— Думаю, он не хочет, — перевел я чиновничье мычание на понятный язык, и посмотрел на Поля. — Точно не будем бить? Я бы двинул разок. Хотя бы из любви к искусству и для профилактики венерических заболеваний. Если изящно разбить морду, то ни одна шлюха ему не даст. Даже за двойную плату. Давай двинем по разику — и пойдем ужинать. Я проголодался.
— Хватит придуриваться, Карим. Пошли, дел и так по горло.
Провожаемые злым взглядом, мы вышли из кабинета и, спустившись по лестнице, прошли мимо охраны на улицу. После кондиционированного воздуха духота казалась еще сильнее. Жарко сегодня. И тут еще этот придурок из Ордена! Он появился так глупо, что ничего другого, кроме усмешки, эта попытка не вызвала. И началось все после посещения портовой гавани, где мы встретились с Дежнёвым. Парень и правда мечтает о новых землях, которые он «обязательно» отыщет во время своего путешествия.
После разговора с Семеном Дежнёвым к нам, прямо на пирсе, подошел один сотрудник Ордена и пригласил в портовую администрацию. Да, именно так. Пригласил! Мы не стали изображать жутко занятых лиц и приняли приглашение. Мало ли… вдруг соскучились? Там нас и встретил этот тип. Лет тридцати пяти с небольшим. Светловолосый, обрюзгший, но в идеально наглаженной форме. Лицо напомнило кусок сырого теста, в который воткнули две черных виноградины. И вот это… чудо начало давать нам советы. С ума можно сойти! Я поначалу ушам своим не поверил.
— Нет, это просто удивительно. — Поль выбил из пачки сигарету, закурил и неторопливо продолжил: — Это существо нетрадиционной демократической ориентации с ума сошло? Или парень забыл, что бывает с излишне наглыми сотрудниками Ордена?
— Никто и никуда не сошел, — поморщился я. — Мальчику дали задание, и он послушно его выполнил. И получил пусть и отрицательный, но результат. Бьюсь об заклад, что сейчас он стоит навытяжку перед телефонным аппаратом и докладывает о результатах нашей беседы. Жалуется на твою грубость, мою душевность и нашу общую несговорчивость. Может, даже слезу пустит, для пущей убедительности.
— А слезу зачем? — покосился Поль.
— Чтобы его пожалели и выдали небольшую премию.
— Этот чиновник — полный придурок…
— Трудно не согласиться. Пойдем поужинаем?
— Пошли, — кивнул Нардин, и мы двинулись к воротам порта.
Какие именно советы нам давали? Вы не поверите, но сотрудник высказал опасения в целесообразности расследования смерти Шарля Вернера. Мол, там все ясно как божий день, и его смерть — всего лишь досадная случайность. Вы удивлены? Поверьте — я удивлен не меньше. Сам факт, что какой-то мелкий чиновник, сидящий в портовой администрации, начинает давать советы людям, которых видит в первый раз, — это нечто абсурдное. Даже если это и прозвучало как совет вышестоящих сотрудников Ордена. Мол, ему позвонили и «посоветовали» найти двух парней, прибывших в Порто-Франко.
— Все это выглядит такой дешевой провокацией, что у меня зубы ломит.
— Поль, ты взрослый человек, а задаешь детские вопросы.
— При чем здесь портовые службы? Я бы понял, если бы к нам обратился кто-нибудь из силовых структур. Мол, так и так, парни — заканчивайте эти дела, потому что мешаете нашей работе. Я бы понял и даже прислушался. Но этот бюрократ!
— Орден един во всех лицах. Тем более что мальчик передал сообщение своих старших товарищей. Они не запрещают, а советуют не заниматься этим делом. Мол, Вернер работал на Орден, и его смерть — это тяжелая утрата для всех сотрудников. А тут появляемся мы…
— И можем устроить небольшой сабантуй. Приумножить их благородную скорбь новыми жертвами. Так это понимать?
— Вы совершенно правы, monsieur Поль. Но бьюсь об заклад, что сотрудники Ордена здесь ни при чем.
— В смысле?
— Это пожелание не Ордена, а мальчиков, которые занимаются темными делами в порту, и этот бледный выкормыш у них на зарплате. Естественно, что ребята засуетились и решили сделать вежливый намек: мол, не стоит ворошить дела минувших дней…
— Прикрываясь Орденом как ширмой?
— Конечно, — согласился я. — Они знают, что мы не работаем на местное «правительство» и не побежим жаловаться.
— И они имели в виду не только Вернера, но и Маргарет О'Рейли?
— Разумеется.
— Слушай, а может, нам с Эдвардом встретиться? — неожиданно предложил Нардин.
— Это же на Базу по приему переселенцев и грузов придется ехать… — поморщился я.
— Сколько там этой дороги? Переночуем у парней в казарме и вернемся.
— Ну, раз ты настаиваешь…
Спустя час мы уже закончили ужинать и выехали по направлению к орденской Базе. Уже подъезжая к ней, догнали дрезину с железнодорожными рабочими. Парни строили дорогу к Порто-Франко. Работа тяжелая и подчас довольно опасная. Зверья здесь много, и характер у него не самый миролюбивый.
Дизельная дрезина поприветствовала нас веселым свистком и покатила дальше, распугивая местную живность. По пути нам встретилась длинная
