заметил, стало быть, перстни были из серебра, золота или другого благородного металла. Думаю, и кольца на ваших усах были золотыми. Зуланы не очень ценят человеческие украшения, но антропоиды, видимо, падки на разного рода блестяшки. Я заметил украшения среди их тел, когда перебил отряд, напавший на вас. А еще шехверцы. Вас защищали шехверские наемники, славные тем, что никогда не предают своих нанимателей. По крайней мере, эти не предали, хотя могли бы бросить вас и уйти верхами. Плата за уверенность в их мечах высока, ее не всякий может себе позволить. Дикарям тоже пришлось дорого заплатить, но не золотом, а жизнями. Это внушает уважение. А еще, конечно, карета. Не то смутило меня, что она так ладно сделана, явно на заказ, и не то, что с дверей содрали гербы. У кареты отличная подвеска, томская работа. Даже путь по самой плохой
