– Не хочешь, чтобы все стало как было, раздевайся и садись в кресло, – кивнул гоблин на покинутое место. – Будем делать с тобой всякие разные нехорошие вещи!
Раньше, чем зеленый коротышка успел моргнуть, Селена уже сидела в необычном кресле. Без всего.
– Уау, – только и смог сказать гоблин, находясь в эстетическом шоке от увиденного. – Как быстро… Знаешь, я тут с одной суккубой экспериментировал недавно… Так она после двух недель тренировок такую сноровку не проявляла. Слушай, сведи, пожалуйста, ноги. Отвлекает невозможно, а мне еще работать надо. Хотя и очень сейчас не хочется.
– Все, что угодно, – Селена с готовностью подчинилась приказу. – Только скажи, что ты там говорил насчет моего временного состояния?
– Не все сразу. Кстати, меня зовут Тимон.
Зеленый коротышка, отчаянно кося глазами, пристегнул Селену сначала фиксирующими ремнями, а потом и цепями. Потом достал из стоящего на полу сундука тяжелый железный шлем, украшенный крылышками, и надел его на голову бывшей главе рейнджеров.
– Не жмет? Все же примерку провести было бы затруднительно, мы на глазок делали. Ладно, если с размером угадали, то пора приступить к проверке. Представь, что ты отрываешь голову Сартару. Сжигаешь Шаризеда в костре из книг по некромантии. Со счастливым хохотом опускаешь останки Зерула, извлеченные из его гробницы, прямо в жерло вулкана.
– ДА!!! – вопль первой красавицы Светлолесья был слышен, наверное, даже за его пределами.
Пошатнувшийся гоблин прижал руки к большим ушам и явно пожалел, что не озаботился берушами перед встречей с королевой призраков. Те, кстати, не отозвались. Хотя Селена уже привыкла к тому, что все ее по-настоящему наполненные эмоциями мысли они кричат в унисон со своей госпожой. Стены жилища обязаны были содрогнуться от их крика без всякой магии, однако этого так и не произошло.
– Я согласна! Убьем их! Уничтожим! Отомстим!
– Значит, все удалось, – констатировал Тимон. – Ты больше не слушаешься чужих приказов и снова обрела свободу воли.
– Ну да, – кивнула Селена. – Я ведь живая! Теперь у повелителя нежити не может быть власти надо мной.
– Увы, тебе так только кажется. А жаль, такие сиськи пропадают! – гоблин печально покачал головой и глубоко вздохнул. – Видишь ли, малышка, я не могу тебя вернуть в нормальное состояние. Во всяком случае, пока. У меня получилось только лишь погрузить в весьма качественную иллюзию, имитирующую жизнь от и до, твой сохранивший разум труп. Морок высшей категории, так это вроде бы называется. Наиболее частое применение подобных чар – знаменитое проклятие превращения в животное. Только они намного более грубы и примитивны, чем то, что обрушилось на тебя.
– Ах ты мразь!!! – Селена попыталась содрать с себя сковывающие ее путы и разорвать гоблина на тысячу кусочков. Однако вроде бы несерьезные с виду ремни и цепочки выдержали гнев немертвой, вполне способной посостязаться в силе с огром. – Уничтожу!
– Не ори! – рявкнул гоблин. – Твои призраки тебя все равно не слышат! Шлем на твоей голове искажает магию, вдобавок к зачарованным бревнам этой халупы. Снимешь его и выйдешь наружу – сможешь вызвать своих слуг, чтобы они растерзали меня на кусочки! Но только тогда не удивляйся, что вновь станешь марионеткой Зерула! Понимаешь меня? Да? Отлично! Хочешь опять стать куклой на веревочках, за которые будет дергать дохлый орк или проклятый король Сартар? Можешь не благодарить за вернувшуюся свободу воли! К демонам месть за себя и Светлолесье, вместе с попытками изменить свою судьбу, ведь надо спешно бежать и кланяться в ножки демонам! Свободна!
Гоблин снял с леди Селены цепи и ремни. Слова брани застряли у нее в глотке. Она не решалась стянуть с головы артефакт, хотя уже обхватила его руками.
– Зачем? – кое-как сдерживая бушующую внутри бурю эмоций, спросила она.
– Зачем подарил тебе свободу воли? Все просто. Я хочу предложить союз. Думаю, тебе удастся некоторое время притворяться верным генералом армии проклятых. И перетянуть часть нежити под свое руководство. Мне же нужны ресурсы для дальнейшего развития. Которые будут тебе абсолютно бесполезны.
– Нет! – рявкнула Селена, бросила шлем и выхватила из-под лежащей на полу одежды нож, почти полную копию которого этот зеленый коротышка не так уж и давно унес в своей печени. – Зачем надо было меня раздевать и усаживать на эту дрянь, так напоминающую любимую игрушку Шаризеда?!
– Наброшенная на тебя иллюзия жизни скоро развеется, – пожал плечами отскочивший подальше гоблин. – Но у меня есть шкатулочка с артефактами, которые могут поддерживать чары. Как комфортно-косметическими, так и теми, которые отвечают за свободу воли. Я предполагал имплантировать их тебе прямо в тело, чтобы случайно не потерялись или не были отобраны врагом. Надеюсь, ты ничего не имеешь против пирсинга? Ну и про эстетическое удовольствие, конечно же, забывать не стоит. Ты даже в таком виде осталась невероятно красивой. Много можно сказать плохого про короля Сартара, но у него определенно есть вкус.
– Значит, я смогу управлять нежитью, – Селена поколебалась и плюхнулась обратно в кресло. И поморщилась от боли в отбитой пятой точке. Похоже, эта насланная на нее иллюзия уж слишком достоверна. Однако того, кто предложил бы ее ослабить, эльфийка бы самолично загрызла. Может, и фальшивая, но жизнь была в тысячи раз лучше унылого существования, которое рано или поздно закончилось бы окончательной смертью. – Тогда почему сейчас я не чувствую своих призраков?
– Нужна привычка, – развел руками гоблин. – Если проводить простые аналогии, то раньше ты просто бегала, прыгала и плавала. А теперь придется
