Асперанорра. Особенно осенью.
— Да, эти разбойники не дают нам покоя…
— Увы…
— И что будет, если они нападут? — прищурился суарнор.
— Если нападут, будем сражаться.
— Пока что я не замечал в вас таланта полководца… — подметил Руфтэр. — Мелкие стычки считать не будем. Ронг норр Гуннэр хоть и мерзавец изрядный, и балуется чернокнижием, но знает, как вести войны. Вы со мной не согласны?
— Извините, дьен грэ, — я покачал головой, — но мне трудно оценивать норра Ронга. Тем более что этот человек убивал моих друзей.
— Норр Мэша не был вашим другом. Да и союзником… весьма сомнительным.
— Он был
— Терять друзей трудно, но такова жизнь. Она трудна и опасна. Вернемся, норр Серж, к проблеме наших южных земель! Это не просто торговые пути, но и серебряный ключ к нашему королевству. Одиннадцать владений, и каждый тамошний норр считает себя самым умным! Каждый уверен, что именно он талантлив и мудр! Каждый знает, как управлять не только своими землями, но и всем королевством!
— Признаюсь честно, дьен грэ, у меня нет таких талантов…
— Иногда мне кажется, Серж… что боги и правда ведут вас под руки… Знать бы, куда они вас приведут… — задумчиво протянул он. — Но, несмотря на ваши недостатки, есть и таланты. Например, вы умеете подбирать людей и делаете это, не оглядываясь на их прошлое. Даже самое неприглядное прошлое.
— Я всегда считал, что людям надо давать шанс.
— Какой же? — суарнор дернул бровью.
— Начать жизнь сначала.
— Надо не только давать шанс, но и объяснять последствия. Третьего шанса даже боги дать не в силах…
— Увы, но людей нельзя удержать от ошибок. Только самые умные учатся на чужих ошибках.
— Как так?
— Говорят, что глупые учатся на своих ошибках, а умные на чужих.
— Это получается, — весело хмыкнул суарнор, — что умные учатся у дураков?
— Получается, что так, — кивнул я и улыбнулся такой неожиданной интерпретации старой пословицы.
— Людей удерживает страх, — сказал Руфтэр.
— Даже самых лучших?
— Даже самых верных. Только это разные чувства. Самые верные друзья боятся той боли, которую испытают, потеряв близкого им человека. Прочие — чувствуют обычный страх перед наказанием, которому нет равных.
— Смерть одинакова для всех.
— Умирая, человек уходит на встречу с богами, — заметил суарнор. — Они встречают его, чтобы рассмотреть жизненный путь и наказать за преступления. Если только не забрать его душу…
— Что вы имеете в виду, дьен грэ?
— Вы ведь так поступаете со своими врагами, магистр? Убиваете не только тело?
— Так гласит легенда о нашем ордене, — как можно спокойнее ответил я. Признаюсь, это было нелегко. Было неимоверно трудно выдержать его хищный взгляд. Такое ощущение, что на меня взглянула сама преисподняя.
— А что говорите вы сами? — прищурился Руфтэр.
— Я еще не встречал такого врага, который был бы этого достоин. Это слишком жестокое наказание.
— А норр из Брэйонда? Как быть с ним? — не унимался он. Просто забрасывал вопросами и ждал незамедлительных ответов.
— Старик поступил несправедливо с моим человеком.
— Как же?
— Убил его жену. Если быть точным — довел ее до смерти. Обесчестил, и она повесилась.
— Оставьте, магистр! — отмахнулся Руфтэр. — Когда это случилось, вас еще и в помине не было в Брэйонде, а ваш рыцарь — Мэдд Стоук — был обычным свободным наемником. У него за плечами имелась лишь королевская служба и неприглядная перспектива на будущее.
— Вы правы, дьен грэ, но это ничего не меняет.
— Ладно, это все мелочи… Старик был глуп и потерял голову из-за деревенской дурочки. Он давно был немощен, и его плоть возбуждали лишь чужие крики, вызванные болью. Смерть ничего не изменила. Пустое… Оставим это…
