– ?Умно, – выдохнула она. – Денлин придумал?
– ?В общих чертах, – просипел старик и чуть не растянулся, споткнувшись о лук, висевший на его груди.
Двух стражей, стоявших на часах у подножия лестницы, не стало прежде, чем они успели понять, что происходит, а их уход из этого мира был отмечен брызгами крови на беленой стене.
Затем Денлин повел их небольшой отряд через лабиринт боковых ходов, которые в конце концов вывели их в подземный коридор, соединявший центр города с Кейвсайдом, и все это время над ними бушевала многотысячная толпа, ступившая на путь разрушения.
В какой-то момент Эйр бросила свой меч на землю, села спиной к какой-то стене и заплакала. Рандур обнял ее в темноте.
– ?В чем дело? – ласково спросил он.
– ?Я убивала людей… я никогда ничего подобного не делала!
– ?Не надо, успокойся.
Глупо было ждать, что она просто возьмет и отнимет чью-то жизнь, ничего при этом не почувствовав. Денлин почти растворился в темноте, но его сочувственное присутствие было осязаемо. Рика была рядом, но молчала.
– ?Ты же спасала свою жизнь, – прошептал ей Рандур, привлек к себе, а потом помог подняться. – У тебя не было выбора. Обещаю тебе, как только мы отсюда выберемся, все будет в порядке. Все будет хорошо.
Не время было говорить ей о том, что она, быть может, никогда не сможет переступить через это воспоминание, но что сейчас ей придется задавить его в себе, иначе их всех поймают и убьют. Еще несколько минут она рыдала на его плече, а Денлин тем временем вернулся по пройденному ими пути немного назад, чтобы проверить, есть ли за ними погоня.
Успокоившись – Рандур почувствовал, как напряжение по-кинуло ее тело, – Эйр извинилась:
– ?Я так глупо веду себя. Сейчас не время для слез.
– ?Ничего, в первый раз со всеми так.
Рандур снова и снова повторял ей, что все наладится, как только они оставят город, а пока ей надо просто перестать думать об этом. Про себя же он молился, чтобы настало то время, когда она сама поверит в эти слова.
Все дальше и дальше по подземным ходам, вниз по ступенькам, полустертым от времени, так что они предательски округлились по краям. Древние, древние коридоры.
Денлин полагался только на свою память. Рандур на его месте не был бы так уверен, но старик уже не раз за прошедший день удивил его. Около часа они шли в почти полной темноте и тишине, так что, увяжись кто-нибудь за ними, они услышали бы.
И вот наконец плеск воды.
– ?Уже близко? – спросил Рандур.
– ?Ага, – отвечал Денлин, довольный.
Вскоре на полу появились лужицы лившегося сверху и с боков света, камень вокруг изменил свою текстуру, знакомые запахи Кейвсайда нахлынули со всех сторон.
– ?Вот оно! – объявил Денлин торжествующе.
– ?А разве нас не ищут? – удивилась Эйр.
– ?Наверное, ищут, – ответил Рандур, – но вряд ли здесь. К тому же наверху сейчас есть что пограбить, поэтому Кейвсайд должен быть практически пуст.
Вмешалась Рика:
– ?Теперь, когда мы зашли так далеко, что мы будем делать дальше?
– ?Следуйте за мной, – поманил их Денлин.
И снова вниз, тайными путями и переулками, о которых даже в Кейвсайде знали немногие. Одержимому страхами Рандуру любая тень казалась живой. Кошки провожали их любопытными взглядами, перескакивая в темноте со стены на стену и вытягивая им вслед шеи. Юноша заметил, что Денлин тоже то и дело поворачивает голову из стороны в сторону, точно прощаясь с родными улицами, и подумал, уж не чует ли старик, что никогда не увидит их вновь.
«Голова гаруды» была закрыта, перед кабаком лежал какой-то человек, то ли без сознания, то ли просто пьяный.
– ?Ждите здесь, – сказал Рандур девушкам.
Эйр вынула из ножен меч на всякий случай.
Мужчины зашли в кабак и вынесли из-за барной стойки сумки Рандура и колчан, полный стрел.
Из одной сумки Рандур достал какие-то женские тряпки:
– ?Чуть более стильные и гораздо более теплые, чем те, что на вас сейчас.
– ?Спасибо, – любезно отозвалась Рика, и сестры принялись натягивать теплую одежду.
Рандур и Денлин сторожили. Странно было видеть Кейвсайд таким безлюдным.
