своим рукам, будет ли оно продолжать делать отчисления в пенсионный фонд? И останутся ли эти отчисления в тех же размерах, в каких их сейчас делает администрация округа?
Улыбка мистера Кейеса растянулась еще шире.
– Боюсь, никаких отчислений в пенсионный фонд больше не будет. Эти средства будут направлены на наши внутренние нужды. Мы советуем всем вам открыть личные накопительные счета.
Споры вспыхнули с новой силой. Послушав еще немного, Джинни выскользнула на улицу. Это могло затянуться на несколько часов.
И все равно никакой разницы не будет.
Попечительский совет уже принял решение.
Вернувшись домой, Джинни обнаружила, что девочки уже ушли, а Билл готовит из полуфабриката рис с мясом.
– Это была последняя соломинка! – воскликнула Джинни, бросая сумочку на стол.
– В чем дело? – поднял взгляд Билл.
– Попечительский совет собирается передать ему школьные дела.
– Ему? – спросил Билл, прекрасно понимая, что она имела в виду.
– «Хранилищу»! – Распахнув дверцу холодильника, Джинни схватила банку диетической кока-колы, рывком открыла крышку и сделала жадный глоток. – Приближаются выборы, грядет сокращение налогов, которое отправит наш округ в сточную канаву, и для того, чтобы сократить расходы, предлагается перевести на контрактную основу не только транспорт и столовую, но и учителей. Естественно, «Хранилище» великодушно предложило взять на себя все финансирование, без вмешательства в учебный процесс.
Билл стиснул зубы.
– И как к этому отнеслась ваша команда?
– Предложение было представлено как единственный выход. Все уже решено.
– Проклятие! Обслуживание парка… уборка улиц… пожарная часть… полиция… школы. Весь город принадлежит «Хранилищу». – Билл покачал головой. – С потрохами. Итак, решено. Я буду участвовать в выборах в городской совет.
У Джинни учащенно заколотилось сердце.
– Нет! – сказала она. – Не надо. Пусть в выборах участвует Бен. Или Стрит.
– Почему?
– Мне страшно.
Билл молча посмотрел на нее, и она поняла, что ему тоже страшно.
– Мы не поддадимся запугиванию, – наконец тихо произнес он.
Поставив банку на стол, Джинни подошла к нему и стиснула в крепких объятиях, уткнувшись лицом ему в плечо.
– Все это начинает мне надоедать, – сказала она.
– Думаешь, только тебе одной?
– Просто складывается такое впечатление, что мы не можем ничего сделать.
– Возможно, это действительно так, – вынужден был признать Билл. – Но это не означает, что мы должны отказаться от попыток.
– Нельзя допустить, чтобы «Хранилище» установило свой контроль над образованием.
– Мы этого не допустим, – сказал Билл.
Джинни почувствовала себя так хорошо, стоя рядом с ним, прижимаясь к нему. Это придало ей дополнительные силы, и она, протянув руку, выключила плиту, чтобы ужин не подгорел.
Они все еще стояли в обнимку, когда девочки вернулись домой.
Глава 23
1
ПОДДЕРЖИТЕ «ХРАНИЛИЩЕ»
ГОЛОСУЙТЕ ЗА ЛЭМА, КЕЙЕСА И УОКЕРА
Бен сорвал листовку с фонарного столба, разорвал пополам и бросил в урну перед входом в магазин Стрита.
Сейчас все свелось к этому: кандидаты, поддержанные «Хранилищем», и кандидаты, выступающие против «Хранилища».
А большинство жителей Джунипера, похоже, приняли сторону «Хранилища».
С тех пор как Бен в конце 70-х впервые баллотировался в городской совет, в американской политике произошли существенные изменения. В тот раз он потерпел сокрушительное поражение, и это удерживало его от новых попыток. Однако он проиграл человеку, которого уважал, человеку, который показал себя достойным членом совета, а впоследствии и достойным мэром.
В те времена избиратели восхищались теми, кто обладал активной жизненной позицией, поддерживали тех, кто стремился реализовать на практике
