Попрощавшись, стархи пошли к выходу, а Рид снова задумчиво на меня уставился.
– Значит, конструкционный недостаток… – задумчиво пробормотал он и шустро остановил проходящего мимо консультанта – представителя экипажа звездолета.
В итоге насос мы, вернее я, подобрали. Стархи безоговорочно поручили мне это дело, чем чрезвычайно польстили, и заодно поразили мужчину из экипажа пищевика. И действительно, среди «отложенного» нашлась модель посолиднее. Ее и взяли. А потом купили соли, каких-то мудреных медикаментов, пару зеркал и… один удобный матрас для кровати! Наученная предыдущим опытом, больше ни в один процесс обсуждения не встревала, а только глазела по сторонам, держась за руку мужа. А посмотреть было на что: и еда, преимущественно синтетическая или долгохранящаяся, и любая одежда, и хозяйственная утварь, и украшения, и медикаменты с простейшим медоборудованием, и многое другое было представлено в ассортименте выложенных товаров. Но! Цены на все были высоченные. Даже я, до этого видевшая только нелегальные закупочные базы, так же не страдавшие дешевизной, была потрясена! Гильдия покупала тут ценнейшее топливо едва ли не по стоимости песка под ногами на обычной планете, но за поставляемые ресурсы запрашивала нереальные суммы. Осознав данный факт, решила, что однозначно обойдусь без подарка!
Периодически поздравить Рида с получением собственности и обсудить каких-то знакомых к нам подходили другие стархи. Но мне показалось, что муж стремился максимально скорее свернуть любое общение, если не было возможности вообще избежать такового.
– Выбрала себе что-нибудь?
Я так задумалась над очередной, внезапно возникшей идеей, что не сразу поняла, что муж обращался ко мне.
– Ничего не надо, – честно сказала я, припомнив, что еще даже не заглядывала в те вещи, что он приобрел мне на пассажирском звездолете.
– Витара, – Рид как-то напрягся, – мы же договорились. В успехе и твоя заслуга, разве отказываются от благодарности?
Вздохнув, пошла вдоль рядов выбирать себе подарок. В результате купили мне маленькие маникюрные ножницы. По цене целого маникюрного набора! О возникшей идее решила даже не заикаться, но Рид оказался наблюдательным и догадливым.
– Тебе еще что-то понравилось?
– Не то чтобы понравилось… – замялась я.
– Витара, – со смешком вмешался в разговор до этого молчавший Руенз, – дай мужу тебе приятное сделать.
Окончательно смутившись, я негромко пробормотала:
– Это не подарок, но мне бы пригодилось…
– И что это? – любопытно поблескивая глазами, подзадорил Гриф.
А Рид только вопросительно посмотрел.
– Я в одном ряду недалеко, в углу, за тазами и всякими ведрами, заметила пакет с грунтом… – Мое заявление весьма озадачило всех стархов. – Вот если он недорогой, то можно его купить?
– Покажи где? – недоуменно попросил муж, и я повела его в нужном направлении.
Пакет обнаружился, но ценника на нем не было. Кому же на Иволоне может почва понадобиться? Только мне. Всего-навсего вспомнила про завалявшиеся семечки твыи и подумала, почему бы не попробовать их посадить уже в этом году. Конечно, для пары-тройки семечек десятикилограммового пакета многовато, но остальную почву можно засыпать в контейнер с формирующимся перегноем. Ведь в почве есть разные полезные микроорганизмы, да и мало ли что еще. Вот пусть они и за наш компост примутся.
Пришлось звать на помощь консультанта. К счастью для нас, товар оказался из разряда непопулярных – везде и своей земли хватало, а там, где ее не было, оказалась не востребована. В итоге два десятикилограммовых универсальных пакета с грунтом, поддерживающим внутри себя жизнеспособную среду, нам продали вполцены! Я была в восторге. Теперь гарантированно за год обзаведусь необходимым объемом почвы!
Когда уже от долгого хождения по рядам и бесконечного осмотра товаров началась пестрота в глазах, Руенз предложил:
– Давайте сейчас ко мне? Немного погостите в убежище. – И как-то так посмотрел на Рида, что мне сразу захотелось домой, минуя убежище…
Но стархи согласились, намереваясь в свой выходной – в преддверии сезона ветров – повидаться с теми, с кем когда-то начинали покорение Иволона.
Всей компанией рассевшись по своим скованным одной цепью тергам, погрузив покупки, отправились в убежище. Как выяснилось, после ярмарки обычно туда заворачивали не только из-за желания пообщаться со знакомыми, но была и еще одна веская причина. Пищевик, помимо того что привозил на Иволон необходимые ресурсы и забирал добытый гелий-3, еще и осуществлял почтовое сообщение. Все письма, посылки и отправления от находящихся на других планетах родственников принято было оставлять в убежище, откуда их в любое удобное время мог забрать каждый адресат. А желающие отправить что-то с Иволона заранее свозили все к Руензу и потом переправляли на борт пищевика.
– А мы тоже за почтой едем? – с любопытством уточнила я у Рида. О его семье я еще ничего не знала, но ведь она где-то существует?
– Сомневаюсь, что для меня что-то будет, – сдержанно мотнул головой он и пояснил: – Ребятам не скоро представится возможность свидеться. К тому же у меня намечены дела. Оставлю тебя под присмотром Руенза, ненадолго.
Вот это новости. Что еще за дела? Но Рид замолчал, явно не собираясь развивать тему, поэтому пришлось удовлетвориться сказанным, надеясь, что
