кем-то надумал?
– Воевать? Нет, конечно! – возмутился я. – Еще чего не хватало! Сами создадим, – чуть помялся, но вынужденно признался: – Может, и не скоро, но сделаем!
– Как там дочь моя? – не выдержал хан. – Род не позорит?
– Влабор, все нормально с ней, учится, – попытался успокоить я хана.
– Точно? Проблем не создает, не отлынивает, успевает? – насел тот.
– Приедь да посмотри! – ответил ему и прикусил язык: гостей пока никаких не ждем, но… слово сказано.
– Приглашаешь? – поднял бровь и провел рукой по бритой голове Влабор.
В голосе хана прозвучали удовлетворение и… превосходство. И что это он? Хан свысока взглянул на Портриса. Понятно: его, значит, зову, а других – нет…
– Конечно, приглашаю, – хмыкнул я, расшифровав по мимике и ауре мысли хана. – Генера, Анлусу и господина графа давным-давно жду.
Портрис улыбнулся уголками губ – старый волк мгновенно все понял и просчитал.
– И когда навестить смогу? – спросил Влабор.
– Да хоть со мной отправляйся, – пожал я плечами и уточнил: – Сегодня к вечеру, или когда граф караван соберет.
– Сегодня! – импульсивно ответил хан, круто развернулся и направился на выход, у самых дверей остановился и резко обернулся: – Рэн, без меня не уезжай, я скоро соберусь.
Кивнув хану, который и не подумал дожидаться от меня ответа и уже скрылся, обратился к Портрису:
– Что-нибудь про империю слышно?
– Увы, – сокрушенно покачал тот головой, – ни звука. Корабли из империи не приходили, купцов на их территорию не допускают, перебежчиков нет, сведений с других материков не поступает – тишина, а это самый худший признак из всех. Рэн, они нападут, поверь моему старому чутью. Факты разрозненны, зачастую не связаны друг с другом, но… вся картина такова, что удара стоит ждать.
– Вот только где и когда?
– Где – гадать можно долго, а вот когда… – Граф помолчал. – По весне откроется судоходство по морю, и…
Он не договорил, да и такие варианты мы уже обсуждали.
– Если узнаю что-нибудь – предупрежу, но ожидаю и взаимного обмена сведениями, – сказал я и потянулся: сидеть без дела и разговаривать уже отвык.
Да, в школе находишься на месте учителя и вещаешь о известных и опробованных магических штучках. Почитай, целыми днями этим занимаюсь, а тут – устал… странно. С другой стороны, вольно или нет, но здесь нахожусь в напряжении. Вроде и не ожидаю никакого подвоха, но каждое слово приходится взвешивать и обдумывать. Слава богам, задерживаться не планирую, да и заняты тут все…
Да, Ворон все же отомстил Мяву. Но как изысканно у него на этот раз вышло! Однако как он сумел договориться с двумя песчаниками – никак не пойму, Креун над этим обещал подумать, так как и сам с ходу ответить не смог. А дело происходило так: выхожу на крыльцо и… Мява за лапы держат песчаники. Бедный пес висит в воздухе между моими стражами, лапы в разные стороны, а Ворон, чуть подкаркивая, облизывает бедолагу начиная с живота и заканчивая мордой. Шерсть у пса вся мокрая от конской слюны, но сопротивления он не оказывает, слишком надежно его удерживают.
– Ворон! – осуждающе кричу с крыльца. – Ты зачем так над своим другом издеваешься?!
Конь в ответ радостно заржал и, напоследок лизнув Мява, отпрыгнул в сторону. Однако песчаники и не подумали опустить пса на землю.
– Рэн! Немедленно прикажи своим охранникам оставить Мява в покое! – с дрожью в голосе выкрикнула мне сестра.
Естественно, ее беспокойство мне понятно. Этот пес для нее значит много, он член ее семьи, как и я с Вороном. Песчаники, повинуясь моему посылу, поставили пса на землю, тот вильнул хвостом и, гавкнув, не спеша пошел к Ворону. Конь, наклонив голову, внимательно следил за передвижением своего оппонента. Вот Мяв остановился, расстояние между ним и конем около метра. Четвероногие смотрят друг другу в глаза, их ауры выражают миролюбие. Гляделки закончились резко: Ворон кивнул головой, пес махнул хвостом. Помирились? Возможно, хотя верится с трудом. Наверное, договорились о чем- то.
– Рэн, они заключили соглашение не нападать из-за угла и не использовать чужую помощь в… – дух взял паузу, – игре! Они просто играют и, судя по их обмену «картинками», счет равный. С этого дня начинается новый отсчет противостояния!
– Креун, ты что, смог подслушать их разговор?! – поразился я.
– Обмен образами-картинками, – хладнокровно парировал дух, а потом не преминул съязвить: – Если бы ты занимался нормально, то ауры животных смог прочесть сразу. Задание хоть и для второго года, но элементарное! На экзамене данный вопрос есть во всех карточках.
– Хм, что-то я не припомню про ауры, – потер я щеку.
– Анлуса преподавать не согласилась, – утвердительно произносит дух и сразу же спрашивает: – Где искать-то подходящую кандидатуру станешь?
