успешно выставлял себя слабым волшебником.
— Вы ведь рыбак, чар Лендо?
— Да, это одна из почетных обязанностей, возложенных на меня Академией.
Наряду со шпионажем и передачей секретных посланий для Академии, подумалось Тобиусу.
— Еще я торгую. У меня есть весьма чудная двухъярусная повозка, в которой я живу и путешествую.
— Повозка-лавка? Я видел такие.
— Вот-вот. Я готов уступить вам необходимые ингредиенты по себестоимости.
— Благодарю, но у меня есть все необходимое. Академия снабдила меня. Я кое-что сделал для обороны города, это может пригодиться.
Серый магистр отложил ступу, взял небольшой флакон и налил в него вещество, которое удалось получить из перегонного куба.
— Это то, что я думаю?
Волшебники приблизились к столу и стали рассматривать светло-сиреневую жидкость, в которой «танцевали» всполохи желтого, красного и зеленого цветов.
— Ты знаешь формулу «крови дракона», Тобиус Моль?
— А вы нет?
Талбот Гневливый и Лендо переглянулись.
— «Кровь дракона» в пятнадцать раз мощнее пороха и в три раза опаснее громовой смеси Квэнг Ку Сиханя. Кроме взрывной волны она дает пламя, которое пожирает все, даже металл и камень, и не тушится ни водой, ни песком. Хотя, конечно, это не антимагическое пламя, просто температура очень велика. Разольем по бутылкам и будем швырять во врага. Может, у зуланов и есть сильный иммунитет к магии, но пусть попробуют выжить под дождем, который пожирает сталь как бумагу! А еще можно начинить этим пушечные ядра…
— Жестоко.
— Мое милосердие не распространяется на тех, кто употребляет человечину в пищу, чар Лендо, — холодно ответил Тобиус, продолжая любоваться плодом своих алхимических талантов. — Они будут гореть живьем и визжать так высоко, как только позволят им их глотки.
Старшие волшебники обратили внимание на то, что по шее Тобиуса поднимались «черные черви»: дурная кровь, толкаемая сердцем, захватывала его. Нужно было чем-нибудь отвлечь юношу.
— Чар Тобиус, чар Лендо, взгляните-ка на это.
Талбот Гневливый освободил часть столешницы от бумаг и каких-то мелочей вроде мерцающих в стеклянных шариках сгустков изменяющего цвет света. Он предложил их вниманию несколько коробков из грубо обожженной глины.
— Это мои трофеи, я снял их с трупа зулана, которого мне удалось убить. Красные, фиолетовые, серебристые, черные…
— Краски?
— Да, чар Тобиус, краски. Зуланы почти не носят брони, замечали?
— Приходилось видеть вблизи. Огромные твари, мускулы тверды как камни, шкуры прочны, словно из дубильни, думают, что доспехи им не нужны.
— Чушь, но они так думают и гордятся этим, любят разрисовывать себя, подчеркивать силу и клановую принадлежность. Но все это недостойная нашего внимания шелуха, если бы не одно «но».
Маг открыл самый большой короб, в котором находилась краска насыщенного охряного цвета.
— Ну и вонь!
— Основа — жир, чар Лендо, — сказал Тобиус.
Волшебники решили не уточнять, чей именно жир мог быть использован для изготовления этой краски.
— Не трогайте. — Талбот протянул руку, показывая ярко-красную сыпь.
— Аллергическая реакция?
— Именно. Я уже обмазал одного из слуг — и никакого эффекта.
— Аллергия возникает по магическому признаку?
— Видимо. Что мы знаем о зуланах, чары?
Лендо молчал, а Тобиус, хотя и окончил обучение уже несколько лет как назад, все еще сохранил некоторые привычки лучшего студента.
— Мы не знаем почти ничего, хотя зуланы нападают на вестеррайхские королевства еще с тех пор, когда они были провинциями Грогана. В прошлом варваров было несметное количество, но они тонули в обилии других тварей из Дикой земли. Свирепые и сильные, атакуют без раздумий, слишком тупы для того, чтобы отступать, поэтому бьются до победы или до смерти.
— Но не слишком тупы, чтобы соорудить лестницы под стать стенам Тефраска, — мрачно добавил Лендо. — Первые, кто смог удачно взобраться наверх.
