В коридоре он шепотом окликнул Эмиля:
— Слушай, ты точно не знаешь, кто на нас собирается напасть?
— Я даже не знаю, действительно ли на нас готовится нападение, — ответил Эмиль. — Но я не пропущу шанса вернуть репутацию ОРАКУЛу.
— Я с тобой, если возьмешь, — кивнул ему детектив.
— И я тоже, — добавил Орех.
— Вот и отлично, — улыбнулся Эмиль. — Совун, Орех. Добро пожаловать в ОРАКУЛ.
Глава 6
— Эмиль, я ничего не понял, — повторял Виктор. — Кто на нас нападет? И когда? И зачем?
— Совун, ты не был в Зоне, — ответил Эмиль спокойно. — Такие вещи тебе не знакомы.
— Какие такие? Нападение без причин?
— Атаки враждебных кланов в Зоне были самой элементарной вещью. Нужно было либо быстро привыкнуть, либо умереть.
— Вавилов мне говорил, что в Зоне я бы умер в бою, — признался детектив. — Я не могу понять почему. Как вы так быстро меня просчитываете?
— Опыт, Совун, ничего более.
Виктор смотрел в широкое окно, остро ощущая собственную беспомощность. С высоты третьего этажа он мог разглядеть небольшой сквер перед парадным входом, широкую полосу дорожного полотна, по которому проезжали редкие автомобили. Район, где располагалась штаб-квартира Центра, казался ему почти безжизненным. Вероятно, особая энергетика места отпугивала людей, заставляя их выбирать для транзитного проезда другие пути.
Детектив разозлился на себя за эти дурацкие мысли. Его инстинкты побуждали выискивать всякую мистическую чертовщину на пустом месте, вместо того чтобы сконцентрироваться на основной задаче — защите от неизвестных врагов.
— Что делать? — спросил он, признавая свое стратегическое поражение.
— Окопаться и ждать, — ответил Эмиль. — Скоро подтянутся наши. С ними и решим.
Отойдя чуть в сторону, Эмиль вытащил небольшую рацию и что-то тихо заговорил. С кем он мог общаться, Виктор лишь догадывался. Казалось, Эмиль отрабатывает некий план, заранее заготовленный. Детектив почувствовал себя очень неловко, словно попал в общество доверенных лиц, некий узкий круг посвященных, чьи ритуалы могли бы рассказать больше, чем отчеты на много страниц. В очередной раз Виктор ощутил себя лишним. В конце концов, он не являлся ни частью административного закулисья ЦАЯ, ни элементом сталкерской общины. Он всегда был не более чем наблюдателем, консультантом. И все же его воспринимали как своего, считались с его мнением и охотно отвечали на вопросы. Если бы детектив был напрочь лишен параноидальных жилок, сейчас было бы самое время их у себя обнаружить.
«Почему все эти люди мне доверяют?» — подумал сыщик в смятении. Он чувствовал, что многое пропустил, не побывав в Зоне. В идеале ему бы следовало прямо сейчас бежать из Центра, подальше от проблем Марка, тайных намерений Борланда, бежать от чужих комплексов и забот, чужой войны и нелепой видимости перемирия. Кто бы ни хотел делать Новую Зону в Москве, Виктору казалось, что это уже произошло, что Зона установлена, и первыми под раздачу попали люди, чья психика необратимо изменилась. Не все ли равно, как можно отсрочить приход перемен, если вокруг полно людей, которые в этих переменах заинтересованы?
Эмиль закончил говорить по рации. Его лицо несколько прояснилось. Виктор позволял себе такое выражение в случае полного решения своих проблем. Что же оно означало у сталкеров, он и предположить не мог. Может, они так встречали быструю смерть, если им угрожала медленная? «
— Есть ли шансы? — спросил Виктор.
— Какие шансы?
— Выжить.
— Совун, ты что, помирать собрался? — покачал головой Эмиль. — Не напрягай себе жизнь. Сейчас придут бродяги из ОРАКУЛа. Там и решим, как поступить. Пока что здание под усиленной охраной. Я лично встречу каждого, кто захочет войти, и проверю. Ты никого не ждешь?
— Нет.
— Вот и хорошо. Отдыхай, через десять минут сбор в актовом зале.
«Откуда ты знаешь, что у нас есть десять минут?» — запаниковал мысленно Виктор, но тут же взял себя в руки. Он не командует — значит, подчиняется. Примечательно, что Эмиль даже не поднял вопрос о том, что Виктор может уйти. Вряд ли здание под замком с обеих сторон — детектив слышал, как рядовые сотрудники начали покидать Центр.
