мне встать на ноги.
– Отдохнула? – с едва заметной улыбкой спросил он.
– Ага, – кивнула в ответ я.
Оказавшись за второй титанаровой дверью, ощутила облегчение – дома никакие опасности не страшны! Да и все остальные сразу расслабились, разбрелись по своим тюфякам с намерением заняться кто чем. Быстро скинув верхнюю одежду, переобулась и убрала свой меховой костюм. А потом поспешила на помощь к уже возившемуся на кухне Грифу.
– Помощь нужна? – уточнила у старха.
– Нет, благо Кривона нас снабдила едой, – кивнув на большую коробку на одном из ящиков, степенно сообщил горбатый старх. – Вот разогрею все только.
Любопытно заглянула внутрь коробки, обнаружив там широкую емкость, видимо с похлебкой, и два пакета: один – с кусками холодного отварного мяса и второй – с хлебом. Да уж, благодаря стархине нам гарантирован сытный ужин без всяких хлопот. Все же девушка полна сюрпризов.
Заметив, что муж отправился в дальний зал кормить оленей, поспешила следом. Наших питомцев я полюбила еще со времени космического перелета. Но кое-кто совсем не обрадовался нашему появлению. Ярик, и так-то не страдавший доброжелательностью и тягой к общению, сегодня был особенно не в духе, в полной мере оправдывая кличку. Когда я подошла к загону, Рид уже налил в корыта воды и закладывал мох в кормушку. Оглянувшись, предостерег:
– Витара, осторожнее. Близко не подходи, одна из олених вошла в пору особой привлекательности, и самец очень нервный.
Резко притормозив в трех метрах от загона, я присмотрелась к Ярику. Черное мощное тело оленя то напряженно замирало, то нервно подрагивало; глаза горели яростным огнем. Животное то и дело нервно подергивало задними ногами и угрожающе направляло рога в сторону Рида. К кормушке спокойно подошла одна из олених, другая, по примеру Ярика, вела себя нехарактерно – дичилась в сторонке, нервно перебирая ногами и периодически издавая резкие, немного квакающие призывные звуки. Наш красавец-самец каждый раз отзывался на них трубным ревом и с остервенением скалил на Рида свои внушительные клыки.
– Выспаться сегодня нам не грозит, – ехидно прокомментировал картину подошедший на шум Зогал и, обращаясь к моему мужу, поинтересовался: – Что делать будем с этим привалившим Ярику счастьем?
– Надо загон укрепить и вторую олениху пока отсадить куда-то, – со вздохом ответил Рид. – А то совсем не хочется взбешенного оленя по пещере отлавливать. А тут все еще впереди…
Оба мужчины озадаченно посмотрели на явно воспринимавшего в их лице соперников оленя, потом перевели взгляд на меня, наблюдавшую за агрессивным поведением самца.
– Витара, – нахмурившись, позвал меня муж, – здесь опасно, уходи и не заходи сюда сегодня. И остальных к нам позови.
Я быстро убежала за подмогой. Разобравшись в ситуации, мужчины, перебрасываясь шутками на тему веселенькой ночки, сразу отправились в загон. Все, даже Гриф. Я осталась в зале одна. Чутко прислушиваясь к происходящему в соседней пещере, отметила все возрастающий тембр ревнивого рева Ярика, еще бы – сколько конкурентов появилось.
Я вынула из кармана приобретенные сегодня ножнички и стала стричь ногти на руках, стремясь хоть чем-то себя занять. Вряд ли я хоть кому-то могу быть сейчас полезной.
Чтобы соорудить дополнительную защиту от буйного оленя, мужчинам понадобилось часа два. За это время я успела в одиночестве поужинать, отыскать сверточек с семенами твыи и приготовить их для посадки, перебрала одежду, отложив отдельно ту, что нуждалась в стирке. До меня доносился ритмичный перестук, возвещавший об активной фазе ведущихся заградительных работ, злобный рев оленя и периодически гневные окрики стархов. Я уже подумывала, не перешел ли Ярик в наступление и не пострадал ли кто из стархов.
Когда мужчины вернулись, быстро разлила по мискам сваренную Кривоной похлебку, которую Гриф оставил на желтой спирали в режиме подогрева. Аппетит все нагуляли отличный, поскольку просто накинулись на еду. А со стороны оленьего загона время от времени раздавался резкий неудовлетворенный рев. И стархи каждый раз посмеивались.
– Хорошо, что вторую отсадили, а то этой парочке там места мало, еще затоптали бы бедняжку, – сочувствующе отметил Тин, прислушиваясь к реву и топоту копыт.
– Не даст нам будущий папаша поспать, вот же горло драть горазд, – поморщился Нил. – Олениху, наверное, звуковой волной относит, а он разоряется, пытаясь ее приманить.
– А злобный какой, так мне по локтю шибанул рогами, чуть руку не сломал, хорошо еще увернуться успел, – недовольно буркнул Крол. – Так что пусть она его там на уши поставит.
– Надеюсь, она его скоро подпустит, а то ж он не уймется. Слышите, копытами в ограждение бьет. – Зогал, настороженно застыв, вслушивался в шум из оленьего загона. – Эту зверюгу, если вырвется, только пульсатором и остановишь. А так сурово обламывать оленьи ухаживания не хотелось бы.
И все в этом духе. Ярик с подругой совершенно сбили нам все праздничные планы, заставив провести очень тревожный вечер. Да и ночь выдалась
