Метательный снаряд не успел достичь своей цели, а она уже открыла глаза. На щеках ещё не высохли слёзы. Было раннее утро. Тихое, немного зябкое. Рыба укрыл её своей курткой, а сам дрожал рядом.
То же дерево. Тот же пляж. Только пусто, никого нет, лишь вдалеке бегут по берегу упитанный папаша и четверо его толстеньких деток – мал мала меньше.
– Я так испугалась, что ты, и всё это – только сон, – чуть хриплым голосом сказала Наташа, – но теперь я вспомнила. Там, в этом сентябрьском кошмаре, в моей комнате на стене висело зеркало. Такое маленькое, в широкой деревянной рамке. У меня никогда не было такого зеркала. И занавесок. Таких – тоже не было. Так ведь не бывает, чтобы снова вернуться в день, который уже прожит? Скажи, не бывает?
– Во сне – бывает. Тебе это просто приснилось.
– А как же мои? Там, без меня? Допустим, для меня это был сон. Но у них – всё по-настоящему. Они так старались, они заслужили это! Пусть у моих всё будет хорошо, пожалуйста, пусть будет хорошо! Ну, скажи: «Пусть будет!»
– Пусть у твоих всё будет хорошо, – послушно повторил Рыба.
– Я должна увидеть. Я хочу точно знать.
Наташа закрыла глаза, прижалась затылком к стволу дерева, словно пытаясь слиться с ним в единое целое. Шелест волн, крик какой-то морской птицы, порывы холодного ветра – всё отвлекало, удерживало в здесь-и-сейчас, как будто не желая отпускать обратно в объятия кошмара. «Ну, пожалуйста! Мне надо знать. Я просто хочу увидеть их, хоть ненадолго!» – твердила про себя Наташа. Прохладная ладонь Рыбы прикоснулась к её горячему лбу, накрыла веки. И лёгкий утренний сон распахнул перед ней завесу того, что, казалось, навсегда осталось позади.
Знакомый – до чёрточки – кабинет. Никаких лишних деталей. Всё кажется таким чётким, как будто смотришь через очень хороший бинокль с очень дальнего расстояния. За окном кружит превосходная белая метель. Кэт и Мара с удивлением рассматривают стеклянных рыбок, приплывших к ним неведомо откуда. Чуть поодаль размахивает руками Митя: видно, говорит что-то командообразующее. Сквозь приоткрытую дверь в кабинет заглядывает глумливая физиономия Гогоги, который Митю очень похоже передразнивает.
Наташа наблюдала за происходящим со стороны, словно смотрела на своих бывших коллег глазами какой-нибудь знаменитости с фотографии, которую не успели ещё заклеить мотивирующим корпоративным плакатом. Она не слышала голосов, но понимала, что им, там – совсем не плохо. И то, что было – было. Во сне или наяву – но было. У неё – было, а у них – всё ещё есть.
Угол обзора сменился, сменилось изображение. Маленькая комнатка, обшитая вагонкой. Скошенная крыша. На окне – кружевные занавески. За окном – заснеженный сад. Родители всё-таки установили скайп и, сидя перед компьютером на деревянном диване, разговаривают с Аней. Там, у себя, она подносит к видеокамере авиабилет – видимо, в доказательство того, что на Новый год прилетит домой.
Ещё одна смена кадра и смена ракурса. Полупустая комната: матрас на полу, тумбочка в углу, через всю комнату протянута верёвка, на которой сушится одежда. На окне нет занавесок, виден пустой балкон и дом напротив. Прямо на полу, скрестив ноги, друг напротив друга сидят с гитарами Снусмумра и бывший уборщик из клуба «Б2», а теперь – снова Энский Кот. Оба ударяют по струнам, встряхивают волосами. Мелодии не слышно – но вся скудная обстановка словно озаряется каким-то тёплым светом. А может быть, это восходит солнце.
Наташа открыла глаза. Рыба сидел рядом и глядел на неё испытующе и тревожно.
– У них всё хорошо, – улыбнулась она, и тыльной стороной ладони вытерла слёзы. Как глупо, как смешно выглядят страхи, когда пересказываешь их внимательному и любящему человеку. Вскоре они вдвоём уже хохотали над Наташиным «возвращением в сентябрь».
– А знаешь, – отсмеявшись, призналась Наташа, – я всегда боялась, что где-то кто-то может обойтись без меня. Что меня где-то не будет – а ничего не рухнет, понимаешь? Потому что иначе – какой во мне смысл? Если можно и без меня. А теперь так хорошо, что они там справляются сами…
Она выдернула травинку и стала её покусывать. Потом продолжала:
– А вот как же, хотелось бы мне знать, все эти аристократики бедненькие жить будут теперь без твоих чашек?
– Найдут такого же другого, – отрезал Рыба.
– Правильно. А я другого такого не найду, – согласилась Наташа.
Рыба тоже сорвал травинку, попробовал укусить, но, видно, нашел её несъедобной и выплюнул. Провёл рукой по коротко остриженным волосам – причёска другая, а привычка никуда не исчезла, – и заговорил:
– А ведь и мне приснился кошмар с возвращением. Я даже успел добраться до своей мастерской и крушил уже готовые чашки. Был в ужасе от того, что делаю, но не мог остановиться. Крушил, понимаешь? Вообще-то они прочные, но в том сне разлетались вдребезги. И знаешь… По-моему, огня в них никакого не было. Как будто я никогда ничего не умел, и всё это мне только приснилось. Потом я проснулся здесь. Ты – рядом, и солнце восходит. Пока ты спала, я бродил туда-сюда, чтобы согреться. Там, у воды, нашел что-то похожее на материю. Ну и не удержался, стал лепить. Слепил.
Рыба усмехнулся невесело и достал из-за дерева дощечку, на которой расползалась беспомощная поделка из сырой глины, отдалённо похожая на чашку.
– Наверное, надо было обжечь, – подсказала Наташа.
– Раньше я обжигал их изнутри.
