листом корабельной обшивки. Одна стена была выложена из кирпичей, а другая — из потемневших от времени бревен, которые некогда использовали на руднике. Перила веранды сварены из железных труб, а ступеньки выложены из огромных шестеренок, собранных на развалинах рудника. И все это было так аккуратно и тщательно собрано и пригнано, что дом казался монолитно цельным. Даже несмотря на аляпистость и разнородность материалов.
— Здесь живет горный мастер, — пояснил Макс и распахнул калитку в ограде.
— Бывший горный мастер, — уточнил Снупи и втолкнул Руслана во двор.
Мы не успели пройти и нескольких шагов, как открылась дверь и наружу вышел хозяин. Что я могу сказать… Он выглядел под стать своему дому. Такой же старый, истрепанный и разноцветный. Одежда сильно поношенная, но чистая. На локтях выцветшей зеленой куртки чернели заплаты. Потрепанные джинсы и сапоги из желтой кожи с короткими голенищами. Такие любят носить рыбаки и охотники за морским зверем. Клетчатая рубашка из толстой байки с затрепанными до бахромы манжетами. Невысокий, худощавый. Судя по всему — еще и близорукий. Разговаривая с собеседником, он постоянно задирал подбородок и щурился.
Ему семьдесят пять, не меньше. Седая, уже пожелтевшая борода, длинные волосы. На голове коричневая ковбойская шляпа с обвисшими и захватанными полями. Не человек, а какой-то персонаж из техносказки. На брезентовом ремне — кобура с вытертым до белизны револьвером. Вместо «тяжелой артиллерии» — короткоствольный дробовик, который он держал с каким-то привычным изяществом. Будто английский лорд, который выбрался из столицы, чтобы пострелять фазанов в своем родовом поместье.
Его звали Освальд. Освальд Брен по прозвищу Мышонок. Не знаю, кто именно и по какой причине наградил старика эдакой странной кличкой, но она ему подходит. Он и правда был похож на небольшого, но очень шустрого грызуна.
Наш Тревельян отвел старика в сторону, и они долго разговаривали. Мы стояли во дворе, держа автоматы наперевес, и осматривались по сторонам. Людей не было видно. Городок словно вымер.
— Все плохо, — сказал Тревельян, когда вернулся к нам.
— Что случилось? — спросил я, но он не ответил. Хмуро посмотрел по сторонам и сплюнул себе под ноги.
— Снупи, не молчи! Когда ты долго молчишь, нам становится страшно.
— Тебя напугаешь… — пробурчал он, но объяснил: — В общем-то ничего страшного. Просто парень, на которого я рассчитывал, вернется только послезавтра.
— Есть и другие лодки… — подал голос Руслан, но смешался под нашими взглядами и замолчал.
— На этих дырявых гробах, — миролюбиво заметил Снупи и чертыхнулся, — мы далеко не уйдем. Нам просто необходимо добраться до побережья Новой Англии. Потому что в любом другом месте, мистер Вараев, вас просто убьют. Мне бы этого не хотелось.
— Судя по всему, старик нас в дом не позовет? — прищурился Нардин, провожая глазами Освальда. Тот бросил в нашу сторону равнодушный взгляд и ушел в дом.
— Увы… здесь свои правила и традиции. Чужаков не любят. Тем более таких, как мы.
— Что будем делать?
— Займем здание банка, — усмехнулся Тревельян. — С детства мечтал взять банк.
Мы вышли на улицу, осмотрелись и направились к кирпичному зданию. Двери были не только заперты, но и заколочены. На окнах висели деревянные щиты. Жителей мы так и не увидели. Хрустнули под ногами осколки стекла, и Тревельян снял с двери выцветшую табличку: «Не входить. Собственность Ордена».
Немного помучившись, мы взломали дверь. Даже пришлось еще раз старика потревожить и попросить у него лом.
— Я очень надеюсь, что завоет сирена… — усмехнулся Макс.
— И что? Появится охрана на вертолете? Как бы не так! Размечтался, — пробурчал Снупи и открыл дверь.
Скрипнули проржавевшие петли. Изнутри пахнуло запахом плесени, гнили и еще чем-то неуловимым. Очень характерный запах для брошенных домов. Три комнаты и небольшой зал для приема клиентов. Здесь даже мебель сохранилась. Правда, она была покрыта толстым слоем пыли, а углы затянуты паутиной. В одном углу паутина росла так густо, что я напрягся. Среди местных членистоногих попадаются довольно опасные экземпляры…
На полу валялись забытые бланки, вырванные страницы из бухгалтерских книг и еще какой-то мусор. Несколько сломанных стульев, офисный шкаф без ящиков и пустой цветочный горшок. Обычный беспорядок для таких мест. На одном из письменных столом стоял телефон. Макс Селезнев подошел и зачем-то снял трубку. Сквозь щели между досками пробивался солнечный свет и висел в воздухе строго прочерченными лучами, отражаясь в поднятой нами пыли.
— Апартаменты класса «люкс», — подвел итог Нардин и подошел к одному из окон. Долго смотрел на улицу, а потом повернулся и спросил у Тревельяна: — А ты не боишься, что нас и здесь разыщут?
— Как-нибудь отмашемся… Не впервой.
— У нас не так много патронов, чтобы отмахиваться. На полчаса хорошего боя, не больше.
Так или иначе, мы устроились в банке Ордена. Стены здесь прочные, и при случае можно укрыться. Это вам не обычные дома Нового мира,
