– Что ж, я покупаю у вас все винтовки… но думаю, можно организовать скидку за приобретение столь крупной партии?
– Конечно, ваша светлость, – легко согласился князь. – Сто пятьдесят за винтовку и они ваши! Еще по десять за ящик пороха с ящиком пуль на каждую, а инструктора, что научат ваших солдат обращаться с этим оружием, – указал глава клана на Зарлона и Тарда, – бесплатно.
Герцог, чуть подумав, цена вырисовывалась довольно внушительная, согласился. Все равно деньги приходилось тратить не свои, а покупал для себя.
– Куда везти товар?
– Пока никуда. Я сейчас пришлю к вам сотню будущих стрелков, они разместятся вместе с вами, и уже тут им отдадите оружие и заодно научите обращению.
– Как скажете, ваша светлость, – согласился князь, довольный удачно проведенной сделкой, ну а то, что придется чуть помучиться от постоянных выстрелов, так оно того стоит.
Снова пришлось тащиться в основной лагерь, правда, уже на повозке и не вдвоем, а под охраной из пяти гномов. В шатре герцог расплатился за винтовки и боеприпас к ним.
– У вас только сотня винтовок? – поинтересовался герцог, следя за тем, как казначей с недовольным лицом… явно гномий полукровка, не иначе как еще контролер-соглядатай подгорных гномов, вынимает и передает князю кошели с золотом из обитого железом сундука, явно еще и зачарованного.
Князь пересчитывать деньги не стал, даже не столько из-за того, чтобы не обидеть герцога, сколько потому, что он как гном прекрасно чувствовал вес и мог определить количество лежащего в кошелях золота вплоть до монетки.
– Пока да. Производство винтовок только начато, и мы делаем их по десятку в день.
– Вот как… И когда можно ждать следующей партии?
– Следующая партия придет через неделю, ваша светлость…
– Хм-м, жаль…
– Почему, ваша светлость?
– Мы выступим явно раньше.
– А из-за чего собственно задержка, позволено ли мне будет узнать?
– Ждем семьсот лучников из княжества Далион. Но думаю, с вашим оружием в них уже нет особой надобности…
– Ну, лучники лишними тоже не будут, – заметил князь Дарвл.
– Верно.
– А какова собственно наша цель, ваша светлость? – поинтересовался стратегическими планами князь.
– Первоначальной целью будет бывшее королевство Ромонгар. Захватив его, произведя соединение с Тройственным союзом на севере, мы тем самым отсечем от империи еще четыре западных провинции… то есть бывших королевств. Они как раз вытянутся одно за другим до самой Пустоши. А потом совместными усилиями очистим их от имперских войск.
«В свое время Андрей наверняка инициировал их захват как раз в надежде на соседей, что попытаются вмешаться, и рассекающим ударом отделить такой с виду беззащитный и лакомый кусок. Это в свою очередь спровоцировало бы кровопролитную рубку… – подумал Юрий, вспоминая карту империи и сопредельных государств. – И вот, похоже, его планы сбываются. Правда, вряд ли он рассчитывал на то, что в дело так быстро вступят гномы и эльфы. Но своего, так или иначе, он все равно добился…»
– …Думается, что больших проблем не будет. Подкрепления имперским легионам получать станет неоткуда… – засмеялся герцог. – А потом ударим по основному телу империи!
– Ясно, – кивнул князь, получив последний мешочек с золотом и взвесив его в руке. Все оказалось в порядке, и он перекочевал в сундук походной казны. – Что ж, ваша светлость, жду ваших солдат для обучения стрельбе из огнебойного оружия. И уверяю вас, первый, кому мы предложим следующую партию винтовок, где бы она нас ни настигла, будете вы. И да, чуть не забыл, это небольшой подарок вашей светлости…
Гном протянул небольшую, уже знакомую Юрию коробочку герцогу.
– Что это?
– А вы посмотрите.
Герцог так и сделал, после чего его глаза сильно округлились?
– Часы?! Такие маленькие?!!
Герцог осторожно вытянул из коробки за золотую цепочку золотые же часы.
– Да, ваша светлость. Это продукция основного нашего ремесла. А не оружейное дело, как многие могли подумать… Часы механические. Магии в них нет, разве что против тех, кто пожелает узнать устройство… ну, вы понимаете, о ком я говорю. Так что, для того чтобы они шли, надо каждый день подкручивать вот этот ключик до упора. Если все же забудете, и они встанут, оттяните ключик до легкого щелчка, подведите стрелки времени, верните ключик в исходное состояние и заведите.
