Если же не спросит, то ответ Болту известен, а значит, Орех у них…
— Как зовут твоего друга?
Врать не было смысла.
— Марк, — ответил Виктор.
— Ты ему дорог?
— Что вы имеете в виду?
— Твой друг отдаст кристалл взамен за твою жизнь?
— Нет, — ответил Виктор. — Не отдаст. Я не настолько важен для него.
— Мы это проверим.
Болт снова вышел из фургона. Там его ждали по меньшей мере четверо.
— Веди себя смирно и останешься жив, — сказал Болт Виктору. — Тебе принесут одеяло и поесть.
Виктор кивнул, ничего не говоря. Если его судьбу решали без него, то он старался хотя бы не усугублять положение. Но все же он не упустил возможности задать вопрос.
— Зачем вам кристаллы? — спросил он.
Люди в плащах перестали перешептываться и посмотрели на него.
— Ты и вправду не знаешь? — спросил Болт. — Это даже немного весело.
С этими словами он захлопнул двери снова, оставив Виктора в бесцельных догадках.
Марк смотрел на слово, нацарапанное на своей машине, чувствуя, что стал свидетелем очередной катастрофы, разворачивающейся без его участия. «Вертикаль». Было лишь одно объяснение этому посланию, и оно ничего ровным счетом не проясняло.
Дождь усилился. Падающие с неба капли казались Марку еще одним проявлением издевательства со стороны судьбы. Он поспешно вернулся в дом, закрыв дверь на все замки и подавляя желание подпереть ее чем-нибудь.
— Что случилось? — спросила Полина в ужасе. — Что ты узнал?
Марк обнял ее, стараясь дышать спокойно.
— Они взяли Виктора, — ответил он, не найдя более уклончивых слов.
— Взяли? Он что, умер?!
— Успокойся. Я не знаю.
— Что он тебе сказал? Что он успел?
Марк рассказал ей то, что знал, стараясь не вдаваться в предположения. Полина забралась на диван, не говоря ни слова, и зарылась лицом в подушку.
Сев рядом, Марк сжал ее руку в своих ладонях, почти ненавидя себя за то, что не может сделать большего. Если Полина сломается сейчас, их шансы на разрешение проблем стремительно упадут.
— Я уверен, все будет в порядке, — сказал он с уверенностью. — Смерть Виктора никому не нужна.
— Наши жизни никому не нужны! — всхлипнула Полина сквозь подушку.
— Ты права. — Марк вздохнул. — Извини. Мы не знаем, что случилось. Я должен поехать в кафе и на все посмотреть.
— Нет! Не уезжай никуда!
— Хорошо. — Марк охотно поддержал эту мысль. Сейчас, когда она стала инициативой девушки, он мог развить ее в более осмысленную идею. — Теперь мы сами по себе. Ты готова уходить?
— Я не хочу уходить!
— Мы и не будем. Но ты готова?
— Да.
Кивнув, Марк осторожно отпустил ее руку и поднялся.
— Что за вертикаль? — спросила Полина, утирая раскрасневшееся лицо.
— Тюрьма для сталкеров, — ответил Марк. — Должно быть, там находится что-то важное. Или кто-то важный.
— Важный? Кто там может быть?
— Точно не Борланд.
— Почему?
— Потому что на машине было бы нацарапано его имя. Послание ведь предназначалось для меня. Нет, ответ на все, что происходит, содержится на «Вертикали» и к Алексею отношения не имеет.
