– Да как-то странно… король о его поведении узнал бы непременно, и графу этому не сносить головы. Если бы он один себя так повел, то еще можно списать на потерю рассудка, но он и ближайших сторонников подбил, как будто надеялся на что-то или кого-то.
Батя задумался на мгновение, а потом ответил:
– Про подобное не слышал, но может, просто не в курсе событий, а вот такое поведение напоминает предвоенную ситуацию или дворцовый переворот, когда злоумышленник твердо уверен, что королю не до какого-то там графа, – ответил он.
– Дворцовый переворот отпадает, – хмыкнул я, Гунер не даст довести до такого, да и предпосылок нет. Воевать вроде бы тоже не с кем, да и невозможно соседям разбить королевскую армию – получатся затяжные бои, к тому же между Гройнским и Агунским королевствами действует непровозглашенное перемирие. Со стороны Куласы и вовсе агрессии ждать не стоит.
– Значит, война, – убежденно сказал Батя. – Что-то такое ваш граф прознал, раз так уверенно себя ведет.
– Но с кем война?
– А про кого речь-то? – словно мимоходом поинтересовался он.
Внимательно посмотрел на своего собеседника и просканировал ауру – ему интересно, но не просто так, еще и свои цели преследует. В какой-то степени понять можно, вроде как исполняет обязанности главы и должен позаботиться о своих, пусть и временно, подданных.
– Данная информация не предназначена для разглашения. – Прищурившись, посмотрел на Батю, ожидая его реакции.
– Как угодно вашей светлости, – суховато ответил тот.
– Не обижайся, но пойми: кричать на каждом углу не хочу, на это есть определенные причины.
– И что вы тогда хотите?
– Совета и информации. – Я потер рукой висок – спать-то как хочется, но выяснить хочется еще больше: не успокоюсь же, пока не пойму причину такой уверенности Фурэна. – Дай слово, что этот разговор останется между нами.
Батя с интересом взглянул на меня, а потом, видя, что я не шучу, задумался. Думал он недолго:
– Даю слово, но только если это не повредит гильдии.
– Земли моей жены граничат с владениями графа Фурэна Мишкена, вот он-то, со товарищи, и повел себя неадекватно.
– Фурэн?! – воскликнул Батя.
– Знаком?
– Приходилось сталкиваться… – презрительно сплюнул на землю временный глава. – Редкостный мерзавец! Стелит мягко, даже лебезит, а почувствует силу – и ни перед чем не остановится. Значит, он повел себя странно?
– Да, – подтвердил я, чуть подумал, а потом добавил: – К сожалению, узнать, что толкнуло его на такое поведение, уже никак не получится.
Батя запустил пятерню в волосы и призадумался, размышлял он опять недолго.
– Странно, но никакой причины не вижу, из-за чего он вдруг пересмотрел свои взгляды. В королевстве все спокойно, врагов не видн… – он осекся, не договорив.
– Что? – поторопил его я.
– У графа есть пара купеческих кораблей, которые ходят по своим торговым делам, а из-за моря слухи не очень-то приятные доходят…
– Из-за моря? Это тут при чем? – искренне удивился я.
– Ходили слухи, что какие-то гонцы из империи прибывали с купеческими кораблями, да и сами под купцов маскируются. Говорят, империя намерена расширить свои границы и чуть ли не завоевать всех и вся. Но кого она выберет для своей атаки, непонятно; может, и не наш материк, но то, что она на сегодня самая могущественная, – сомнений нет.
– И ты думаешь, что графу стало что-то известно?
– Что-то он точно знал, а может, и доказательства имел, – пожал Батя плечами.
– Неужто эта империя так сильна, что мы с ней не справимся в случае чего?
– Всем миром, может, и совладаем, а по отдельности она расщелкает королевства, как белка орехи! Да еще и артефактчики у них сильны.
– А в чем же сила их артефактчиков? – заинтересовался я, вспомнив слова лейтенанта из сторожевой башни, охраняющего Куласу от моего полигона.
– В этом помочь не могу, – отрицательно покачал головой тот, – не знаю, слышал, что мы для них – как детишки малые, а в чем их особенность – понятия не имею!
Разговор с Батей лишь породил кучу вопросов. Расспрашивать его про неведомую империю не с руки, мое невежество сразу выплывет наружу, а ронять себя в его глазах не хочется. Придется выяснять как-то по-другому. Ничего, и эту загадку разгадаю, а сейчас надо набраться сил и продумать, как принимать в школу учеников…
Утром мы распрощались с не очень-то гостеприимной гильдией рыскачей и отправились в Куласу. Хоть рыскачи встретили нас и не так, как мне хотелось бы, Вур не стал оставлять насчет меня четких указаний, но отнеслись благожелательно и не прогнали, да и в рабы брать не стали. Последнее-то
