Теперь Джоэль не сомневался, что был прав. Он отошел от Кейт и бросил атлас на стул.
— Ты обещал ее освободить, — прохрипел с дивана Дек.
— И намерен сделать то, что обещал, — ответил Джоэль.
Он опустил взгляд на лежащую на полу девушку, и та с мольбой посмотрела на него. Джоэль вдруг осознал, что перед ним обычная семнадцатилетняя хорошенькая девушка с рыжими волосами и умными голубыми глазами, у которой впереди вся жизнь.
Однако он прекрасно понимал, что это не так.
Он открыл крышку футляра. Пронзительный вопль Кейт наполнил комнату, а Джоэль сжал холодный крест дрожащими пальцами и вытащил его наружу.
—
Однако тот легко ушел от столкновения, сделав шаг в сторону, и юноша с криком врезался в стенку.
Еще до того, как крест покинул футляр, вопль Кейт смолк. Джоэль ощутил жар в своей ладони, древний артефакт запульсировал невидимой яростной силой, и почти мгновенно страшный удар обрушился на Кейт, разорвал ее на части, полностью уничтожил сущность. Словно видение из ночного кошмара, она исчезла.
Все было закончено, только эхо ее последнего крика отозвалось в тишине. Джоэль мрачно посмотрел на месиво на полу. Еще недавно Кейт была красивой и счастливой молодой девушкой. Уже во второй раз за ночь почувствовал, как горло обожгла тошнота.
Дек с трудом поднялся на ноги, его лицо стало пепельно-бледным, он дрожал.
— Ты ее убил.
— Нельзя убить то, что уже мертво, — тихо ответил Джоэль. — Я выполнил свое обещание. Я освободил Кейт.
Дек задумчиво кивнул, с трудом сглотнул и, осторожно коснувшись ран на шее, посмотрел на Джоэля.
— Я стану одним из них?
Джоэль посмотрел на зажатый в руке крест.
— Прикоснись к нему, — сказал он, поднимая Крест Ардайка.
Дек осторожно протянул руку и коснулся кончиками пальцев поверхности Креста.
— Возьми его, — тихо сказал Джоэль, и Дек сжал крест в ладони.
Ничего не произошло.
— Думаю, с тобой все будет в порядке, — сказал Джоэль.
Дек смотрел на зажатый в руке крест и недоуменно моргал.
— Она меня укусила, она пила мою кровь.
— Я не знаю, как все происходит, Дек. Кейт недавно стала вампиром. Возможно, она не обрела полную силу. Если бы она пришла к тебе еще несколько раз и продолжала пить твою кровь… — Джоэль пожал плечами. — Тебе повезло.
Джоэлю показалось, что лицо Дека изменилось, словно он только что освободился от гипнотической власти, державшей его, как паутина муху. Джоэль положил ему руку на плечо.
— Сожалею о твоей потере. Ты вел себя очень храбро, Дек. Я тобой горжусь.
Дек стер слезы рукавом, и вдруг его лицо исказилось от отвращения.
— Я был слабаком, — всхлипнул он. — Мне не следовало тебе мешать. И я не должен был ее впускать. — Он вернул крест Джоэлю. — Что
— Одна чудесная вещь, которую мне удалось раздобыть во время последнего путешествия, — ответил Джоэль.
— Что ты теперь собираешься делать?
— Отвезу тебя домой, к твоим родным. Они беспокоятся. А потом я намерен покончить с вампирами раз и навсегда.
— Позволь мне пойти с тобой. Я хочу быть рядом. Хочу увидеть, как мерзавец, из-за которого Кейт умерла, получит свое.
Джоэль покачал головой.
— Я ждал этого восемнадцать лет. И должен все сделать сам.
Глава 70
Было раннее серое утро, над аэропортом нависли тучи. Алекс вышла из самолета и вдохнула влажный воздух Брюсселя. Она проглотила таблетку солазала и отметила, что в коробочке осталось всего три штуки.
