— Эти твари смогут скинуть нас с наших же стен?!
— Нет!
— Никогда! Что бы ни попытались выкинуть эти выродки, пусть ваши сердца не дрогнут, и пусть мечи не покидают ваших рук, пока последний одноглазый варвар не захлебнется своей кровью! За нами Вестеррайх, а мы — его врата! Врата Вестеррайха!
— Врата Вестеррайха!
— Врата Вестеррайха!
— Врата Вестеррайха!
— Не уступлю ни шагу! — провозгласил девиз своих предков Травеор Альдемарк. Он освободил меч из ножен и вскинул его над головой, подбадривая солдат, подогревая жар их сердец.
Матисс оказался рядом с арбалетом на плече.
— Гляди, как милорд распаляется, — тихо сказал он.
— Сила голубой крови.
— Не. Доводилось мне дырявить шкуры лордов, кровь у них такая же красная, как у нас с тобой. Да и кости у всех людей белыми становятся, если на солнышке полежат, — и у блаародных, и у свинопасов.
— Ничегошеньки ты не понимаешь. — Волшебник улыбнулся, глядя на сира Травеора. — Голубая кровь и белая кость — это лишь простонародные понятия, обозначающие людей с сильным и древним генофондом.
— Чего-чего?
— С древней родословной. Дворяне Вестеррайха, особенно короли, ведут свой род от дворян Гроганской империи, от тех, кто смог отличиться в эпоху правления Императоров-драконов. Сильное и древнее семя, выживавшее на протяжении тысячелетий, передававшееся по линиям крови. Лорды Вестеррайха унаследовали волю своих предков, многие из них обладают даром вести за собой, указывать цели и вдохновлять. Сир Травеор явно наделен этими талантами, у него есть мужество и есть харизма, доставшаяся ему от предков.
— Они отправятся на дно Якона! — провозгласил комендант, громогласно одобряемый солдатами.
Затем в один момент воинственные возгласы поутихли — из-за дерев появился гигант, громадный, трясущий складками жира, толстобрюхий великан с головой-кочкой, торчащей из плеч. Следом за первым двигался второй, и оба гиганта тащили за собой на толстых канатах, переплетенных из лиан, нечто подобное гигантской кожаной суме. Вокруг них суетились десятки подобных, уродцы, стараясь не попасть под ступни великанов, умащали траву и землю под сумой жирами и маслами, чтобы она скользила. Циклопы вытащили ее на берег, зуланские полчища расступились, давая место гигантам.
— Вот вы какие, циклопы. — Матисс Кордол опустил арбалет, вставил ступню в стремя и с помощью рычага натянул толстую тетиву, будто намеревался прямо с ходу убить одного из великанов собственным выстрелом.
— Они больше, чем я думал, — тихо, чтобы его не услышали, сказал маг. Однако его осторожность не имела смысла — ведь та же самая мысль пришла еще в две с половиной сотни голов, почти всем солдатам кальпского гарнизона. — Намного.
— Плевать, чем выше лбы, тем громче они трещат, сталкиваясь с землей! Я к своим, Тоби, ты тоже не плошай, если что!
Стрелок унесся прочь — командовать арбалетчиками, а Тобиус стал пристально следить за тем, как подобные разворачивают складки сумы, и наружу высыпаются…
— Камни?
— Они будут швыряться в нас этими глыбищами! — закричал кто-то из солдат.
Некоторые булыжники действительно были под стать целым скалам.
— Отставить бабьи вопли! — взревел сир Травеор. — Артиллерия, не спать! Пробным залпом по самым жирным мишеням — пли!
Грохнул спаренный выстрел, и два ядра, начиненных порохом, унеслись из клубов дыма к зуланскому воинству. Одно из них проскользнуло между туловищем и рукой циклопа и взорвалось, расшвыряв десяток тел. Второе же ядро врезалось прямо в живот своей цели, заставив ее отступить на шаг, а жирное тело — затрястись. Но монстр устоял, он ревел, топал ногами, давя подобных, но его туша не понесла никаких тяжелых повреждений, разве что ожог и несколько кровоточащих ранок. Чудовище подхватило большой камень и с резким рыком метнуло его через реку. Кувыркающийся в воздухе снаряд цели не достиг, но мало кто был этому сильно рад, ибо камень перелетел через крепость и плюхнулся в воду с восточной стороны, а ведь между Кальпом и западным берегом было расстояние почти в шестьсот пятьдесят футов.
— Теперь мы знаем, что у них есть живые требюшеты! Начинается! Артиллерия, сосредоточиться на гигантах! Лучники, стрелы поджечь! Огонь!
Прокричали зуланские роги, и варвары пришли в движение. На мост ступил осадный звероящер, покрытый толстой деревянной броней, схваченной железными креплениями. Древесина была черна от пропитывавшей ее влаги, так что стрелы, болты и пули застревали в ней, не причиняя ни зверю, ни его седокам вреда, и она не загоралась. Медленно, чтобы не оступиться, звероящер приблизился к пустующему пролету, и с его спины в воздух взметнулись веревки с крюками. Многие из них просто упали в реку, но некоторые зацепились за край подъемного моста. Веревки натянулись, и зверь начал пятиться.
