идет в рост поголовья.
Пару раз добровольные охотники поцапались с гоблинами, но, как известно, против лома нет приема, и лопоухих коротышек смели частым револьверным огнем. Хотя охотилась троица исключительно луками. Чего живность пальбой распугивать?
Но перебираться к себе в герцогство они не торопились, хоть опасность мести со стороны претендента в боги практически уже миновала. Что они ему? Все равно что букашки. Правда, вундеркинд мог взять их в заложники, чтобы выманить Медведева, но это опять-таки, если он жаждет мести, в чем Юрий сильно сомневался. Как бы то ни было, друзья остались с ним, впрочем, деньги он им начислял как за продолжающийся поход. Это все, что он мог им дать, и это их вполне устраивало.
Когда обстановка наконец устаканилась, все работало как часы, кроме самих часов: порох производился и накапливался, дом строился, Медведев вспомнил о своем даре. Точнее, о том, что его следовало бы как-то развивать, чтобы в случае превращения держаться не жалкие одну, максимум две минуты, а в пределах часа, как это могут матерые оборотни. Но оборачиваться не хотелось до чертиков, очень уж это больно. А к садомазохизму Юрий никогда склонности не питал.
– Но надо… надо… – уговаривал он себя. – Если однажды я не смогу продержаться достаточно долго, то меня просто кокнут.
Товарищи, кстати, тоже страдали от безделья. Ведь на самом деле от ничегонеделания тоже можно здорово устать. И охотиться постоянно просто невозможно, по причине той же усталости и просто надоедания.
Юрий Медведев решительно встал и позвал своих товарищей.
– Пойдем…
– Куда? – лениво поинтересовался Лолт, но глаза все же загорелись надеждой на хоть какое-то развлечение, как и у Зарлона с Тардом.
– На кудыкину гору, воровать помидоры…
– А если серьезно? – спросил уже Зарлон.
– Пойду тренироваться… перекидываться в медведя.
– А мы зачем?! – чуть дрогнувшим голосом спросил Тард.
Превращение Юрия в оборотня его всегда жутко пугало.
– Подстрахуете. Вдруг на меня кто нападет, пока я овощем валяться буду…
– Идем, – решительно кивнул Зарлон. – Давно пора тебе развивать оборотничество.
Юрий во время прогулок по окрестностям с Кардаллой приметил небольшую каменистую полянку недалеко от основного поселения гномов, где никто не появлялся, даже гномьи дети, вот туда он и направился с товарищами.
Правда, предварительно пришлось наведаться на рабочее место невесты и поговорить с ней о том, что он собирается делать. Кардалла хоть и обеспокоилась, но возражать не стала, тем более что это действительно необходимо, раз уж дар есть, он проявлен, то просто глупо его не развивать.
Опасности навсегда остаться в медвежьей ипостаси не было. К тому же сейчас день, и власть луны, к тому же убывающей, не так сильна.
Юрий разоблачился, скинув с себя всю одежду, для приличия опоясавшись полотенцем, если на полянку все же кто-то заглянет, и вышел в центр своеобразного полигона.
Опять возникло отчаянное нежелание испытывать боль, но отступать поздно. Себе он вряд ли бы признался, но товарищи требовались ему не только как охрана и помощники, когда он окажется в бессознательном состоянии, хотя и это тоже, но и как свидетели, перед которыми он не захочет опозориться, струсить.
Сев на землю и глубоко вздохнув, Юрий не без труда выгнал из себя этот мерзкий, затмевающий разум страх. Страх в его неконтролируемом состоянии не помощник, он враг.
– Теперь надо призвать ненависть…
Именно ненависть, как он считал, помогает спровоцировать превращение. По крайней мере, именно такую зависимость Юрий однажды выявил.
Но простого желания оказалось мало. По крайней мере, на начальном этапе освоения дара превращения. Вызвать какую-то абстрактную ненависть не получалось. Ненавидеть можно что-то или кого-то конкретно. Раньше он активировался от ненависти к данному миру, но на сей раз это не сработало. Скорее всего, оттого, что особой ненависти уже не испытывал. Ну как можно ненавидеть какой-то мир в целом? Он такой, какой есть, не хороший и не плохой. Это все равно, что ненавидеть кактусы за их колючки. Глупо же…
Требовался новый объект для приложения ненависти, и он нашелся без труда. Конечно же это вундеркинд Андрей, он же маг Андр, он же потенциальный бог. Его ухмыляющийся образ так и встал перед глазами. Стоило образу врага проявиться, как Медведев почувствовал забурлившую в нем силу и начало трансформации.
Юрий хотел обернуться контролируемо, считая, что это поможет снять болевые ощущения, так сказать, давать постепенную нагрузку на тело, а не рывком, как во время самого превращения, так и при возвращении в исходное состояние. И поначалу у него это даже получалось. Вот зачесалась рука с наколкой белого медведя и буквами «ВВ», вот она начала опухать… Полезла белая шерсть, начали вытягиваться когти. Такая же трансформация пошла с
