— Я… благодарен. Но кто вы?
— Чар Тобиус, не один только Джакеримо следит за вами. Есть в Валемаре и другие силы, которые невольно стали свидетелями ваших похождений, хотя изначально предметом их… нашего интереса был лишь Шивариус и его дела. По правде говоря, я не имел права вмешиваться, но все же проявил слабину и сделал то, что сделал.
— Чего вы хотите взамен? — спросил Тобиус и, не получив ответа, повторил: — Вы спасли мне жизнь. Каким-то чудом я не умер, и я хочу знать, что вы потребуете…
— Вы умерли, чар Тобиус.
— Что? Но… я же…
— Сейчас вы живы, да, но там, в башне, вы умерли, и Путеводная Нить ваша оборвалась.
— Правда? Я ничего не помню об этом.
Тобиус стоял и молчал, обдуваемый стылым соленым ветром. Он просто не знал, что нужно говорить тому, кто вернул его из загробного мира. Он действительно не помнил того, что, как твердили клирики, должно было явиться душе амлотианина после смерти. Он не помнил ничего, что могло и должно было быть за гранью…
— И никто не помнит. Существам, живущим на этом свете, совершенно незачем знать, как устроен тот свет. Вы побывали там, чар Тобиус, но Молчаливый Фонарщик позаботился о том, чтобы вы не разглашали здесь его тайн. Мне пришлось обратиться к запрещенным искусствам, чтобы вернуть вас обратно, благо, кроме нескольких трещин в черепе и тяжелого сотрясения, мозг ваш не пострадал и его клетки не начали омертвевать, да и далеко ли от тела может убраться душа за несколько минут, верно?
— Вы некромант.
— Да, я немного некромант. Но не этим искусством я вытянул вас в Валемар. Мои способы куда хуже, если верить Церкви.
— Неужели… я думал, вы все вымерли!
— Огры тоже считались вымершими, но поглядите, они вдруг решили не вымирать! Не все так, как кажется, чар Тобиус, поверьте. Как говорил один великий маг, истина порой является сосудом, а не содержимым, тайное кроется в явном.[94] Простите, что я не смог вернуть вам руку. Я и хотел бы отрубить этот слиток, но он был и остается магическим артефактом даже в таком виде. Энергетические потоки вашего жезла и вашего тела сплавились воедино. Я не знал, что будет, если отделить его.
Тобиус посмотрел на море и дернулся от резкой болевой вспышки в руке.
— Сейчас в вашу голову, наверное, лезут странные и ненужные мысли, чар Тобиус. Я могу лишь посоветовать вам сосредоточиться на насущных проблемах. Вы маг без Нити, у вас есть влиятельные враги, которые, по счастью, пока что уверены в вашей смерти. Но вас ищут ваши собратья из Академии, среди которых еще остались те, кто верой и правдой служит Шивариусу.
— И что же мне делать?
— Думайте сами. Не имея даже отдаленного подобия того, что является судьбой, вы свободны поступать только так, как вам заблагорассудится. Так, как подсказывает вам ваша совесть, я бы сказал. Знаете, мы находимся на берегу Чигакорского моря, высоко над нами, вон там, если поверите мне на слово, стоит гномская крепость Сеехюльтснигсгар. Как вы можете знать, а можете и не знать. Я постарался отнести вас как можно дальше от Ривена и перенес на территорию Вольных Марок, а это невеселое серое нагромождение каменных домишек — портовый город Мегреб. Здесь довольно холодно в это время года, не находите? Осень вступает в права очень рано, так что я раздобыл для вас немного одежды. Будьте так добры облачиться.
Тобиус смог одеться без посторонней помощи, хотя с одной здоровой рукой это оказалось настоящим вызовом для него. Когда он застегнул на груди деревянную пуговицу плаща, Безлицый протянул ему его посох, и серый магистр резко выхватил свое оружие из чужих рук. Он испытывал потребность всегда иметь его при себе, что бы ни случилось. Также он получил обратно свою сумку с зашитым ремнем, ритуальный нож и прочие мелочи.
— Я перенесу вас куда захотите, как только вы будете готовы, чар Тобиус.
— Мне все еще непонятно — кто вы такой и зачем вы все это делаете?
— Наверное, потому, что мы с вами одинаковые, чар Тобиус. Вы часто помогаете людям, оказавшимся в беде. Я тоже часто этим занимаюсь, у нас с вами схожий дар к состраданию, его не так часто встретишь среди волшебников. Возможно, когда-нибудь те, кому я помог, помогут мне в ответ, кто знает? Но я помогаю им не потому, что жду благодарности, а потому что, как и вы, верю — мы всего лишь слуги, и наш долг служить людям. Вы в это верите, и я в это верю. Само по себе это повод помочь вам, и больше вы ничего от меня не услышите.
— И это все? Вы ничего не попросите взамен и ничего не объясните?
— Нет, я оставляю право молчания за собой. Разве это так много в обмен на вашу жизнь?
— Я больше не знаю, чего стоит моя жизнь, почтенный. После смерти мне кажется, что она не стоила вообще ничего.
— Но-но, это не те слова, которые я бы хотел слышать от вас, чар Тобиус! Кстати о словах и их ценности, это тоже принадлежит вам, как я понимаю?
Безлицый извлек из-под своего плаща большую белую книгу в твердой резной обложке.
