короля сдают нервы: шар огня устремляется в песчаников. Те на миг замирают, огонь ударяет в выросшую перед стражами стену песка.
– Не стрелять! – надрывно кричит Кулар, а Портрис срывается с места и несется к королевской охране.
Хан гарцует на лошади, но никаких действий не предпринимает.
Глава тайного сыска добежал до артефактчиков и стал что-то злым голосом кому-то втолковывать. Стена песка оседает, мы видим песчаников, которые не пострадали. Шеренга стоит не двигаясь, лишь по песку у их ног идут волны.
– Ваше величество, – обращаюсь к королю, – мои слуги могут приступить к выполнению задачи?
– Могут, – осипшим голосом отвечает тот, не сводя взгляда с шеренги.
Кулар еще не договорил, а шеренга сделала шаг вперед. Вот они подошли почти вплотную, поклонились мне и… рассыпав строй, в мгновение ока оказались у телег, впряглись вместо лошадей и с приличной скоростью потащили поклажу в глубь полигона. Лишь пятерка стражей осталась неподвижно стоять.
– А эти что? – помотал головой Кулар, растерявший всю королевскую невозмутимость.
– Со мной останутся, помогут при приеме в школу, – коротко ответил я.
– Э-э-э… А-а… – Кулар задумчиво почесал подбородок, но мысль не закончил, решив сохранить свои умозаключения при себе.
Король, прищурившись, бросил взгляд на главу своего тайного сыска и сделал тому какой-то знак.
– А можно их потрогать? – с детской непосредственностью малого ребенка, которому только что показали новую игрушку, спросил хан.
– Потрогай, если сможешь, – улыбнулся я.
– Ты скажи им, чтобы они не обижались, – спрыгивая с лошади, попросил Влабор и сделал пару неуверенных шагов по направлению к стражам.
– Не бойся, ничего дурного не сделают, – с интересом наблюдая за топчущимся на одном месте ханом степи, подбодрил я его.
– Хан степи… – далее последовал длинный и невнятный набор звуков – вероятно, настоящие имя и титул, которые никогда не выговорю, легче сотню рун заучить, – ничего и никого не боится!
Кулар, Портрис и рядом стоящий Маркен затаили дыхание. Хан протянул руку, намереваясь дотронуться до плеча стража… увы, как я и предвидел, его рука наткнулась на защитную стену.
– Не получается, – раздосадованно произнес Влабор и, мгновенно выхватив меч, попытался снести стражу голову.
– Нехорошо, – хором выдохнула пятерка, и каким-то непонятным и мгновенным движением трое скрестили свои мечи с ханской саблей, а двое приставили свое оружие к его шее. – Господин директор, на вашу собственность покусились, извольте выдать решение, что делать с нарушителем.
Монотонный и безразличный голос стражей внушает окружающим не меньший ужас, чем их молниеносные действия, – даже у меня мурашки по спине пробежали.
– Рэн, а давай его накажем, – вкрадчиво предложил дух. – Он на Кин руку поднял, сейчас вот тоже. Тут либо вы подружитесь… либо хан не простит нанесенных оскорблений! Ты можешь скомандовать «не трогать», а песчаники ослушаются, мы же представим так, что они не поняли приказа. Что с них взять-то – древние они!
– Угу, по сути безвинного человека жизни лишить, да еще и всю степь против себя настроить?!
– Да где та степь-то! Нам ее опасаться нечего!
– Опустить оружие! – приказываю песчаникам и готовлюсь выставить воздушную стену, чтобы защитить хана.
Влабора, взятого в полукольцо, спасти от возможных ударов практически нельзя, приказ направляю и мысленно пытаясь послать свою волю с потоком магии в энергетические вихри над артефактами. Главное, чтобы Креун подчинился! К моему облегчению, стражи опускают оружие.
– Спасибо, – произносим синхронно с ханом.
Он обращается ко мне, а я – к советнику.
– Не за что! – отвечаю и получаю точно такие же слова от духа.
Хан шумно выдыхает и медленно пятится, потрогать моих слуг он больше не желает. Что ж, прекрасно его понимаю, но вот слова Креуна не понял и уточняю у него, что он подразумевал.
– Рэн, поздравляю! Ты начинаешь налаживать связь со своими подданными, – хмыкнул тот. – По сути ты директор школы и твои приказы для любого, подчеркиваю, любого артефакта – закон. Предыдущий хранитель школы связал твою ауру со школой. Но тебе установить связь удалось самому.
– Я только отдал приказ… – задумчиво отвечаю, вспоминая секундное озарение, когда распоряжался стражами.
– А как, по-твоему, я вижу и слышу глазами орлов? Каким образом меня слушаются песчаники? Только приказы! Приказал я орлу передать мне все, что он видит и слышит, – тот и выполняет! Отправил песчаников к стене и спрятал тех в песках – выполнено!
– Понял, – отвечаю, а сам задумываюсь: таким количеством стражей управлять одновременно вряд ли смогу, да и смотреть и слушать посредством сразу двух птичек мне не под силу…
– Ваша светлость, прием назначен на девять часов, всего час остался, – напоминает мне Маркен.
– Да, надо спешить, – киваю и обращаюсь к королю: – Ваше величество, позвольте откланяться.
