– Вот! – Искра ткнула в мою сторону пальцем. – А говоришь, не контролируют!
Сизый, Рыжий и Длинный наперебой транслировали мне свое представление об успешных переговорах. Я беззвучно попросил их заткнуться и предоставить мне налаживать контакт.
– Не контролируют – не значит, что готовы умереть, чтобы доказать свою невиновность. Май, прошу тебя. Захоти они тебя убить – давно убили бы.
Парень поднял на меня белый от ненависти взгляд:
– А чего именно они хотят, позволь спросить? Обогреть и защитить нас?
– Ну… Они нас защитили. Как думаешь, кто позволил Искре застрелить нечисть? Она справилась бы с шестерыми дикими?
– Да легко, – фыркнула девушка, – нечистые были увлечены вашим боем.
– Не на сто процентов… То есть, не полностью. Им помогли увлечься. И последних двух «заморозили» наши друзья.
– Нам они не друзья, – отрезал Май. – Тебе и Пригоршне – может быть. Вы говорите, что пришли из другого мира, и я вам раньше верил. Вы помогли отразить нашествие орды… но так ли это? Вдруг вы сами и привели орду, а потом лишь велели своим подельникам отступить, чтобы усыпить нашу бдительность и проникнуть в Небесный город? Что скажешь, Химик?
– Скажу, что ты дал ненависти и родовой вражде затмить твой разум. Ты заучил истории о нечисти, и, да, ты видел диких, которые их подтверждали. Ты уверен, что холод – следствие войны, и не веришь, что люди всегда были людьми, воевали друг с другом…
– Прекрати! – Май попытался прицелиться в Длинного, но ствол ушел гораздо выше.
Парень зарычал от ярости и кинулся на врага, но запнулся и растянулся на мерзлой земле, шипя от унижения и боли. Манипуляторы мысленно извинились.
– Они извиняются, – перевел я, – но защищаются. Они давно хотят наладить контакт с людьми, хотят мира. Готовы вместе уничтожать диких, обмениваться знаниями, строить новый мир с мягким климатом и без вражды. Поэтому мы будем сидеть и разговаривать. Искра, ты замерзла, подвинься к огню.
Девушка передернула плечами, но послушалась. Не хотелось думать, что манипуляторы «помогли» ей внять моим словам. С Маем разговаривать пока что бесполезно, и я обращался к Искре.
– Вспомни, разве мы с Пригоршней когда-нибудь предавали вас? Обманывали? Неужели ты веришь в эту чушь с ордой? Захоти манипуляторы проникнуть в Небесный город – просто подчинили бы тебя, Мая, Головню или людей на заставе. Ну же, Искра, включи голову. Я не призываю мне поверить, но давай рассуждать здраво: здесь, на этом берегу, наши новые друзья нам помогли. Ты согласна?
– Предположим, – неохотно согласилась девушка. – Но зачем?
– Они хотят переговоров, – устало вздохнул я. – Впрочем… Искра, ты позволишь им показать тебе?
– В смысле?
– Показать картинки. Они не разговаривают словами, но передают эмоции и образы. Я дам тебе артефакт, «миелофон», он позволяет читать мысли. Сперва попробуй прочитать мои или Пригоршни. Потом – побеседуй с телепатами. Согласна?
Она замялась:
– Мысли Пригоршни?
На щеках Искры заиграл яркий румянец.
– Ладно… хотели бы – давно убили бы. Гони свой «миелофон».
Я отдал девушке артефакт и тут же «оглох»: перестал чувствовать мыслеобразы манипуляторов. Искра сжала «миелофон» в руке и уставилась на Никиту, будто собиралась съесть. Через некоторое время она покраснела еще сильнее и потупилась.
– Ясно, – пробормотала девушка, – хорошо. Давайте ваши «образы».
Она перевела взгляд на Сизого. Начался беззвучный диалог. Май нервно грыз губы. Лицо Искры светлело.
Внимание телепатов было целиком сосредоточено на девушке, и контроль за ее братом они частично утратили: Май внезапно вскочил, кинулся к Рыжему, сбил его с ног, покатился по траве, отвешивая плюхи и сдавленно рыча сквозь стиснутые зубы.
Пригоршня сориентировался первым, подлетел к дерущимся (Рыжий как раз начал сопротивляться, впрочем, вяло и неумело), за шкирку сдернул Мая с телепата, пару раз сунул ему кулаком под ребра – парень хекнул и сложился пополам.
Искра прижала ладони к щекам, глаза ее округлились.
– Он больше не будет, – Пригоршня снова встряхнул Мая. – Он научится, блин, себя вежливо вести, или я из него отбивную сделаю. Пойдем, хороший, посидишь рядом. А вы продолжайте.
Рыжий вытер кровь с разбитых губ.
Диалог продолжился.
Периодически Искра хмурилась, иногда говорила вслух:
– Этого не может быть… нет, вы ошибаетесь… нет-нет, люди не такие…
