и счастливой, но и подарил множество детей вместо Таспера. Наконец, в легкой печали, он вернулся к упорядоченной жизни на Небесах.
Тир, не потревоженный Разрушением, оставался все таким же совершенным и абсолютным.
Прошло семь лет.
Все это время Таспер оставался трехлетним и ни о чем не знал. Время для него остановилось.
В один прекрасный день сфера забвения развалилась на две половины – и он заморгал от солнечного света, чуть менее золотого, чем он помнил.
– Так вот из-за чего весь переполох, – пробормотал высокий мужчина.
– Бедная невинная душа! – вздохнула женщина.
Таспер находился в лесу, вокруг были незнакомые люди, которые смотрели на него с сочувствием и нежностью. Но мальчик не знал, что прошло несколько лет, – буквально только что он куда-то летел с отцом!
И он закончил вопрос, который начал задавать отцу.
– А почему мир круглый? – спросил он.
– Интересный вопрос, – сказал высокий мужчина. – Принято отвечать, что из-за вращения вокруг Солнца у него стерлись углы. Но он мог быть и сразу создан так, чтобы мы заканчивали в той точке, где начали.
– Сэр, вы его запутаете такими разговорами, – сказала другая женщина. – Он же еще совсем малыш.
– Нет, ему интересно, – сказал другой мужчина. – Посмотрите на него.
Тасперу действительно было интересно. Ему нравился высокий мужчина. Он, конечно, был немного сбит с толку его появлением, но решил, что этого человека поставили сюда, потому что он отвечал на вопросы лучше Империона.
А кстати – куда делся Империон?
– Почему ты не мой папа? – спросил он высокого мужчину.
– Еще один интересный вопрос, – ответил тот. – Думаю, это потому, что, насколько мы можем судить, твой папа живет в другом мире. А теперь скажи мне свое имя.
Это не было вопросом.
И мужчина только что заработал еще одно очко: Таспер никогда не отвечал на вопросы – он их только задавал.
Высокий мужчина понимал Таспера – он не задавал вопросов, он отдавал приказы.
– Таспер, – покорно ответил Таспер.
– Какой он милый! – сказала первая женщина. – Я хочу его усыновить!
Остальные собравшиеся вокруг дамы горячо поддержали эту идею.
– Исключено, – произнес высокий мужчина. Его голос был мягким, как масло, но в то же время твердым, как скала.
Женщины сразу же отступили и стали умолять разрешить им понянчить малыша хоть денек. Ну хоть часок.
– Нет, – мягко ответил высокий мужчина. – Он должен сейчас же вернуться в свой мир.
Все женщины начали взволнованно кричать, что дома Тасперу может грозить огромная опасность.
Высокий мужчина остановил их:
– Не беспокойтесь – разумеется, я все сделаю, чтобы он был в безопасности.
Он протянул руку и помог Тасперу подняться:
– Пойдем, Таспер.
Половинки сферы исчезли сразу же, как Таспер покинул свое убежище. Одна из женщин тоже взяла его за руку, и они куда-то отправились.
Сначала была увлекательная поездка, которая ему очень понравилась, а потом его привезли в большой дом, где была странная большая комната, и в ней Таспер сел в центр пятиконечной звезды, а вокруг него стали появляться картинки.
Люди качали головами:
– Нет, это тоже не тот мир!
Высокий мужчина отвечал на все вопросы Таспера, и Тасперу было так интересно, что он даже не рассердился, когда они не разрешили ему поесть.
– А почему нельзя? – спросил он.
– Потому что даже просто твое присутствие здесь являет собой угрозу этому миру, – объяснил высокий мужчина. – А если ты поместишь в себя еду – а еда – это тяжелая часть этого мира, – она может разорвать тебя на куски.
Почти сразу после этого появилась картинка. Все вокруг ахнули, а высокий мужчина произнес:
– Итак, это Тир! – И с удивлением взглянул на Таспера: – Ты, видимо, показался кому-то не очень организованным. – Он снова посмотрел на картинку, с некоторой ленцой, но очень внимательно. – Никакого беспорядка, – констатировал он. – Никакой опасности. Пошли со мной.
Он снова взял Таспера за руку и повел его в картинку.
