— Ты хочешь туда поехать?
— Это невозможно. На «Вертикаль» нельзя попасть просто так. И точно невозможно выбраться.
— Хорошо, — сказала девушка. — Я не прощу тебе, если ты снова куда-то полезешь.
Марк с облегчением воспринял эти слова. Полине следовало любой ценой забыть про Виктора Корнеева, чтобы сохранить остатки самообладания. Выспаться, отдохнуть, прийти в себя. Вероятнее всего, ночью она проснется, осознает, что в нее стреляли, и тогда неизвестно, какая наступит реакция. Но будет намного хуже, если реакция не наступит вообще.
Немного подумав, Марк все же решил забаррикадировать вход. Положив «Хорнус» с одного края и пистолет с другого, он сел в мягкое кресло напротив двери и принялся ждать.
Тихое жужжание пробудило Марка от оцепенения. Он встрепенулся, запоздало поняв, что уснул незаметно для себя самого. Схватив пистолет, Марк прислушался. Жужжание находилось внутри дома.
«Бомба», — подумал Марк, беря кристалл со стола. Он создал в голове образ непроницаемого щита, позволил этому чувству охватить себя целиком, несколько раз вдохнул и выдохнул, чувствуя отклик от кристалла. «Хорнус» слабо блеснул фиолетовым, создав подобие плотного барьера, невидимого со стороны. Марк глянул в сторону дивана — Полина продолжала спать. Видимо, нервное потрясение измотало ее. Марк перебросил на нее щит, стараясь удерживать эмоцию на должном уровне.
Затем он начал искать источник звука и нашел достаточно быстро. В нижнем ящике кухонного шкафа находился мобильный телефон, подключенный к зарядке. Марк вытащил его, внимательно осмотрел. Номер звонившего был скрыт. Поколебавшись, Марк нажал на кнопку с зеленым значком.
— Марк? — послышался незнакомый взрослый голос. — Марк Северин?
— Допустим. Кто спрашивает?
— Это не имеет значения. Нам нужен твой кристалл.
— Я хочу знать, с кем говорю.
— Это не важно.
— Прощайте, — сказал Марк и прервал связь. Он продолжал стоять, пока телефон не зазвонил снова.
— У нас два заложника, — уведомил голос.
— Мне не интересно.
— Интересно. Ты знаешь, кто они.
— Знаю, — солгал Марк, ничего не понимая. Даже если один из заложников — Виктор, то насчет второго он мог только гадать.
— Мы тебя предупредили, — спокойно сказал неизвестный. — Если мы не получим камень, они умрут.
— Я знаю, что будет, если вы камень получите. И считаю разговор беспредметным.
— После их смерти мы придем за тобой. Ты знаешь, что будет.
— Что? Отправите меня на «Вертикаль»?
Шар был брошен наугад, но Марк чувствовал, что попал в точку. Незнакомец стал активнее дышать.
— Что тебе известно о «Вертикали»?
— То, что оттуда все ноги растут. Имен я не назову — ты их знаешь. А те, кто рядом со мной нас слушает, их знать и не должны.
— Мы пришлем одного из заложников, и он передаст наши требования. Жди.
Телефон умолк. Марк ошарашенно захлопал глазами. Что же происходит в этой тюрьме, одно упоминание которой заставляет террористов упускать из рук единственную козырную карту?
Вспомнив, что телефон можно отследить, Марк поспешно осмотрел его и полностью удовлетворился увиденным. Номер был украинский, на роуминге. На территории России вычислить его было невозможно.
— Что случилось? — спросила Полина, возникшая на пороге кухни. — Нам уходить?
— Нет, — ответил Марк, сам не зная, верно ли поступает. — Ложись спать.
— Кто это звонил?
— Я не знаю. Это не мой телефон. Если увижу Алену, спрошу.
Полина кивнула.
— Черт знает что творится, — сказала она и машинально зевнула. Марк чуть не улыбнулся от такого проявления детской непосредственности.
Вернувшись к своему креслу, он принялся ждать появления заложника.
Виктор проснулся снова от скрежета отпираемого замка. Испугавшись, он потянул на себя кусок полусырой ткани, заменявший ему одеяло, и придвинулся к стенке. Впереди стоял неизвестный детективу боец. Светло-серый плащ выдавал его принадлежность к похитителям. Виктор помотал головой,
