если подумать, то нет никакой разницы. Главное — добраться до нужной точки, а там все равно пешком пойдем.
Неторопливо и осторожно.
На цыпочках…
Когда закат стал похож на бушующий пожар, три вертолета поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Прошли вдоль пустынного побережья, спугнули стаю падальщиков, метнувшихся в сторону, и, заложив вираж, пошли над саванной. Напротив меня сидел Нардин, подложив под задницу штурмовой рюкзак. Нет, совсем необязательно идти с ним на штурм. Несмотря на название, это обычный рюкзак, рассчитанный на двух-трехдневные прогулки на свежем воздухе.
Нардин откинулся к переборке и закрыл глаза. Лишь иногда морщится, будто вспоминает что-то очень неприятное. Я могу себе представить его мысли. Мы с ним знакомы столько лет, что у нас много общих воспоминаний. Часто неприятных, но так уж сложилась жизнь.
Парни успокоились и даже пытались ухватить за хвост недополученный отдых. Я тоже не стал терять время. Поднял повыше воротник, нахохлился, привалился к борту и закрыл глаза. Лететь предстоит долго, с двумя промежуточными посадками в Нью-Портсмуте и Роки-Бей. Шесть часов летного времени. Перед глазами пронеслось совещание у Тревельяна и макет залива, приготовленный в деревянном ящике с песком. Песочница для взрослых дядей, которым не сидится дома. Не все рождаются баловнями судьбы. У меня нет ни слуха, ни голоса, но эта песня оживает в моей памяти и переплетается с шумом вертолетных движков:
В операции участвуют тридцать шесть человек, не считая пилотов. Тревельян отобрал самых лучших и самых надежных парней. Кстати, я заметил много знакомых лиц среди сержантского состава. Парни, которые некогда служили в роте «Браво». Лет десять назад.
Итак, объект…
Расположен на берегу залива, а точнее — фьорда, к северу от города Куинстон. Фьорд начинается в ста тридцати пяти километрах от города. Узкий, извилистый, будто голубая лента, небрежно брошенная на землю. Если посмотреть на карту, то его форма напоминает латинскую букву «S». Скалистые берега, буйная зелень. Просто рай земной, черт бы его побрал…
От морского побережья до нужной нам точки — еще десять километров. По сведениям Эдварда, там небольшая рыбачья деревушка. Даже не деревушка, а скорее небольшой хутор. Места там дикие, необжитые, да и природа не балует. Хутор находится в распадке между двумя скальными грядами. Лежит в огромной чаше, как на ладони. Вокруг непроходимой стеной возвышаются скалы. Единственный путь — широкая тропа, идущая со стороны фьорда. От пристани до первого дома — метров сто, не больше. На сером скалистом берегу построена пристань на сваях. Пять вельботов и два катера — вот и весь местный флот.
Что находится на самом хуторе — практически неизвестно. По сведениям, люди ведут очень уединенный образ жизни. Бьют морского зверя, ловят рыбу. По нашей с Полем информации — там находится подпольная лаборатория, производящая наркотики.
Судя по тому, что ребята спокойно трудятся, у них есть покровители. Точнее — были. Так сказал Тревельян, а он даром болтать не будет. Были — значит были. Их уже нет. Или почти нет. Мало ли что могло произойти? Таков уж этот Новый мир… Здесь часто умирают. Надо заметить — по-разному, и не все от пули. Кого-то просто выбрасывают из вертолета, зависшего над саванной. Кого-то высаживают и оставляют живым. В трехстах километрах от жилья. Без оружия. Это жестоко, но кого это волнует, если дело касается преступников?
Вертолеты выбросят нас на побережье и уйдут в Куинстон. Им просто горючего не хватит, чтобы вернуться в Роки-Бей. Конечно, было бы гораздо проще нанести обычный авиаудар, а потом спокойно добить выживших. Увы — нам с Полем очень нужен Лучиано Барги. Живым и невредимым. Снупи? Ему нужна лаборатория и доказательства.
Посадка в Нью-Портсмуте, где-то на задворках вертолетной площадки.
Заправка горючим, взлет — и курс на юг. Еще триста километров — полтора часа полета — и следующая посадка в Роки-Бей. Здесь мы задержались. Нас даже покормили. Правда, из ангара, где были накрыты обеденные столы, не выпустили. Даже покурить. Парни дымили у закрытых дверей и слонялись из угла в угол, пока не вернулся Тревельян. Еще несколько томительных часов ожидания. Последний инструктаж. Тревельян рвет и мечет. Наконец приходит какой-то парень и долго шепчется с Эдвардом. Снупи светлеет лицом и кивает. Нам дают разрешение.
Посадка по машинам. Взлет. Курс на Куинстон…
Уже гораздо позже мы с Полем узнаем, почему наша информация подняла такую волну в Ордене, гораздо позже… И даже сами удивимся, узнав, как изощренно переплетаются людские судьбы, разорванные между Новым и Старым мирами. Но все это будет потом…
Сейчас под нами простиралось море, а впереди ждал неприветливый остров. Один из множества островов, раскиданных на просторах Нового мира. Вертолеты идут над морем. Так низко, что иногда кажется: протяни руку — и до воды достанешь. На востоке начинает розоветь небо. Скоро рассвет. Двери
