от надвигающегося Шторма они сейчас укроются в подвале. За входной дверью был узкий коридор и тумбочка дневального – похоже на казарму. Дверца тумбочки была приоткрыта, Алекс заметил книгу, схватил и поспешил за широко шагающим Шведом.
– Смотрите, что я нашел! – радостно объявил он. – Это же «Homo Ludens» Йохана Хейзинга! «Homo Ludens»! «Человек играющий»! И главное, где! В таком месте, прямо у входа! Только обложку покоробило, а так книга цела! Вот повезло так повезло!
Он был до того рад, что не сразу заметил скептическую мину спутницы. Поспешил объяснить:
– Это знаменитый труд, я давно его искал. В прошлом веке, почти сто лет назад, эта книга произвела настоящий переворот в людском сознании…
Яна только хмыкнула и передразнила:
– В прошлом веке… Все что-то нашли, одна я с пустыми руками ухожу! Нечестно!
Швед толкнул дверь в конце коридора и кивнул:
– Вот он, подвал. А тебе, Леха, с книжкой потому повезло, что здесь крыс нет. Файтеры их вывели подчистую. Иначе крысы книжку бы сгрызли.
Он снова стал прежним – неторопливым, даже медлительным, и подолгу обдумывал каждое слово. Вот и сейчас, прошел весь коридор, рассуждая о словах Алекса.
Подвал в этом здании был неглубокий, просто еще один этаж, подземный. Бродяги прошли вдоль длинного узкого помещения, заваленного старой мебелью – столами, разобранными кроватями, сломанными стульями. Аккумулятор в фонарике Яны совсем сел, и это еще сильнее ухудшило ее настроение. Она бурчала, что Швед обманул.
– Только замаячил солидный куш… и мы все взорвали, к Лесу! Такие деньжищи можно было за сыворотку получить…
– Пулю можно было получить, – буркнул Швед, – от первого, кому ты о сыворотке заикнешься.
Алекс их не слушал, он тихо радовался найденной книге.
– Ну вот, ты своего добился, а я без добычи… – ныла Яна.
– Нет, не добился, – возразил Швед. – В лаборатории, на дне шахты, я бы многое еще мог вспомнить! Но важнее было военных и Черный Рынок туда не допустить. Им только дай эту сыворотку, они снова ее в ход пустят. А этого нельзя было позволить. Хватит, наделал я здесь дел, пора ошибки исправлять… Ну вот, вроде пришли.
Позади захламленной кладовой было еще одно помещение. Наверное, кабинет снабженца, заведовавшего этим хозяйством. Небольшой кабинетик: стол, два стула, диван и шкаф. В шкафу – сгнившие до пятен черной слизи остатки каких-то продуктов, вздувшиеся консервные банки и тому подобный хлам.
Яна оглядела погибшие припасы и сморщила нос:
– Да, здесь коньяком не баловались. Попроще обстановочка, чем там, у большого начальства.
Подземелье слегка вздрогнуло – еще один толчок земли, предвестник начинающегося Шторма. Наверху сейчас вовсю дует ветер, по заброшенному полигону несутся зеленые волны ядовитых спор… кочевники, наверное, попрятались… а в подвале тихо и спокойно. Яна оккупировала диван, единственное удобное место. Швед перетащил стул в угол, уселся там и затих – думал. А Алекс жалел лишь о том, что не может приступить к чтению немедленно. У него была папка из кабинета начальника и книга Хейзинга – такое богатство для читающего человека! Но в темноте он не мог заняться находками немедленно…
Неожиданно под потолком вспыхнула лампочка в запыленном абажуре.
– Что это? – встрепенулся Алекс.
– Это Шторм. Иногда бывает такое. Когда на выход двинем, гляди внимательно, в аномалию не влети. Вполне возможно, что Шторм где-то рядом «спираль» посадил. Вот и пошло электричество по проводам. А может, и еще что-то случилось…
– Зато читать можно, – заявил Алекс.
Он не следил за временем – читал и читал. Сперва документы в папке, потом «Homo Ludens»… и в конце концов заснул, уронив голову на книгу.
Проснулся он от того, что Яна, выспавшаяся на диване, попыталась вытащить из-под него книгу. Алекс, еще не придя в себя, машинально вцепился в свое сокровище.
– А? Что?
– Дай хоть гляну, из-за чего ты так радовался… Да, и ты мне обещал рассказать, что там в папке-то было?
– Там… очень интересные вещи! «Вектор» – часть большой организации, которая собралась изменить баланс сил в мире. «Сместить вектор цивилизации», так было сформулировано. Для этого они искали рычаги воздействия, в основном силовые. Новое оружие, новые технологии. Файтеры те же – был целый план по их дальнейшему совершенствованию. Сейчас это только диверсанты, их можно забросить туда, где хочешь посеять панику.
– Это да, панику можно… – кивнула Яна. – Это у них получалось!
– От этого проекта ждали большего. Под руководством человека – поводыря, командира – файтеры могли стать суперсолдатами, бесстрашными, не знающими инстинкта самосохранения, и к тому же их невозможно подкупить или переманить на другую сторону. Дать им оружие и… да! А где документы, почему папка пуста?
В углу тяжело вздохнул Швед:
