– Думаю, в следующем году я буду поступать в Университет штата Аризона, – сказала она.
– По-моему, ты хотела пойти в Колледж Бри или Университет Нью-Мексико.
– Но, если только вы с отцом не выиграете в лотерею, шансы на это призрачные.
Джинни рассмеялась.
– Я рада, что ты наконец это осознала.
– Все дело в том, что мне понадобятся деньги. Даже если я получу стипендию – а я ее, скорее всего, получу, как говорит мой наставник, – ее хватит только на оплату обучения. В конце концов, надо еще платить за учебники, за жилье и еду, и мне также будет нужен транспорт. – Саманта выглянула в окно. – Я прикинула, если начать откладывать деньги прямо сейчас, к концу следующего лета я смогу накопить на подержанную машину.
Джинни кивнула.
– Летом отец ездит на автомобильный аукцион в Холбрук. Быть может, ты там что-нибудь подберешь себе.
Саманта улыбнулась.
– Надо будет попробовать. – Она помолчала. – Все дело в том, я хочу пойти работать в «Хранилище»…
Из гостиной донесся презрительный смешок Шеннон.
– Папа будет просто в восторге!
Саманта посмотрела на мать.
– Вот почему я решила попросить тебя… ну, прощупать почву. Может быть, если первой об этом заговоришь ты…
Джинни подняла руки.
– Нет. Это решать вам с отцом.
– Ну же, мам, пожалуйста! Ты ведь знаешь, как он сдвинулся на этой теме. Если я заговорю с ним, он наотрез откажет, и тем все кончится. А ты сможешь проложить мне дорогу, заставить отца свыкнуться с этой мыслью.
Молча выдвинув верхний ящик, Джинни достала нож.
– Мам?
– Отец не хочет, чтобы ты работала в «Хранилище».
– Но ты ведь могла бы его обработать, заставить смягчить свою позицию…
– Почему ты не можешь пойти работать куда-нибудь в другое место? В кафе Джорджа? В «Купи и сэкономь»? В «Бургер кинг»?
– Да будет тебе известно, в нашем городе вакансий раз-два и обчелся. К тому же, я слышала, в «Хранилище» платят больше. Пять долларов в час, и это при частичной занятости.
– Ого! – воскликнула Шеннон. – Очень неплохо. – Она вышла на кухню. – Может, и мне туда тоже устроиться?
– Если оценки у тебя не станут лучше, ты никуда не пойдешь работать.
Облокотившись о стол, Шеннон схватила лист салата.
Джинни заморгала, изображая потрясение.
– Ты готова есть сама, по своей воле?
– Разумеется.
– Шеннон Дэвис! Этого не может быть! Неужели перебои с едой у тебя действительно закончились?
– Их никогда и не было. Ты все придумала. – Умыкнув еще один лист салата, Шеннон ретировалась в гостиную.
– Так что ты скажешь?
Посмотрев на Саманту, Джинни вздохнула.
– Ну хорошо, – сказала она, – я попробую. Но ничего не обещаю.
– Ты самая замечательная мама на свете!
Джинни рассмеялась.
– Только не забудь это, когда отец тебе откажет.
Глава 5
1
Земля была покрыта тонким слоем инея, однако Билл проснулся рано, как обычно, надел теплый спортивный костюм, перчатки, натянул на голову вязаную лыжную шапочку, которую Джинни называла «шляпой бездомных», и вышел на свою ежедневную пробежку. Он сознавал, что ведет себя как фанатик, но, начиная занятия, дал себе слово, что будет каждый день пробегать по меньшей мере три мили, в ясную погоду и в дождь, в снег и в слякоть.
И это слово он держал.
Быстро выполнив упражнения по растяжке мышц, Билл выбежал на грунтовую дорогу и направился через лес вниз по склону, но, добравшись до
