вглядываясь в происходящее в зале, отстраненно заметил пожилой старх.
– А вы давно его знаете? – вырвалось у меня.
– Ко мне пятнадцатилетним мальчишкой попал. А что было до этого, я не спрашивал, он не говорил, – веско заметил старх.
– У него родные есть? – Хоть этим душу успокою пока.
– Не знаю, но на его имя никогда ничего не присылали. Может, Зул в курсе? Они давно знакомы. Но думаю, ты и я – вся его семья. Так что не тяни с ребеночком – согрей мужу сердце родной кровиночкой.
Смутившись от такого напутствия, я замолчала и стала осматриваться. Помещение было просторным, имелось все необходимое для жизни, но без излишеств. Чисто, без сентиментальных мелочей и украшений, по-мужски. В духе хозяина, насколько я успела его узнать.
– Ты разденься, – не оборачиваясь, посоветовал Руенз, – да вон возьми чего-нибудь на столе попить и поесть.
Ощущая накатившее тепло, поспешила снять меховой костюм. Намордник и маску я еще в припаркованном терге стянула. Переместив по привычке скеш из кармана брюк в складки рукава, отправилась посмотреть, что там предложили поесть – утренние фисташковые лепешки давно забылись. Положив на хлеб ломоть отварного мяса, налила кружку теплого напитка и спросила Руенза, не желает ли он тоже подкрепиться. Но тот отказался, не прекращая следить за общим залом.
Подхватив бутерброд и прихлебывая питье, я подошла к нему и встала рядом. За наблюдением время летело быстрее, а думалось о плохом меньше.
– А есть вероятность, что они разминутся? – задумчиво уточнила я.
– Есть, но маленькая. Погрузчик многим и частные заказы привозит, помимо ярмарочного ассортимента. Дитор со своими заказывали продукты. А выдача заказа после ярмарки проводится. И не факт, что уже началась, возможно, Риду еще ждать придется.
Вздохнув, я мысленно понадеялась на чудо: может, разминутся.
– Почему он так боялся меня одну оставить? – спросила я Руенза напрямую.
– Проводник очень ценится, даже такой нестабильный, как ты. А пока детей у вас нет, многим может прийти в голову мысль, что Риду неплохо бы удачей и поделиться, – подтвердил мои опасения старх. – Будь осторожна, а лучше сиди пока дома. Тем более дел там сейчас найдется немало.
И потянулись минуты… часы ожидания…
Глава 15
Рид отсутствовал почти четыре часа, за это время чего себе только не вообразила: и вырванное горло Дитора, и покалеченного мужа. Трижды в дверь Руенза стучали, один раз его звала Кривона, еще два раза – незнакомые мне мужские голоса. Ни для кого из них старх, составлявший мне компанию в напряженном ожидании, не отозвался. Ему было прекрасно видно, что в убежище все спокойно и срочной необходимости в его присутствии нет.
Когда Рид наконец появился, Руенз сразу сообщил мне:
– Вот они, уже из терга выбираются. Все живы и здоровы.
И мы синхронно выдохнули, испытав одинаковое чувство облегчения. Через несколько минут муж был рядом. Первым делом отметила царапину на скуле, явно нанесенную чем-то острым. Но в остальном ничего необычного ни в его внешнем облике, ни в поведении не заметила. Сдержанно поблагодарив главу убежища за то, что присмотрел за мной, Рид передал ему большой мешок:
– Возврат от Дитора.
– Договорились? – спокойно спросил Руенз.
– Вполне.
В отличие от меня, пожилого старха ответ удовлетворил. А Рид, обернувшись ко мне, кивнул:
– Едем домой?
Я тут же начала укутываться в верхнюю одежду. В общем зале к нам присоединились стархи из наших, опять же как-то незаметно рассредоточившись вокруг, и Руенз вышел нас проводить. Но, прежде чем мы дружным «клином» сумели прорезаться через толпу, нас догнала Кривона. С опаской косясь на Руенза, протянула Грифу большую коробку, спешно пробормотав:
– Вот вам угощение, отпразднуете у себя, – и почти сразу развернулась и поспешила освободить нам дорогу.
Как ни быстро мы покидали убежище, я чувствовала внимание стархов. У самого выхода едва не споткнулась, ощутив чей-то тяжелый и недобрый взгляд. Непроизвольно оглянулась. Да, многие смотрели нам вслед, но ничего особенного во взглядах не заметила. Наверное, тот, чей взгляд вызвал у меня мимолетное ощущение удушья, отвел глаза, или мне показалось…
Руенз проводил нас до транспорта и наказал обязательно явиться в гости, когда ветра стихнут. И еще напомнил Риду про радар.
И снова в ледяной пустынной тьме, испытывая давление бушующего на поверхности планеты ледяного ветра, мы заскользили домой. Рид, укутав меня в шкуру, посадил на колени, делясь своим теплом. Так, под вой ветра и тихий разговор о мелочах, пригревшись в объятиях мужа, я задремала. Сказался непростой во всех смыслах день.
Проснулась, когда стархи, уже припарковавшись перед второй нашей дверью, намеревались выйти из терга. Рид, заметив, что я открыла глаза, помог
