прокралась на второй этаж особняка. Именно там находился рабочий кабинет некроманта и его спальня. Магический барьер на входе поднял бы тревогу, сунься туда кто-то посторонний и живой. Однако на неодушевленные предметы чары мага смерти не реагировали. Сури запустила руку в недра своего балахона и достала небольшой свиток, который они вчера совместно с гоблином сочинили.
Бросок! Фальшивая улика упала на стоящий в кабинете диван. Самое удобное место для колдуна, чтобы почитать что-то важное. Например, записку от своих знакомых, в которой они сообщают о грядущем убийстве главных некромантов и предлагают попавшему в немилость соратнику помочь им в деле подмятия под себя города. Разумеется, текст не содержал имен. Чтобы суккубы-дознаватели как можно сильнее старались вырвать их у подозреваемого и хватали всех подряд. Зато там были некие не слишком завуалированные намеки на могущественного покровителя, при поддержке которого молодые сектанты и задумали свалить своих старших коллег. А под это описание в городе подходила только одна персона. Прибывший с караваном невольников лич. Кому как не ему было крышевать аферу, призванную поменять руки, в которые тек столь ценимый колдунами золотой ручеек.
Чуткие уши суккубы уловили звук шагов у лестницы на второй этаж. Причем шли двое, и ступали они твердо, уверенно и грузно. Как хозяева положения, а не как бесправные рабы. Взгляд суккубы заметался в поисках выхода из западни и наткнулся на тумбочку, на которой стояла аляповато раскрашенная глиняная ваза с цветами. Распахнув створки, она вывалила на пол какие-то подушки и полотенца, побросала это все в тот же кабинет и постаралась втиснуться в тумбочку. Взрослый человек, скорее всего, спрятаться в таком укрытии не сумел бы, но демоница проявила просто чудеса гибкости. Хотя даже она была вынуждена закусить губу, чтобы не застонать от боли, после того как почти уткнулась носом в собственную задницу.
– Мне кажется, я слышал какой-то шум, – сказал мужской голос спустя лишь несколько секунд после того, как захлопнулись створки тумбочки.
Среди некромантов почти не было женщин. Да и в среде простых сектантов их числилось не так много. Вероятно, заведующие кадровой политикой личи по каким-то своим причинам придерживались крайне негативного мнения о представительницах противоположного пола.
– Слуги, наверное, – предположил второй, гулко топая по деревянным доскам тяжелыми башмаками. Судя по всему, латными. Скорее всего, профессиональный боец, раз даже в мирное время таскает доспехи. – Наверняка разленились, стоило лишь их господину перестать за ними следить. А теперь пытаются спешно навести порядок.
– Да, вероятно, ты прав, – согласился с ним собеседник. – Смотри, тут на полу какое-то полотенце лежит. За такое просто пороть будет мало!
– Это уже за периметром защиты, – возразил ему первый голос. – Скорее всего, Ирт сам его там бросил. А простым людям туда не войти.
– Да, ты прав. Идем же скорее, полагаю, он уже весь издергался без той обезболивающей настойки на маках, что мы принесли.
– Взаимовыручка и сострадание к попавшим в трудное положение коллегам среди некромантов, – злобно прошипела Сури, с трудом выбравшись из тумбочки. Если бы она пробыла в такой заковыристой позе еще хоть несколько минут, то вряд ли смогла бы проделать это бесшумно. Скрюченное тело неминуемо бы затекло и потеряло свою ловкость и гибкость. – Ну почему бы им не быть закоренелыми эгоистами, только о себе заботящимися? Как мне теперь прикажете пробираться к выходу, если эта парочка всех слуг переполошила и наверняка с собой еще и свиту привела? Хочу обратно в камеру к дварфам! Там засовы с внутренней стороны, и уже почти никто меня убить не хочет…
Взгляд суккубы упал на окно, выходящее во двор. Сури смерила взглядом злополучную тумбочку, в которой она чуть не встретила свой конец, а потом мысленно обозвала себя дурой. Медленно, опасаясь нашуметь, распахнула ставни. Те даже не скрипнули, будучи хорошо смазанными. На своем доме некромант определенно не экономил. Ветки старой яблони, той самой, за которой она спрятала оглушенного ею человека, почти касались стекла. Определение, которым демоница непредвзято оценила свои умственные способности, сменилось на слово «идиотка». Заодно Сури подумала, что хороший покровитель, действительно, идеальный выбор для нее. Рискни она действовать своим умом – и ее могли бы загрызть зайцы. Или поймать и поставить в стойло пьяные опустившиеся крестьяне, спутавшие суккубу с коровой из-за наличия рогов. И пришлось бы ей тогда учиться жевать сено и давать молоко! Поскольку сбежать даже от таких неадекватных и не держащихся на ногах субъектов с ее способностями просто нереально!
Самокритичные мысли не помешали демонице захлестнуть кнутом ствол и прыгнуть на толстую ветвь, способную выдержать ее вес даже без всякой подстраховки. Свита магов смерти в виде пары десятков вурдалаков и трех костяных пауков, оставленная во дворе, даже не попыталась зарычать на нарушительницу. То ли хозяева отдали им приказ сидеть и не дергаться во избежание лишних потерь среди рабов, то ли они опознали суккубу как свою. По веткам дерева Сури легко добралась почти до самых ворот. А после, так никем и незамеченная, спрыгнула и скромно удалилась. Солнце уже почти коснулось линии горизонта, и надо было срочно искать укрытие у ближайшей стены, чтобы, как только начнется заварушка, покинуть город.
Меньше чем через час Крош содрогнулся. Заступившие в ночную смену некроманты и обычные сектанты попадали со стен, пронзенные двумя-тремя стрелами каждый. Взбесившиеся жировики рвали вурдалаков и топтались по трупам своих внезапно умерших хозяев. Через считаные мгновения страшный взрыв обрушил и так уже державшуюся на одном честном слове заброшенную казарму. Опаленные во время захвата населенного пункта нежитью стены раздавили трех опытных некромантов и их свиту. Загоны для монстров, в которых были размещены не задействуемые в повседневной жизни резервы тварей, обрушились и загорелись. Тряхнуло темный храм, но постройка устояла. Демоны опутали изнутри свое пристанище целой паутиной заклинаний, которые щедро подпитывали регулярными жертвами. Однако теперь представители Огненной Орды просто-таки жаждали узнать, а кто же именно покушался на их потенциально бесконечные жизни. Взлетели на воздух некоторые дома, в которых проживали сектанты. К сожалению, способа эвакуировать оттуда рабов и в то же время не тронуть хозяев никто так и не сумел придумать, а потому неудачливых невольников записали в допустимые потери.
