Громен. К этому моменту я вместе с остальными находилась в общем зале, изнывая от ожидания и тревоги. В присутствии гостей увести Рида к нам и поделиться своим открытием было неудобно, поэтому решила повременить. Тем более гораздо важнее сейчас было узнать об итогах встречи.
– Гриф, угощай гостей, – сдержанно кивнул муж, – а мы с ребятами пока мох вниз спустим.
Как выяснилось, и наше транспортное средство, и терг Руенза были просто забиты мешками с растением. На пару месяцев доставленного корма оленям хватит! С таким периодическим «подспорьем» нашим питомцам голодная смерть не грозит. Благо черный мох никому больше на Иволоне не нужен… Или нужен?.. Возможно, эта помощь предполагала какой-то обмен? Мои опасения подтвердил Громен. Сосед – владелец свободной шахты – вызвался помочь с транспортировкой мха вниз, заодно решив посмотреть наших питомцев.
Оставшись в зале втроем, вместо того чтобы заниматься ужином, мы с Грифом дружно уставились на владельца убежища.
– Как прошла встреча? – выдохнула я.
– Что решили? – синхронно пробасил Гриф.
Руенз поморщился.
– Из положительных новостей – все стархи Иволона за то, чтобы постараться продержаться самим. На поклон к гильдии идти только в самом крайнем случае, если станет совсем невыносимо. Мобилизуемся, будем помогать друг другу. В этом направлении о многом договорились, да и Рид немало толкового предложил, опять же большинство располагает некоторыми запасами, так что шансы продержаться у нас неплохие. Опять-таки при условии, что наши прочие колонии сумеют вмешаться в ситуацию.
– А из плохих? – нервно переспросила я, не спеша успокаиваться.
– По сведениям тех, кто работает в шахтах гильдии, последний пищевик доставил запасы для своих на два с половиной года.
Серьезный вид Руенза не оставлял сомнений в сути этой информации: гильдия однозначно намерена ликвидировать на Иволоне всех несогласных с ее политикой, карантин предполагался долгий. А на этот срок у нас никаких запасов не хватит.
– Как же так? – потрясенно прошептала я. – Так долго и все вместе не справимся…
– Получается, они это задумали еще до того, как появилась третья свободная шахта? – неожиданным вопросом перебил меня Гриф.
Точно! Я вдруг сообразила, что, отправляя на Иволон транспорт, гильдия еще не могла знать, что Рид осилит условия патентного договора, наметив тем самым опасную тенденцию. Но тогда почему?..
– Сами не можем понять причину, – все так же хмурясь, ответил на мой невысказанный вопрос Руенз. – Остается только предполагать худшее…
– В смысле? – насторожилась я.
– Предатель, – угрюмо буркнул Гриф. – Кто-то информирует гильдию о «внутренних настроениях» на планете, ведь все мы так или иначе намеревались «перевести» Иволон в число заселенных планет, а это положит здесь конец монопольным действиям гильдии.
– Но кто? Как можно выяснить это? – потрясенно уставившись на собеседников, переспросила я. Пусть население ледяной планеты и было небольшим в масштабах других обжитых миров, но несколько тысяч насчитывало. Как тут выявить информатора? Почему-то мне первой в голову пришла мысль о Диторе… Ведь и общаться с гильдией как-то необходимо. А это предполагает какую-то технологическую возможность.
Гриф неловко пожал плечами, а Руенз… Глава общины Иволона был задумчив.
– Есть несколько предположений на этот счет, – выдержав паузу, все же ответил он.
Шаги поднявшихся снизу за очередной партией груза мужчин мгновенно вырвали нас из состояния растерянной нерешительности, заставив вернуться к насущным вопросам.
– Лепешки жарить будем? – предложил Гриф, активируя режим подогрева для похлебки.
– Вам же угощение Кривона передала, – неожиданно воскликнул Руенз. – Там хлеб свежий, так что не суетитесь напрасно.
Мы с Грифом, довольно переглянувшись, сошлись во мнении, что свежего хлеба будет достаточно. К тому же хлеб от Кривоны был очень вкусным и ароматным.
– …не стану заранее обещать, – донесся до меня ровный голос мужа, вместе с остальными возвращающегося в общий зал, – но если появится в приплоде вторая самка, то, возможно, ее продам. Самца не возьмешь, я верно понял?
– Ого! Неужели и Громен решил на стадо замахнуться? – негромко хмыкнул Руенз.
– Пока нет. Но к вашему ее в случае успеха обгуливаться можно будет привозить? – Громен уже шагнул в зал, уточняя детали у Рида.
– За плату, – кивнул муж.
– Разумеется, – согласился сосед.
– Тоже решил завести домашнюю животину? – со скупой ухмылкой обратился Руенз к подошедшему Громену.
– Да, попробую, – кивнул тот. – Мха этого тоже навалом, думал выжигать, а тут такая возможность. Только Гайвридаил пока ни цены не озвучил, ни гарантии не дал.
– А вдруг из нас кто-то захочет олененка приобрести, а своим в таком случае предпочтение будет отдано. Ведь так? – включился в разговор проскользнувший с миской похлебки к ящику Тин.
