Яркий зеленый свет заставлял лица сиять и будто разливался по коридору, отражаясь от дверей.
– Круто, да?
– Очень, – ответил я, снимая очки ночного видения. – Включи свет, пожалуйста.
Щелчок – и лампы в коридоре, подключенные к генератору Чака, снова зажглись.
– Удивительно! – Я оглядел горы военного снаряжения. – У тебя тут приборов ночного видения и инфракрасных фонарей на десять тысяч долларов, а коротковолнового радиоприемника нет.
– Есть – в моем убежище в Виргинии.
О том, что он и сам планировал свалить, Чак говорить не стал.
– Еще раз спасибо, что не уехал, – произнес я.
– Да, спасибо, что остался, – сказал Райан, один из наших соседей, и поднял кружку с горячим ромовым коктейлем.
Его бойфренд Рекс тоже поднял бокал.
– Выпьем за нашего предусмотрительного друга Чака!
– Ура, ура! – вяло отозвались почти двадцать человек, сидящие в коридоре на стульях и диванах.
Мы выпили.
Сьюзи решила устроить по случаю Рождества вечеринку с горячими ромовыми «тодди», и теперь все наши соседи столпились в коридоре, держа в руках дымящиеся кружки с алкоголем.
Дом еще держал тепло, хотя быстро остывал.
Мы включили электрические обогреватели в квартире Чака. Керосиновый был более мощным, однако выделял угарный газ, а Сьюзи боялась за детей. Но ради вечеринки мы поставили керосиновый обогреватель в центре коридора, и люди жались к нему, словно к костру.
Коридор превратился в нашу общую гостиную, где можно собраться и поболтать. Мы подключили радио, и оно негромко передавало новости – ведущие называли адреса убежищ для бездомных и убеждали нас в том, что подачу электроэнергии скоро восстановят и надо оставаться на месте. В любом случае, большинство дорог стали непроходимыми.
Все сидели практически в том же порядке, в каком располагались квартиры. Китайцы, жившие рядом с Ричардом, наконец, вышли и теперь устроились на диване со своими родителями, которые приехали навестить их незадолго до того, как все это началось. Не лучшее время для первой поездки в Америку, да и по-английски никто из них толком не говорил.
Рядом с ними сидела японская пара (мужа звали Хиро), а напротив – Рекс и Райан. Справа от меня расположились Бородины; Александр с кружкой горячего коктейля в руках на этот раз бодрствовал, но уже был готов уснуть. Рядом с ним сидела Ирина. Чак, Сьюзи, Пэм и Рори сидели слева, а малышка Эллароза устроилась на коленях у Тони.
Не хватало только Лорен. Она осталась в комнате Сьюзен – может, заснула.
Люку происходящее казалось большой игрой, вечеринкой, и он бегал повсюду в своем новом комбинезоне, здоровался со всеми и хвастался красной пожарной машиной, подаренной ему на Рождество. Она сверкала лампочками и издавала разные звуки – и сейчас это почему-то не раздражало, а успокаивало. Насколько хватит батареек, я не знал.
Ричард пересек коридор и присел на ручку кожаного кресла, которое я вынес из своей квартиры.
– Ну что, можно нам его забрать?
Он целый день подъезжал к нам насчет керосинового обогревателя.
– Готов обменять на продукты.
Ричард раздобыл где-то целую кучу консервов и другой еды – вероятно, отдал за них целое состояние.
– Если холод усилится, мы все замерзнем у себя в квартирах. Я возьму к себе семью китайцев, геев и Хиро с женой. Мы с Сарой устроим убежище в нашем конце коридора, а вы – в своем. Нужен только обогреватель и еще кое-что.
Меня поразило его предложение устроить в своей квартире убежище для других людей. Возможно, я в нем ошибся.
– Поговори с Чаком, – ответил я.
Ричард взглянул на Чака, который наверняка слышал наш разговор. Чак был твердо настроен ничего не давать, но Сьюзи так же решительно требовала от него поделиться.
– Чарльз Мамфорд – шепнула она Чаку, – эта штука нам не нужна. Ну же!
– Ладно. – Чак вздохнул. – Я принесу вам еще кое-что. Дельная мысль – устроить убежище для соседей.
– А кабель для электричества дашь?
Чак вздохнул еще тяжелее. Мы протянули удлинитель в квартиру Пэм и Рори, чтобы они смогли включить маленький обогреватель и освещение. Квартира у них крошечная, даже меньше нашей, так что все вышло нормально, – однако этим мы открыли ящик Пандоры.
– У генератора только шесть тысяч ватт, а мы уже включили три обогревателя.
