– Эй, осторожно! – возмутилась суккуба, когда в нее швырнули зачарованной колодой, едва не сбившей демоницу с ног.
– Молчать! Стоять! Не дергаться! – в спину ренегатки из числа демонов ткнулось острие меча. В руках его держал, пожалуй, самый молодой из оставшихся в Светлолесье эльфов. Мальчишка увязался вслед за пополнением из беженцев самовольно, и обнаружили его, когда заворачивать недоросля было уже поздно. И теперь решившему повоевать ребенку доверили крайне важную миссию – охрану сомнительного союзника.
Оценив, как горят глаза ее стража, суккуба решила во всем ему повиноваться. А то еще прирежет от избытка чувств и из-за чрезмерного волнения.
– Только дай мне повод, и я избавлю Арсарот от твоего присутствия!
– Спокойно, – принялась уговаривать то ли его, то ли себя демоница, усаживаясь на зачарованный кусок дерева. Ее защитник уже убежал далеко вперед, а она осталась в тылу, вместе с излишне пафосным и серьезным недорослем. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что с этой стороны к городу не подойдет подкрепление. И следить за окрестностями. А то ведь если даже этого горе-воина утащит самый обычный волк или медведь, привлеченный запахом крови, свалят вину в любом случае на нее. – Куда мне дергаться? Да еще в кандалах и с таким грузом?
Танк, чья пушка наконец-то была освобождена от шкур, содрогнулся. Улетевший к створкам спешно закрывающихся ворот снаряд смел разрывом трех или четырех фейри. Ну, а остальных шатнуло ударной волной и осыпало остатками неудачников. Скорость их работы существенно снизилась. А эльфы уже были близко. На дистанции выстрела из лука. И городские солдаты подняться на стены просто не успевали. К тому моменту, когда жители Ресхилака полностью подготовились к обороне, их защитные укрепления уже оказались заняты врагом. Летевшие сверху меткие стрелы уничтожали охотников с метательными копьями. Бойцов ближнего боя буквально сносили с ног пули мушкетов и картечные залпы дробовиков. Спешно занявшихся камланием шаманов выбивали скоординированными ударами чародеи и вползший в черту города танк, чье орудие вполне могло стрелять сквозь легкие хижины из веток и шкур. И поверх оставшихся с давних пор каменных строений.
– Вперед! – Фиэль Златокудрая заставила сразу четыре проросших среди руин дерева выкопаться из земли и пойти, размахивая корнями и ветками.
Вторым рубежом обороны фейри оказались рабские загоны. Вернее, выпущенные из них огры. Покрытые грубо выделанными шкурами звероватого вида великаны, явно одурманенные то ли зельями, то ли чарами, рычали и рвались вперед, не обращая внимания на раны. Они могли бы причинить немало бед. Однако пошедшая в ближний бой флора затормозила исполинов достаточно, чтобы их нашпиговали стрелами, пулями и дробью. Начавшие вслед за ними атаку истерично завывающие фейри успели метнуть дротики, топорики и прочий метательный арсенал. Взметнувшийся фонтаном из колодца водяной элементаль окутал собой потерявшую осторожность предводительницу отряда, и теперь друидка билась внутри его прозрачного тела в тщетных попытках выбраться на свободу. Кто-то из чародеев запустил в монстра огненную птицу и тотчас огреб подзатыльник от коллеги. Большинство грубых атак, вроде попыток испарить тварь или пробить в ней дырку шаровой молнией, должны были неминуемо прикончить и заточенную волшебницу. Первые обливающиеся кровью атакующие осели на землю, вселив в защитников уверенность в своих силах. Но продержалась она недолго.
Вставшие в первый ряд бронированные дварфы мимо себя не пропускали никого, а убить их было можно только очень и очень удачным попаданием в забральную щель. Костяное или каменное оружие отказывалось пробивать металл, даже несмотря на наложенные чары. Ведь латы дварфам тоже не простые кузнецы ковали. Даже стальными мечами и копьями добраться до тел сквозь доспехи оказалось не просто. А через головы умеющих драться с врагом лицом к лицу дварфов велся непрерывный обстрел.
Некая непонятая сила подняла в воздух элементаля и начала рвать его на отдельные, пускай и крупные, капли. Одно ведро ожившей воды полетело на север, второе на юг, а куда девались третье и четвертое, никто даже и отследить-то не успел. То ли в землю впитались, то ли волшебники их уничтожили. Маги отряда, теперь уже не боясь прикончить свою предводительницу, оперативно уничтожали отдельные части воплощенного духа стихии. Оказавшаяся в конце концов на воздухе Фиэль кашляла кровью пополам с водой и в дальнейшем бою участие принять вряд ли могла. Но умирать в ближайшем будущем совершенно точно не собиралась.
Умывшиеся кровью защитники откатились в глубь поселения… А по площади, где были заперты в сплетенных из прутьев клетках изможденные плохим обращением и нерегулярной кормежкой пленники, сновали две зеленые тени. Большая и маленькая.
– Не толпимся, не толпимся. И не разбегаемся. Вашим освободителям будет трудно отличить одних летних фейри от других, – Тимон двигался в рваном ритме танца, то ли стараясь сбить прицел еще имеющимся в зоне видимости стрелкам противника, то ли просто дурачась. Там, куда он направлял свои руки, спадали веревки. Отодвигались засовы. Рассыпались перекореженные прутья. – Вооружаться можно, участвовать в зачистке врага тоже, но только по согласованию со специалистами нашего отряда. Сейчас они подойдут и скажут, где и как вам можно будет поквитаться с обидчиками, без риска попасть под дружественный огонь. Оп-па! А это что у нас такое?
Синекожая особа явно женского пола, доказательством чего служила крайне внушительная грудь, задергалась. Большинство зрителей списали это на желание как можно быстрее освободиться и блох, просто обязанных завестись в давно немытой шевелюре и обрывках некогда роскошной одежды из шкур. Те, кто хорошо знал гоблина, заподозрили его в использовании телекинеза ради далеко не самых благих целей. Правы были и те, и другие. Среди остальных невольников эта пленница была выделена особо. Только у нее был настоящий железный ошейник, в котором алым светом мерцали какие-то кристаллы. Рот был замотан грязной тряпкой, а руки покоились в чем-то вроде костяной клетки, надежно фиксирующей каждый палец.
– Шаманка из зимних, – прошамкал ртом, из которого вырвали гордость любого фейри – его большие клыки, – один из пленников. – Да еще и человеческая полукровка. Их сейчас на севере нежить окончательно прижала, вот они и подаются в теплые края. Зоаджин таких даже в плен не берет, но
