– Третья планета системы. Ее окружают два орбитальных кольца, – ответил Антон. – Лучше объясни, как перемещаться в гиперкосмосе? И почему некоторые корабли навсегда исчезают? Если с каждым энергоуровнем детализация связей скудеет, что я увижу на десятом, к примеру? – Он вдруг засыпал скелха вопросами.
Боб долго молчал.
«Почему он растерялся? – недоумевал Антон. – Омни запретил ему отвечать?»
– Все очень сложно, – скелх, оказывается, собирался с мыслями. – Можно по порядку?
– Ну конечно! – Антон продолжал жадно изучать феерию окружающих «Корпускул» прозрачных световых эффектов различного цвета и интенсивности.
– Перемещение корабля может происходить двумя способами. Либо вдоль навигационной линии, используя ее в качестве ориентира, либо внутри энергетического потока. В первом случае ты тратишь топливо. Во втором прыжок почти мгновенный, но генераторы должны быть настроены точно – если гиперпривод не синхронизирован с горизонталью, которую ты используешь как своего рода тоннель, гибель неизбежна.
– С вертикалью так же? – мгновенно заинтересовался Антон. – А каким способом осваивают гиперкосмос другие цивилизации?
Любознательность человека заводила скелха в тупик. Он тушевался, начинал нервничать.
– На какой из вопросов отвечать?
– Ну ладно, ладно. Что происходит в границах десятого энергоуровня?
– Там исчезают все горизонтали. Остаются лишь вертикальные линии.
– И там же расположена зона перехода к межгалактическим связям?
– Кто тебе сказал?!
– Ты. Разве не помнишь?
– Я лишь упомянул, что на одиннадцатом уровне…
– Да ладно, Боб! Прекрати! Сделать вывод несложно. Тебе омни запретил отвечать на вопросы?
– Нет… Я… Я не успеваю за тобой! Ты перескакиваешь с одного на другое!
– Никуда я не перескакиваю! Просто мне интересно! Значит, здесь можно использовать обычные двигатели, да? Я могу подвести корабль почти вплотную к станции и… – Антон запнулся, – материализоваться?
– Да. Но при этом существует риск «совмещения». Много сложных расчетов. Потеря времени и энергии.
– Серьезно? – Антона вдруг охватил нездоровый азарт. Используя Нейруса как расширитель сознания, он приблизил гравитационный отпечаток станции, визуально оценил интенсивность свечения, мысленно наметил границы, где, по его мнению, проходила обшивка, затем, не спрашивая разрешения Боба, отработал астронавигационными рулями.
«Корпускул» плавно развернулся, коротко включил маршевые двигатели.
Миг.
Скелх не успел ничего сообразить. Отработал контур гипердвигателя, возник бледный, пронизанный разрядами сполох, и корабль материализовался метрах в пятидесяти от закругляющегося борта станции, сманеврировал, резко ускорился и вновь погрузился в гиперкосмос.
Антона переполнял восторг. Кровь кипела от адреналина. Вокруг вновь появились пылающие структуры.
Скелх, бледный как смерть, издал протяжное шипение. Его била крупная конвульсивная дрожь.
– Да расслабься уже! – насмешливо произнес Антон, хотя и его трясло. – Эй, Боб, ты чего?! – Он передал управление Нейрусу, отстегнулся от кресла.
Скелх потерял сознание.
«Вот момент для бегства! – пронзила неожиданная мысль. – Его модуль технологической телепатии отключился! Он не сможет меня остановить!»
Предчувствие свободы окатило жаром, но тут же в сознании раздался тихий голос Нейруса:
– Антон, одумайся. Люди на Альбионе, ты забыл о них?
Проклятье!.. Руки дрожали. Не зная, как нужно приводить в чувство скелха, Антон влепил ему пощечину.
Боб вяло пошевелился, открыл глаза.
– Ты сумасшедший? – выдавил он.
– Ну, наверное, поэтому омни и оставил мне жизнь? – Невзирая на год совместных занятий, Антон испытывал в этот миг мстительные, обжигающие чувства. Он глубоко спрятал свои мысли. Нейрус правильно сделал. Молодец, остановил, предостерег. Нужно тщательно все продумать, подготовить. В ангаре полно крупных кораблей. Надо их изучить под благовидным предлогом. Я смогу вырваться. Эвакуировать колонию Альбиона. Мы скроемся в гиперкосмосе. С таким оборудованием это не составит особого труда.
Боб встал, молча вышел из рубки.
Две белесые жилы мерно покачивались над креслом пилота.
