— Братишка что, издали прикрывал?
— Да. Он служил в морской пехоте. Был снайпером.
— Чтобы снайпер — и не нашел работы в Новом мире? Или у него с головой проблемы?
— Да, он был малость не в себе. Иногда на него что-то находило, и тогда слетал с катушек. Мог пристрелить человека просто так, для своего удовольствия. Откуда вы знаете про него?
— Знаю, — хмуро кивнул я, — доводилось таких встречать.
Вот и поговорили… Проверил машину, но ничего путного не нашлось. Несколько коробок с патронами, грязный винчестер и «калашников» китайской сборки. Я даже их осматривать не стал. Вы не поверите, но за все это время Маргарет не сказала и двух слов. Она просто сидела в машине и молчала. Пока я не выдержал и не прикрикнул. Приказал смотреть по сторонам. Смотреть-то она смотрела, но очень сомневаюсь, что видела. Эдакий легкий шок для дамочки. Видимо, при ней никогда не били женщин по лицу. Тем более кулаком.
— Вы нас сдадите патрульным? — шмыгнул носом бандит.
— Лень мне с вами возиться, ребята, — поморщился я и подошел к машине.
Включил рацию и бросил запрос водителям, которые идут по нашему маршруту. Отозвалось сразу несколько. Видимо, сразу после нас вышла большая грузовая колонна. В двух словах объяснил ситуацию и едва не оглох от радостных воплей. Как оказалось, эта парочка очень популярна в здешних краях. Просто местная достопримечательность. Звезды саванны, черт бы их побрал! И неподалеку едут несколько водителей, которые от них уже пострадали… Теперь жаждут встречи и компенсации.
— Мистер…
— Сиди и молчи, — сказал я и вздохнул. — Сейчас за вами приедут.
— Это ужасно, — шептала Маргарет, массируя пальцами виски и слепо уставившись в одну точку, — просто ужасно…
— Такова жизнь, — пожал плечами я. — Никто не заставлял этих людей выходить на дорогу и грабить проезжающих. Они получили лишь то, что сами заслужили.
— Что с ними будет? Неужели их убьют?
— Не знаю. В лучшем случае — передадут патрульным Ордена.
— А в худшем?
Я не ответил. Просто посмотрел на Маргарет, покачал головой и вздохнул. Рассказывать не хотелось.
— Что?
— Ничего, — сказал я. — Вы что, мадам О'Рейли, никогда не выезжали из Порто-Франко?
— Почему вы так решили? Мы с мужем были и в форте Линкольн, и в форте Ли. Даже на западное побережье ездили.
— Далеко забирались, ничего не скажешь. Ездили, наверное, с вооруженной до зубов охраной, которая сдувала пыль с машины и убирала все камешки с дороги?
— Почему вы так решили?
— Как бы вам объяснить, мадам? Вы только не подумайте, что в чем-то вас обвиняю или запугиваю… — Я задумался, стараясь подобрать нужные слова. Выбил из пачки очередную сигарету, закурил и продолжил: — Новый мир — не просто экзотическая планета, куда перебираются суровые вояки, лихие авантюристы и романтики с томными взглядами и горячими сердцами. В первую очередь это — дикий мир. Если угодно — жестокий. Жестокий в первую очередь из-за таких вот преступников, которые грабят и убивают простых переселенцев — людей, колесящих по Новому миру в поисках кусочка счастья.
— Но это же… надо быть милос…
— Маргарет, давайте не будем про милосердие? — предложил я.
— Что с ними будет? — спросила она. — С этими… преступниками.
— Вы хотите знать?
— Да.
— Их убьют.
— Без суда? Это ужасно.
— Ужасно, — согласился я, — но справедливо.
