невозможно объяснить. Но попробуйте сказать это помешанным на инопланетянах или янки со всем этим их бредом насчет тайных заговоров. А если бы не чертовы репортеры, вся эта чушь не разнеслась бы по белу свету. Это они удерживают внимание общества на таких вещах. Расстрелять на фиг этих жуликов! Многих из них по крайней мере.
Мы знали, кто такой Пол, разумеется, знали. И здесь я не имею в виду то, что он гей. То, что люди делают за закрытой дверью своего дома, это их личное дело. Я говорю о том, что он немного выпендрежник, любит находиться в центре внимания. Он сразу же сказал нам, что он актер. Я никогда о нем не слышал, хотя сам он говорил, что в прошлом сыграл несколько ролей на телевидении, даже главным персонажем раз был. А так — эпизодические роли. Должно быть, травмировал свое эго, когда не попал в жизни туда, куда хотел. Напоминает немного мою Лорейн. Она была, конечно, намного моложе его, но у нее ушло немало времени на то, чтобы понять, чего она хочет, — столько всего перепробовала, пока остановилась на косметологии. Некоторым людям нужно больше времени, чтобы найти свой путь в жизни, верно?
Перед тем как Пол стал вести себя… ну… перед тем как он начал становиться несколько более замкнутым, чем обычно, он немного раздражал Мэл. Если ему позволить, он мог болтать на наших собраниях часами без умолку. Как могли, мы старались помогать ему с Джесс. Это не всегда было просто, у нас у самих внуки, за которыми нужно присматривать. Наш Гейвин, у него своих трое деток, но Пол — это случай особый. Бедняге нужна была вся поддержка, какая только возможно, при таком-то давлении на него и постоянных наездах второй половины семьи — дурное семя, как говорит про них моя Мэл, — которые приносят ему столько неприятностей. Гейвин вступился бы, если бы они вздумали дурить на поминальной церемонии. Гейвин в следующем году идет на службу в полицию. Из него выйдет отличный коп, как из всех, кто, так сказать, побывал по другую сторону закона. Не то чтобы он когда-то попадал в серьезные переделки… А эта заносчивая соседка Пола, она тоже делает, что может. Какой бы высокомерной она ни была, сердце у нее в правильном месте. Я как-то видел, как она шуганула одного папарацци, вылив на него ведро холодной воды. Я ее зауважал, какая бы она там ни была на самом деле.
Иногда, если Полу нужно было куда-то ненадолго отлучиться, я забирал Джесс из школы, зачастую один. Мэл в последние недели была все время занята. Она у меня очень энергичная. И всегда такой была. Глава нашей семьи, несмотря на то, кто именно носит брюки в нашем доме. Я не возражаю, люблю сильных женщин. Вполне могло так получиться, что это я нашел бы Пола и Джесс. Не могу с этим смириться, но она сильнее меня. Она винит себя, но кто из нас мог подумать, что Пол может сделать такое? Трудно себе представить, чтобы такое мог сделать даже серийный убийца, не то что Пол.
Так вот. Мэл была все время занята, и это помогало ей заткнуть дыру, которая образовалась в душе после потери нашей Лорейн. Сразу после катастрофы Мэл каждый день звонила в AAIB, все хотела узнать, когда они опубликуют результаты расследования. Для всех нас было очень важно знать, что же там все-таки произошло. Думаю, нам больше всего хотелось убедиться, что все случилось очень быстро, что никто из них не страдал. Поневоле постоянно думаешь о том, что происходило там в самые последние минуты. Мы не могли смириться с мыслью, что Лорейн знала, что ей предстоит умереть, как в японской катастрофе, когда у пассажиров было время оставить последние послания. В конце концов все свелось к человеческой ошибке. Пилоты летят в грозу, а потом перемерзает эта маленькая трубка. Когда думаешь обо всех тех мелочах, которые могут сломаться в самолете, голова раскалывается. Кусочек изоляции, оставленный на воздушном клапане, ничтожная неполадка, не до конца устраненная или непроверенная. Какая бессмыслица…
Когда канал «Дискавери» планировал специальную программу, посвященную «черному четвергу», к нам подошел продюсер, предложивший стать «говорящими головами» в том шоу, — он хотел, чтобы мы рассказали, что чувствовали, когда узнали, что самолет упал. Страшно об этом сейчас подумать, но до того, как потеряли Лорейн, мы с Мэл любили это шоу, посвященное расследованию причин авиакатастроф, шоу с этим американским экспертом, Эйсом Келсо. Теперь, конечно, лучше бы я его никогда не видел. Мэл сразу дала продюсерам от ворот поворот, то же самое сделали Келвин и Кайли. Тогда они уже были вместе. Кайли потеряла в той аварии свою половинку, а Келвин был одинок, так почему бы и нет? Конечно, он был намного старше нее, но отношения между маем и сентябрем могут быть прочными, разве не так? Посмотрите хотя бы на нас с Мэл. Она на семь лет старше меня, а мы живем душа в душу уже больше двадцати лет. Кайли и Келвин планировали свадьбу на август, но теперь они поговаривают о том, чтобы отложить ее. Я говорил им, что нужно внести немного радости в нашу жизнь и нельзя позволить нарушить это тому, что произошло с маленькой Джесс.
О чем это я? Ах, да, вот именно тогда я и должен был бы догадаться, что с Полом определенно что-то не так. Когда он сказал, что не хочет участвовать в шоу на «Дискавери», я имею в виду. Я скажу так: он старался не вытаскивать Джесс перед камерами. На самом деле пытался делать наоборот. Но вначале он стеснялся появляться перед репортерами. Первые несколько месяцев казалось, что он участвует вообще во всех утренних шоу: сидит себе на диванчике и рассказывает, как управляется с Джесс. При этом я не считаю, что это дает прессе право совать нос в его личную жизнь и потом травить его, как это сделали они. Казалось бы, после того, что случилось с Ледяной Принцессой, они должны были вынести какой-то урок. Сколько еще крови должно пролиться, прежде чем всему этому придет конец? Я понимаю, что отвлекаюсь, сейчас продолжу, просто во мне все кипит.
А что касается Джесс… Она была настоящее золото. Просто сокровище. Складывалось впечатление, что она была более мудрая, чем ее сверстники, что в принципе неудивительно, учитывая, сколько ей пришлось пережить. Все время улыбалась, никогда не жаловалась на шрамы на лице. Жизнерадостный характер, солнечное настроение… Просто поразительно, как дети умеют приходить в себя после таких вещей, верно? Я читал биографию девушки- мусульманки, единственной выжившей в авиакатастрофе в Эфиопии, где она пишет, что ей все происшедшее долгие годы казалось просто нереальным. Может быть, и Джесс справлялась со всем этим таким же образом. Мэл вообще не могла прикоснуться к той книге. Как и большинство из «277 — все вместе». Келвин говорит, что он до сих пор, прежде чем смотреть телевизор, посылает сначала кого-нибудь взглянуть, что по нему показывают. Не может
