– Ты больше не знаменитый мастер драгоценных чашек?
– Получается, что нет.
Рыба посмотрел на свои руки – на руки, которые его предали, – и тихо произнёс:
– Мне всегда так важно было думать о себе: «Я принадлежу к почтенному лару. Я – не последний человек в этом ларе! Я – столичный мастер». И теперь я – как безродный житель окраин. Даже хуже. Теперь я никто. И я ничего не умею.
– И я ничего не умею. Мои московские контакты и наработки вряд ли пригодятся здесь. Но это не значит, что я – никто. Ты думаешь, что ты – это твоё умение лепить чашки с огоньками? Неправда! Ты – это ты! С чашками или без чашек. А я – это я. С красными волосами, розовыми волосами, с пепельными волосами или совсем без волос.
Рыба взял в руки предательский комок глины и начал нервно перекатывать его между ладонями. Потом спросил с тревогой:
– Но сейчас мы точно не спим, а? Я проснулся, потому что замёрз – здесь замёрз, под этим деревом. Накрыл тебя курткой, а сам бегал вокруг, как подстреленный в… э-э-э… спину варвар. Но вдруг мне приснилось, что я замёрз? А вдруг мы никогда не сможем окончательно проснуться? Что если окончательно проснуться – значит умереть? Или умереть – это окончательно уснуть?
– Всё это мы узнаем со временем, – беспечно ответила Наташа. – Но сейчас мы – живы! Мы проснулись. Мы проголодались. А нам ещё надо придумать или вспомнить, что тут едят на завтрак и чем за это платят. Как живут. Какие правила соблюдают. Поэтому давай просто условимся что ты – это ты. Я – это я. Сон – это сон. А сейчас – это сейчас. И если нам надоест, мы условимся как-нибудь по-другому.
Рыба всё ещё задумчиво мял в руках кусок глины, не пожелавший быть чашкой. Наконец отложил его в сторону, так ничего не добившись, и в сердцах произнёс:
– Да чтоб тебя ветром унесло!
Тяжелый маслянистый глиняный комочек вздрогнул. Потом медленно, словно его надували с помощью велосипедного насоса, стал раздаваться вширь. Наташа и Рыба молча наблюдали за этой трансформацией. Сравнявшись в размерах с крупным арбузом, глиняный шар поднялся над землёй и, неуверенно покачиваясь, как лодка без вёсел, попавшая в сильное течение, поплыл по воздуху. Налетел порыв ветра и подтолкнул его. Воздушный шар, слепленный из сырой глины, летел навстречу неизвестности, не подчиняясь законам физики.
– И стало по слову его, – прошептала Наташа, провожая взглядом глиняный дирижабль, – Поздравляю с переходом на новый уровень. Но чего-нибудь погрызть всё равно хочется.
Рыба достал из кармана рубашки печенье, прихваченное в чайной лавке – оно сохраняло прежний тонкий аромат, разве что немного раскрошилось. Потом легко встал на ноги и помог подняться Наташе.
Грызя печенье и вдыхая утренний, ещё прохладный воздух, они шагали по берегу в сторону чего-то, что было похоже на город. Очень скоро показалась крытая веранда чего-то, что было похоже на ресторан. Хотя, может быть, это была палуба двухмачтового корабля. Или арена цирка. Или терпящий бедствие магазинчик, нуждающийся в их помощи. Или площадка для выгула декоративных цветов. Всё зависело от того, как они условятся, когда подойдут поближе.
