головами. Они знали себе цену.
Поставив фургоны и распряжа лошадей, они неспешно поставили палатки и запалили костры, чтобы приготовить горячую жидкую пищу, а то от сухомятки уже животы крутило, до запора недалеко.
– Ну что, пойдем, доложимся командующему, – сказал князь, призывно махнув Юрию.
– А я там зачем?
– Советником будешь. Куда уж мы теперь без тебя?!
Делать нечего, пришлось идти в эту лагерную грязь, через поле из нечистот (сортиры никто делать и не думал даже, видимо, долго задерживаться на одном месте не предполагалось. Но боги рассудили чуть иначе, хотя Андрей утверждал, что их в этом мире нет, и пришлось подзадержаться, видимо, как раз в наказание за нечистоплотность), где в самом центре стоял большой пестрый шатер с герцогским знаменем.
– Приветствую, князь Дарвл, приветствую, – вышел навстречу гному герцог Рэй.
– И я вас приветствую, ваша светлость…
– Проходите… присаживайтесь.
Гости зашли в шатер и устроились на предложенных раскладных стульчиках перед круглым столом, заставленным всяческими яствами. Слуги подали кубки с вином.
– И сколько же вы привели воинов, князь?
– Пять десятков…
– Хм-м… – не дал продолжить герцог. – Не много…
– Что поделать, ваша светлость, – пожал Дарвл плечами. – Наш клан невелик. И потом недавно на нас совершили нападение орки. Погибло очень много воинов…
– Да-да, наслышан… Сочувствую… Проклятые зеленомордые твари… Как бы они не повторили нападение, пока мы будем воевать с империей. Земли останутся практически без защиты.
– Не думаю, что они рискнут на повторный набег, – усмехнулся князь.
– Вот как? Почему? Странно, что они не прошли к нам, через ваш анклав…
– Потому что они потеряли слишком много своих воинов. Наш клан оказался им не по клыкам. Мы им эти клыки здорово пообломали!
– И сколько же они потеряли? – заинтересовался герцог.
– Порядка пяти-шести тысяч из десяти. Это только убитыми. Мы замучились их хоронить. Чуть весь лес целой долины не спалили. Неделю дышать невозможно было.
– Из десяти тысяч?! – изумился герцог.
– Из десяти, – кивком подтвердил князь. – Я не преувеличиваю. Это был очень серьезный набег сильнейших племен.
– А скольких при этом потерял ваш клан?
– Больше восьми десятков.
– Хм-м, – усомнился герцог Рэй. – Я ни в коей мере не хочу обижать вас своим сомнением в силе и умении воинов вашего клана, но соотношение все- таки слишком велико… Хорошо, если размен идет один к одному – это считается отменным результатом. Хотя обычно на одного орка приходится до трех человек. А уж чтобы так!
– Это так. Но у нас есть оружие, что весьма хорошо не то что равняет, но весьма увеличивает шансы. Так что не смотрите, что нас пришло всего пять десятков, мы стоим пяти сотен, а то и тысяч, – не сдержался князь от хвастовства.
– Даже так?
– Истинно так.
– Что ж, я очень рад, князь…
– Я вижу, что вы не до конца поверили мне, ваша светлость, это может плохо сказаться на общем планировании сражения. Но думаю, небольшая демонстрация все покажет.
– Было бы неплохо, князь, а то я и вправду не знаю ваших возможностей.
– Тем более что мы привезли сотню образцов нашего чудо-оружия для продажи по очень умеренным ценам, как для наших союзников в тяжелый период для всех нас. Сотня ваших воинов, что сейчас месит грязь за лагерем в тщетной попытке научиться хоть чему-нибудь, чтобы не столько сразить врага, сколько самим выжить на поле боя, станут очень серьезным противником для имперских легионеров.
– Хм-м… И сколько стоит это чудо-оружие? – поинтересовался герцог, все же впечатлившись описанием перспектив превратить расходный материал в реальную силу.
– Давайте пока не будем о ценах, – ушел от ответа князь Дарвл. – Давайте для начала устроим демонстрацию, а уже потом поговорим о цене.
– Что ж, это справедливо.
