— Зачем тебе это нужно?
— Слишком много нежити развелось в Асперанорре…
— Почему на тебе одеяние дюнка?
— Приходится прятаться. Иначе мне не вернуться в Асперанорр.
— Кто тебя там ждет?
— Друзья, братья. Невеста.
— Сколько людей в вашем ордене?
— Восемь человек.
— Только? — Он удивленно дернул бровью.
— И гномий клан, который был создан под нашим покровительством из гномов-изгоев. Им переданы замок Альдкамм и принадлежащие ему земли.
Он слушал меня очень внимательно, кивая в такт моим словам. А вот известие о передаче земель его удивило. Так удивило, что старик даже глазами захлопал. Правда, быстро овладел собой.
— И кого ты встречал в своих странствиях? — сменил он тему.
— В Вархэсе или Асперанорре?
— В Асперанорре.
— Я встречал многих. И людей, и гномов, — ответил, упирая на конец фразы.
В голове только что мозги не щелкали, перебирая десятки вариантов. Упомянуть убитого Гуннара Шэра или нет? Его подарок… Эх, дьявол… Была не была.
— Кого же?
— Гуннара Шэра.
— Как давно ты видел этого гнома?
— Незадолго до его смерти.
— Как он погиб? — спокойно спросил старик.
— Его убил высший вампир…
— Где этот вампир сейчас?
— Я его убил.
Старик молча посмотрел на меня, потом перевел взгляд на огонь.
— Ты встречал только Шэра?
— Его сына тоже. Он преподнес мне подарок, но, увы, у меня его украли.
— Кто именно украл? — Создавалось такое ощущение, что имя архивариуса из Кларэнса ему вообще не было известно. Слишком безучастно он слушал.
— Пираты, которые везли меня в Вархэс.
Гном молча кивнул. Несколько минут смотрел на огонь очага с очень задумчивым видом. Казалось, что он далеко отсюда. Витает в облаках памяти.
— И куда ты хочешь вернуться? — неожиданно спросил старик. — В замок Альдкамм или порт Сьерра?
— На юго-западное побережье залива Сола-камм, — сказал я.
— Зачем тебе нужен это залив? — Он бросил на меня острый взгляд из-под мохнатых бровей.
— Люблю дикую природу.
— Там дикие скалы.
— И пустынные заливы.
— Ну-ну…
Разговор напоминал игру в теннис. Мы перебрасывались короткими фразами, иногда делали длинные паузы. Старик опять кивнул и достал из сумки трубку. Нет, ничего похожего на ту, которую подарил мне Шэр. Эта была с очень длинным чубуком. Потемневшая от времени. Я даже слюну сглотнул, как мне закурить захотелось. Гном, заметив мой жадный взгляд, кивнул на лежащий на камне кисет с табаком:
— Кури, если хочешь.
— Увы, но трубки у меня нет.
— Да, конечно. Ее же у тебя похитили.
— К сожалению…
