может успеть.
– Эльфы убедят… покажут, что нужно, и наше уничтожение ему ничего не даст.
– В принципе, могут объединиться, но на это уйдет гораздо больше времени, учитывая непростые отношения гномов и эльфов, а именно время так необходимо магу Андру. Чем больше времени проходит, тем сильнее он становится. Кроме того, есть еще одна причина нанести по нам удар чужими руками?
– Какая?
– Оружие.
– Ну да, конечно, – согласился гном, удивляясь, что сам до этого не допер. Впрочем, оно и понятно, слишком уж сильно его выбила из колеи информация о нашествии орков. – Пусть порох знает клан Гарминов, но вот винтовки, револьверы, гранаты и прочее изготавливается только у нас, и если нас прихлопнуть, то с большой вероятностью секрет изготовления погибнет вместе с нами.
– Именно так.
– Придется тебе поторопиться, Юрий, и отбыть в Подгорное царство прямо сейчас.
– Поздно.
– Почему?
– Скорее всего, мы уже в плотном окружении. Никто не выйдет и не войдет.
Юрий обратился к гонцу, прибывшему скорее всего все же именно из пограничной заставы, что стоят на всех выгодных местах, в дне пути вокруг поселения отверженных гномов.
– Кого вы увидели? Мелкую группу орков или авангард…
– Орду! Мы увидели огромную армию свинорылых! Они буквально заполнили собой всю долину!
– Вот видишь, – развел руками Медведев, повернувшись к главе клана. – Если они засекли саму армию, то летучие отряды уже наводнили все вокруг. Они как раз нужны, чтобы никто отсюда не вышел и не разнес весть об их приближении раньше времени. Удивительно, что этот малый сумел проскочить и добраться.
– Найти гнома в горах?! – удивился гонец, приосанившись. – Даже в таких куцых, но все же горах…
Последняя реплика человека его почти оскорбила и далеко не словом «малый».
– Ну да…
– Прорветесь! – рубанул воздух рукой Дарвл. – У нас отличное оружие! Я дам еще десяток своих дружинников! Возьмешь своих наемников, и вы просто сметете огнем всех на своем пути!
– Нет. Риск слишком велик. Орки это не гоблины. Тридцать орков и тридцать гоблинов это две совершенно разные вещи. Поверь, я уже как-то имел удовольствие махаться с ними, так что не склонен их недооценивать. Да и шаманы у них посильнее будут, а значит, и амулеты помощнее. А в грамотно подготовленной засаде даже с нашим оружием сильно не порыпаешься. Мне придется остаться и отбивать нашествие вместе с вами.
Через час у главы клана собрался военный совет, состоящий из самого князя, мастера Карда, кланового мага мастера Мордлда и воинского начальника мастера Нардока. Ну и Юрий присутствовал, как лицо, внедрившее в систему вооружения винтовки, пушки, что с претензией прозвали «драконами», и гранаты, а значит, ему советовать, как всем этим эффективнее всего можно воспользоваться. Возражения, типа того, что он не стратег и даже не тактик, не рассматривались.
На большом столе расстелили подробную карту окрестностей со всеми высотами и речками. Хорошая карта.
– Как будем обороняться? – задал вопрос князь Дарвл.
– А чего тут обороняться? – удивился кузнец Кард. – Запремся в горе, и иди они все горами и лесами дальше, куда шли.
– Увы, мой друг, боюсь, эта тактика сейчас не сработает. Есть большая вероятность, что орки попробуют нас из горы выколупать.
– Вот как?
Князь только кивнул.
– Тогда я тут не советчик. Пусть мастер Нардок говорит.
Все посмотрели на командира гномьего войска. Пусть оно и состоит всего из пары сотен бойцов.
– Честно говоря, я тоже не знаю, что сказать, – пожевав губами и оглядев собравшихся, ответил тот. – Нет у нас опыта войны с огнебойным оружием. Я так мыслю, что шансы справиться с врагом есть, но вот какие? Как поведут себя орки, столкнувшись с нами в бою? Побегут? Наоборот, рванут в сминающую все атаку? Скажут свое слово шаманы…
– Да, шаманы – это действительно неизвестная величина, – согласился князь. – Мастер Морлд, ваша епархия, может, скажете что-нибудь?
– Орочьи шаманы для нас действительно представляют серьезную угрозу, особенно учитывая, что мы даже не знаем, сколько их идет в войске, и их силу, – согласился маг. – Мы готовились к этому, и я успел наделать достаточное количество различных амулетов: защитных, целебных и даже боевых.
