— Ты можешь вызвать к себе шерифа Куинстона?
— Да, конечно, — кивнул он, — но зачем?
— Чтобы сообщить о специальной операции Ордена, — я бросил взгляд на часы, — которая началась одну минуту назад. Ты меня понял?
— Конечно! Но я не могу гарантировать, что…
— Что именно? Что шериф послушается твоего совета? Извини, но это твоя проблема. Даже не проблема, а экзамен на должность нового начальника этого терминала. Ты ведь хочешь занять эту должность?
— Да, мистер…
— Это не важно. Спросишь у Тревельяна, если тебе будет интересно. Договорились?
— Да, я все сделаю.
— Вы просто уникум, мистер Мильтон! Схватываете все на лету.
— Но вы…
— Мы, — перебил я, — чтобы у тебя не возникло неправильных мыслей, поедем с тобой. У тебя есть в конторе кофе?
— Что?.. Кофе?
— Да, именно кофе. Нам с тобой до утра куковать, так что на кофе вся надежда. Пойдемте, мистер Мильтон. Вас ждет новая работа.
Когда вышли из комнаты, то увидели Поля, мирно сидящего над телом охранника. Слава аллаху, что прислуга у мистера Кларка была приходящая, а семьи и вовсе никогда не было.
— Все нормально?
— Эти парни вообще здесь расслабились, — пожал плечами Нардин.
Вас что-то удивило? Да, мы, как всегда, блефовали, но именно такие дела и сходят с рук. Будь у нас другая возможность решить эту проблему, нам не пришлось бы убивать приятеля Снупи. Увы, но ничего не поделаешь. Выбор невелик. Или мы убиваем одного, или рискуем ввязаться в городские бои, которые нам совсем не нужны.
Штурм начался ночью. Тихо и незаметно. Именно так, как и должно быть. Просто не штурм, а образец из наставлений, на которых красуется строгий оттиск: «Для служебного пользования».
Мы с Полем, Оскар Мильтон и шериф Куинстона сидели в администрации и пили кофе. Шериф, после того как ему объяснили правила игры, быстро все понял и полностью поддержал нашу точку зрения. Мало того — он был настолько сообразителен, что предложил скоротать время за партией в бридж. Понял, что до утра ему никуда отсюда не выбраться.
Первые выстрелы мы услышали на рассвете. И сразу зашипела рация, которая вызвала на связь Медведя. Тревельян сообщил, что все идет по плану, но возникла небольшая заминка в двух зданиях.
— Значит, территорию уже взяли под контроль, — хмыкнул Нардин.
— Это радует, — кивнул я и показал шерифу на телефон.
Шериф схватился за трубку и несколько минут что-то орал. Потом сообщил, что силы самообороны вообще ничего не слышали и никуда не полезут. Тем более что стрельба шла на окраине города, где частенько звучат выстрелы. Дикие звери, бродяги и прочие мелочи бытия на территории диких земель… Охрану терминала усмирил сам Оскар Мильтон. Видимо, решил не рисковать, а заодно и доказать, что достоин этой должности.
— Мы с тобой здесь как два заложника, — буркнул Поль, усаживаясь на подоконник.
— Два заложника с двумя заложниками, — уточнил я и кивнул в сторону наших хозяев.
— Все лучше, чем под пулями бегать.
— Хотите еще кофе? — спросил Мильтон.
Через несколько часов мы получили вызов по рации и откланялись. Оскар проводил нас до самого выхода и долго хлопал глазами. Видимо, он так и не понял до конца, что произошло сегодня ночью. Мы с Полем забрали его джип и отправились в сторону «завода». Шериф любезно решил нас проводить, чтобы не возникло проблем с его парнями, которые дежурили на улицах. Что и говорить — ребята немного нервничали. И чем ближе мы подъезжали к окраине, тем сильнее чувствовалась эта нервозность. Знакомое мне чувство. Чувство, что опасность находится совсем близко. Кажется, что в горле что-то дрожит и переливается еще не рожденным криком.
У ворот поместья уже горели две машины. Их подогнали к воротам изнутри, заперев таким образом выезд, и подожгли. Надо понимать, что это было сделано на тот случай, если бы у нас в Полем ничего не вышло. Разумно.
Мы связались по рации с Тревельяном, и после некоторой заминки нас завернули к воротам, выходящим на берег. Там уже обосновался десяток парней из той самой разведывательной группы, с которой мы штурмовали Лох-Ри. Их командир был контужен и громко орал, пытаясь объяснить положение дел в захваченном поместье. Судя по выстрелам и хлопкам гранатных разрывов, там еще активно воевали.
— Вот туда, — он махнул куда-то вглубь территории, — туда лучше не соваться! Парни еще не разобрались с одним пулеметчиком. Он, сука такая,
