службы остаются в неведении! Да даже гильдии рыскачей и отверженных – и те не в курсе. Странно-то все как… Или и тут использовался артефакт забвения? Если часть воспоминаний стерта, например: сказали мне, где и когда случится война, описали все ее ужасы и последствия, кто и как нападет, а потом половину информации заблокировали. Что будет? Да так и будет! Наверное… или все еще хуже, чем нам представляется.
– И все, больше никаких разговоров?
– Практически всё. Король Ингесс из Гройна чуть большей поделился информацией. Уж не знаю, как он ее добыл… – Кулар пригладил волосы. – Империя Скили сумела овладеть магией, ее воины используют артефакты и какие-то внутренние резервы организма, преобразуя магические потоки в удары по врагам. Простой воин способен выплеснуть вал огня и ледяные копья, расстояние удара – не менее пятидесяти метров с шириной в пять; что могут воины в более высоком звании – можно лишь предполагать…
Король замолчал, зато слово взял советник:
– Рэн, все понятно, анализ я завершил, – раздался не очень-то веселый голос в моей голове. – По всему получается, что кто-то из имперцев наткнулся на подобный мне артефакт, который обучил имперца (а я подозреваю, что это сам император) работе с источником, передал знания и… Человек тот, в отличие от тебя, захотел власти, а с такими возможностями заполучить ее не слишком сложно. Сколько раз тебе говорил!
– Это мы с тобой уже обсуждали… – отвечаю ледяным голосом. – Да и то, к чему мы пришли – далеко не худший вариант.
– Да, школа – это лучшее из возможного… – мечтательно, произнес дух, но потом продолжил деловитым тоном: – Так вот, уже подчинив себе один материк, император возжелал власти над всем миром. Как это сделать? Только захватив всех на планете! Почему следующий в очереди на завоевание материк – наш? На этот вопрос сложно ответить, тут надо знать множество факторов.
– Складно, – согласился я с выводами духа. – Что-то в таком роде могло произойти, и выводы у меня примерно такие же. Человек этот мог или сам до всего додуматься, или почерпнуть знания из книг истинных магов. В твоих предположениях много допущений. Но факт остается фактом: кто-то еще умеет использовать магию, и, мало того, он создает новые артефакты.
– Или мы их просто не встречали раньше, – частично согласился Креун.
– Но что за покушения на меня? – постукивая пальцами по столешнице, сам же я и ответил: – И вот до имперцев доходят слухи, что кто-то на нашем материке использует те же приемы, что и они. Вероятно, слухи дошли до окружения императора, а затем и до него самого. Вывод ясен: устранить конкурента, ведь он, то есть я, может, по их мнению, так же подчинить себе королевства – и империя получит опасного конкурента.
– Возможно, ты прав, – сказал Кулар.
Вот ведь черт! Вслух рассуждал! Утратил контроль при общении с духом, это все усталость сказывается.
– Допущений много, – неопределенно ответил я.
– Рэн, нам необходимы боевые маги: не артефактчики, а люди, могущие противостоять имперцам. Помочь в этом можешь только ты, на школу вся надежда. Мы, монархи пяти королевств: Куласы, Гройн, Агунского, Артин и Спикн, просим тебя обучить боевых магов для защиты наших земель. Мы согласны на все твои условия! Остальные королевства присоединятся к нашей просьбе, в этом я уверен на сто процентов, просто с ними еще не говорил, не в лучших мы отношениях. С монархами Джеруйн и Фларц ведет переговоры Ингесс Второй, а с королем Грузбн – Гунер Первый.
– А с Влабором? – механически спросил я, задумавшись.
– Кочевники – отдельная тема, к ним доверия не слишком много. Да и их представителей ты проверил, а всего одного принял.
– Сколько у меня времени?
– Думаю, не так много: дай боги, чтобы полгода, – вздохнув ответил Кулар, а потом пояснил: – Хоть навигация на море возможна круглый год, но в зиму они вряд ли решатся осуществлять переход многих кораблей по штормовому океану, да и воевать в холода на чужой территории… – Он скептически покачал головой.
– Мне надо подумать, – растерянно произношу, очень неожиданно для себя.
– Думай, – кивает Кулар и скрещивает руки на груди.
За полгода обучить боевой магии так, чтобы противостоять обученному войску? Смешно! И потом, сколько человек я смогу взять сверх обещанного? Да нисколько! И с объявленным-то числом справиться нам с Креуном будет сложно, а уж больше… Школа не обустроена, план обучения верстать придется на ходу. Что смогут тридцать малообученных магов? А ведь немало, если рядом с ними встанут артефактчики и королевские воины! И не боевые маги нам нужны в первую очередь, а умеющие ставить защиту от магических ударов! Вот тогда тридцать человек – уже сила.
– Креун, – зову советника, – что скажешь?
– Много неизвестных, господин директор, любое твое решение постараюсь выполнить как можно лучше, – официально ответил тот, а потом добавил: – Замечу лишь, что за полгода, да и за два и даже три года полноценного боевого мага подготовить нельзя. В случае нападения придется придумать противодействие захватчикам. К сожалению, мы располагаем малыми силами, но и с ними мы легко можем подчинить любое королевство. Может, и сумеем отбиться…
Так, дух намекнул на стражей, что у меня совершенно вылетело из головы! Барсы вряд ли помогут, а вот русалки, песчаники и орлы – реальная сила! И как я про них забыл? Рядом же страж стоит!
