Более десяти лет назад Китай начал строительство плотин на этих реках; теперь две новые супердержавы, Индия и Китай, схватились между собой, и крошечный Непал оказался между двух огней.
США отправили туда войска, чтобы они играли роль миротворцев, однако никто понятия не имел, сколько продлится «мир». В стране были сильны анти- китайские настроения даже после того, как китайцы помогли нам восстановить электросеть. Многие видели все в одном свете – только то, что нас атаковали китайские хакеры. Люди отказывались оценить картину в целом и нашу роль в произошедшем.
Родители Лорен сидели напротив нас с человеком средних лет, смутно мне знакомым. Патриция завершила свою речь, и пока мы аплодировали, появился Винс в белом смокинге. Его сложно было не заметить – в этот вечер героя сопровождала мисс Америка.
– Слышали, я обзавелся собственными источниками финансирования? – спросил Винс, опускаясь на колено между Лорен и мной. Его спутница стояла за ним; Лорен посмотрела на меня и закатила глаза.
– Поздравляю! – с энтузиазмом отозвался я.
Винс всерьез намеревался создать технологию, которая позволяла бы предсказывать будущее. И теперь, прославившись, смог собрать на проект приличную сумму.
– Я назову его «Phuture News Network», – с гордостью объявил он. – Как «CNN – Cable News Network», только про будущее. И напишу через «p-h», чтобы выглядело более кибернетично. Что скажешь?
– Phuture News? – я рассмеялся. – Мне нравится.
– Отлично!
Кто-то похлопал меня по плечу. Это был Чак – он указывал на отца Лорен, который стоял с другой стороны от меня вместе с тем человеком средних лет.
– Ладно, поговорим позже. – Винс поцеловал Лорен в щеку и удалился вместе со своей спутницей.
– Майк, – сказал мистер Сеймур, привлекая мое внимание. – Я хотел бы представить тебя Герману Кессерлингу, основателю корпорации «Когникс».
Я встал, чтобы пожать руку мистеру Кессерлингу.
– Очень рад познакомиться, – сказал я мистеру Кессерлингу.
– Нет, это я рад, уверяю вас, – ответил он.
Вернулась Патриция. За ней следовало несколько репортеров, однако она тихо, но твердо их отпихнула.
– Доктор Киллиам, – громко произнес мистер Сеймур, – я надеялся, что вы немного поболтаете со мной и Майком.
– Садитесь на мое место, – предложила Лорен, вставая. – Я все равно хотела пойти в бар за соком.
Мистер Сеймур кивнул.
– Спасибо, милая. Мы ненадолго.
Лорен быстро поцеловала меня и направилась к бару. Мистер Сеймур и мистер Кессерлинг сели в круг вместе со мной и Патрицией.
– Полагаю, вы уже знакомы с мистером Кессерлингом? – спросил Сеймур у Патриции.
Она кивнула и улыбнулась Кессерлингу.
– Да, я много работала над искусственными интеллектами «Когникса».
– Мы бы хотели сделать вам предложение, – продолжил Сеймур.
– Ладно. – Я посмотрел на Патрицию и пожал плечами. Я понятия не имел, что он собирается сказать.
– Весь этот хаос в мире, – сказал Кессерлинг, – похоже, затянется. Вы согласны?
Мы с Патрицией кивнули. Конфликт в Непале, наверное, закончится только через несколько лет.
– Боюсь, что такие события, как «Кибершторм», – только начало, и безопасных мест на Земле останется совсем немного.
– Согласен, – кивнул я, – но к чему вы клоните?
Сеймур наклонился к нам.
– Это может показаться вам безумием, но мистер Кессерлинг, я и группа крупных бизнесменов обсуждали проект строительства плавучих городов – целых государств в открытом море.
Я рассмеялся.
– Вы шутите.
Остальные молчали.
Улыбка на моем лице исчезла.
– Вы серьезно…
– После «Кибершторма» многие богатые и влиятельные люди утратили веру в правительство; возникло разумное сомнение, что оно способно их защитить, – сказал Кессерлинг. – Уже поговаривают о новой войне в Азии – и ради чего? Разве правительство разобралось, почему «Кибершторм» смог
