– Когда вы будете готовы посмотреть на наши возможности?
– Да хоть сейчас!
– Тогда не будем терять время, ваша светлость! – встал Дарвл, ставя кубок с вином на стол.
– Идемте, князь, – согласился герцог Рэй. – Вы меня весьма заинтриговали, так что я уже ни о чем другом думать не смогу!
«И на кой фиг меня было тащить сюда?!» – закатил глаза Юрий, представляя, что ему сейчас придется снова тащиться через месиво.
Маленький отряд гномов, пока князь ходил к герцогу, успел поужинать и потому построился по первому приказу.
Князь, взяв свою винтовку затворно-патронного типа, показал ее герцогу.
– Вот то оружие, о котором я говорил, ваша светлость. Этим оружием сможет научиться владеть самый тупой крестьянин всего за пару дней и стать грозой имперских легионеров.
– Хм-м… – повертел в руках оружие герцог Рэй. – И как же оно действует?
– Сейчас покажем.
Гномы оказались проворными ребятами, они еще загодя подготовили дощатые щиты-мишени для демонстрации, и пока герцог с умным видом тупой обезьяны рассматривал винтовку, расставили мишени на треногах в полусотне метров от позиции.
Князю Дарвлу осталось только скомандовать:
– В две шеренги становись! Первая на колено! Целься! Первая, пли!!!
Залп из двадцати пяти винтовок прогремел на всю округу. Лошади взбрыкнули от испуга даже в лагере и посбрасывали седоков, если оные сидели на их спинах, в грязь.
Сопровождающие, да и сам герцог отскочили в сторону, едва сохраняя лицо, хотя было видно, что они в ужасе.
В мишенях зияли первые внушительных размеров пробоины.
– Вторая – пли!
Новый залп стоящих на ногах гномов уже стал отламывать от щитов целые куски.
Первая шеренга тем временем спешно перезаряжалась, и после очередного приказа князя строй разразился третьим слитным залпом. Потом бабахнул четвертый, пятый, шестой…
На десятом залпе от щитов-мишеней не осталось ничего, кроме щепы.
– Ну как, ваша светлость, вам понравилось?! – прокричал князь Дарвл.
– Что?! – заорал в ответ несколько оглохший герцог Рэй.
– Понравилось, спрашиваю?! Впечатляет?!
– О да! Впечатляет! Очень впечатляет! Теперь понятно, как вы расправились с этими мерзкими отродьями!
– И как, стоят они двухсот золотых?!
– Стоят! – интенсивно затряс в согласии головой герцог.
– У нас как раз сто винтовок, сработанных для людских рук!
По знаку князя Тард подал свою винтовку десятого калибра. Меньше пока не получалось. В том смысле, что производить массово. Сверла по- прежнему ломались слишком часто.
Гномы пользовались все тем же двенадцатым-тринадцатым калибром, правда, использовали подкалиберный боеприпас. Такая пуля пусть сложнее и дороже в производстве, но за счет большего количества снаряжаемого пороха, да еще уменьшаясь до девяти миллиметров после сброса медной оболочки, летела быстрее и дальше.
Ну, должно же быть хоть какое-то преимущество у гномов перед продаваемым на сторону оружием. Правильная тактика в общем-то. Мало ли как там в дальнейшем повернется и против кого сможет обернуться это оружие…
Что касается цены, то князь завысил ее вдвое. Изначально предполагалось продавать винтовки по сотне золотых, цена очень мощного боевого одноразового амулета с самонаведением на цель. (Хотя реальная продажная стоимость даже таких «кикимор» в любое другое время была бы как минимум в десять раз выше. Но сейчас идет война, и надо заинтересовать союзников в новом оружии в том числе и низкой ценой.) Но видя восторг герцога, князь не смог сдержать свою гномью сущность и загнул цену вдвое. Тем более что винтовки «многоразовые». А ведь еще пули чего-то стоят, не говоря уже про порох. Не бесплатно же его раздавать. Но тут цена божеская, один выстрел оценили в бронзовый этал. Так что двести золотых эталов это еще дешево.
– Желаете опробовать?
– Н-нет, пожалуй… – отказался герцог, опасаясь опозориться, хотя по глазам видно, что пострелять он очень хочет.
К месту стрельбища тем временем подтянулось дворянство, наемники, с интересом высматривая и выспрашивая у свидетелей, что тут собственно только что происходило, тоже заинтересованно поглядывали на вооружение гномов.
Герцог этот интерес тоже заметил и поспешил заключить сделку:
