– Не нужно хранить эти бумаги. Слишком опасно.
Алекс заметил перед отшельником на полу растертое пятно золы. И это сжег, значит.
– Боишься, попадет не в те руки?
– А ты можешь сказать, какие руки сейчас «те»?
Алекс подумал и признал:
– Не могу. Как, по-твоему, можно выбираться отсюда?
– Да.
– А рыночные? – тут же спросила Яна. – Как с ними?
– Увидим.
По дороге Яна заговорила.
– Я тут подумала… – Она сделал паузу, чтобы придать больше веса своим словам, потом продолжила: – Я считаю, что вы меня обманули. Насчет добычи. Поэтому я от вас никуда не уйду, по крайней мере до тех пор, пока должок не верну. Вот. Так что я с вами надолго, готовьтесь.
– Не пугай, – улыбнулся Алекс. – Мы это вынесем. А кстати, Швед, куда мы теперь?
– Не знаю. Я собираюсь искать свое прошлое. Если я был вроде инструктора по боевой подготовке, откуда у меня в башке древняя Скандинавия? Почему я, выйдя к людям, заговорил по-датски? Все-таки кто я такой? Что еще в моем прошлом найдется? И потом… мне кажется, у меня должны быть жена и ребенок. Но я этого не помню! Вот такая штука.
– Где же ты будешь искать? Может, стоит поискать информацию о Лукошине Илье Игоревиче в научных библиотеках, в исторических институтах? Статьи, публикации…
– Швед, а может, ты где-то лекции читал? Или хотя бы учился? – спросила Яна.
– Профессор Лукошин, кодовая кличка Варяг? – скептически ухмыльнулся Алекс. – Нет, Швед, с тобой что-то не так. Не настолько просто. Но библиотеки с институтами – совсем не плохо, я с тобой. Там много книг!
– Книги – это скучно, – заявила Яна. – Но в больших городах иногда можно найти что-то поинтереснее.
– Швед, а ведь твое предыдущее место службы – Житомир, – напомнил Алекс. – Большой город, областной центр!
– М-да, – только и ответил отшельник. – Ничего не помню.
Яна пропустила его реплику мимо ушей:
– Житомир! Там Лес прошел, люди в город ходить боятся, много нетронутых складов и магазинов! А со Шведом мы везде пройдем! Он у нас файтер!
Они миновали заваленный хламом длинный зал, поднялись по лестнице. Швед выглянул первым. Обернулся и бросил:
– Вроде чисто. Кочевники, если и переждали Шторм в каком-то убежище, сейчас исследуют воронку на месте шахты, или я Батьку не знаю. Он основательный. Не уйдет, пока не убедится, что точно не может добраться до лаборатории.
– Но дозорных он разошлет, – возразил Алекс.
– Поэтому идем осторожно и покидаем это место как можно скорее. Мы перед Штормом неплохой кросс выдали, почти до стены добрались. Здесь уже недалеко.
Снаружи было тихо, как будто прокатившийся Шторм смыл все звуки. Ни ветерка, ни живого существа. Только мертвые стены мертвых зданий… Трое бродяг зашагали к наружной ограде объекта. Она уже показалась меж зданий, над растрескавшейся бетонной оградой нависло чудовищно огромное дерево-мутант. Выглядело растение очень странно, обвисшее, потерявшее форму, как оплавленная свеча, оно навалилось на стену, и бетон растрескался под его тяжестью. Куски стены вывалились, виднелась изогнутая ржавая арматура, а поверх груды щебня застыли потеки черной вязкой массы, вылившейся из дерева.
– Это что? – спросила Яна. – Я такого еще не видела.
– Это выход наружу, минуя ворота, – ответил Алекс. – На тот случай, если ворота рыночные охраняют. Батька человек обстоятельный. Вполне мог такой приказ отдать.
Бродяги поспешили к осыпи, залитой черными потеками.
– А что с того, что патруль встретим? – беспечно спросила Яна. – Швед их вмиг уложит!
– Или они меня, – буркнул Швед. – Не уверен я, что могу снова стать Варягом. Оно то нахлынет, тогда я Варяг… то отпустит, и я – опять я. И что, если даже Варяг вернется? Ну, побьем людей, что здесь хорошего?
Он остановился перед осыпью и задумчиво произнес:
– Можно ли этого черного касаться? Что оно такое?
– Вон файтеры скакали, и ничего, – Яна указала отпечаток странно узкой ступни с длинными широко расставленными пальцами. Таких отпечатков, если присмотреться, было немало.
– А я все равно не хочу, – заспорил Алекс. – Вот сейчас перелезем на ту сторону, а там дохлые обезьяны валяются. Что тогда? Может, оно вредное, но
