заметила, как Раат успел капнуть свою кровь на кристалл поиска силы. Благодаря крови хранителя, Нину должно было притянуть к кристаллу или кристалл к ней. А чтобы не пропустить сей момент, Раат и отправился с кнархами.
Все произошло именно так, как он и планировал. В повозке времени он «познакомился» со своей аталой, представившись Азашем – он использовал вторую часть своего имени. Там же в разговоре всячески старался понять ее характер, ее душу. И увиденное ему определенно понравилось, только он старался скрыть как свое смятение, так и огромную радость.
А позже, уже в замке, чтобы Нина его не узнала, он надел личину слуги, представился дворецким, чем вызвал массу подозрений со стороны как королевы, так и Каэ. Последняя вообще пыталась понять, откуда у нее чувство, что она знает человечку, ведь они видятся впервые. Но странное ощущение не проходило, и ставшая кандидатам наставницей Каэ стала приглядываться к девушке из техногенного мира.
Вот только королева оказалась умной аэрой, прекрасно сознающей, что двадцать первая кандидатка наверняка лишняя. Но противостоять кристаллу она не посмела, ведь он никогда не ошибался. Хотя она и поглядывала на хранителя с подозрением, но не понимала, каким образом он мог настроить кристалл. А потом и вовсе все сомнения исчезли. Королеву грела только одна мысль: это последний набор, в нем собраны сильнейшие, а значит, до мечты рукой подать, уже через две кварты она сможет отправиться покорять другие миры.
На этот раз королеве несказанно повезло, ей на пути встретились близнецы – измотанные, уставшие, без семьи и без родных. Магии в них оказалось немного, как показалось королеве, на самом деле они умело ее скрывали. И на этот раз, чем щедро одаривать, как и остальных приглашенных «детей», она придумала другой план: по окончании фарса отдать их на растерзание кандидатам. И сама порадовалась собственной задумке.
Все шло почти по плану, но вдруг в этом наборе все пошло наперекосяк. Нет, сначала, конечно, кандидаты, как и положено, ссорились, спорили, открыто ненавидели и презирали человечку, а вот потом…
Мало того что она оказалась видящей, так еще кто-то вознамерился забрать шар силы и добраться до кабинета. Причем противодействующих сторон было две. Королева была в бешенстве. Она никак не могла понять, кто же ей решил противостоять. Но никаких догадок на этот счет не возникало. А потом и вовсе всех закрутил вихрь событий.
Странная человечка спутала карты всем троим охотникам за шаром силы. Мало того что она каким-то образом сплотила кандидатов, разрушила плетения ярости, ненависти и жажды убийства, так еще и получила поддержку хранителя.
А самого Азаша потрясло, что Каэ, быстро разгадав силу и намерения «принца», слишком скоро нашла с ним общий язык, правда забыв предупредить, что их сплоченность нужна Каэ только для получения шара.
Сам принц, принимая невидимость, ходил следом за Ниной. Он единственный, кто с самой первой секунды ее пребывания в замке разгадал настоящее положение дел, а именно, насколько человечка сильна и опасна для них. Ни королеве, ни Каэ принц ничего говорить не стал, ему бы все равно не поверили.
Никто не мог предположить, чем обернется последний набор для королевы и всех желающих поживиться чужой силой. Оказались раскрыты многие тайны прошлого. Но именно этот последний набор и помог вернуть Тарлас законному правителю и избавить его от гнета кнархов.
Как только Раат закончил свой рассказ, в столовой повисла тишина. Каждый из присутствующих обдумывал сказанное. Ни у кого не находилось слов от обуревавших их эмоций.
Я почувствовала, как защипало глаза. На меня навалилась усталость, и, сжав руками голову, я вскрикнула. Во мне будто плотину прорвало. Воспоминания прошлого хлынули таким бурным потоком, что стало нестерпимо больно.
Раат прижал меня к себе, пытаясь успокоить, унять боль. Да, стало легче, но не намного. Я вспомнила, что со мной случилось после того, как Каэ толкнула меня в портал. Смрад, открытые пасти чудовищ, укусы. Запах крови, вызывающий тошноту, вдруг проявился настолько отчетливо, что я не выдержала и закричала. Перед глазами появилась темная пелена.
– Нина, что с тобой? – будто сквозь вату прорвался встревоженный голос Раата.
– Наш малыш… Его вырвали из меня в мире гарташей, – с трудом шевеля губами, сказала я. – А потом – снова портал. Я не могла выжить в растерзанном виде. И меня закинуло в третий портал, прямо в утробу бездетной женщины. Именно это помогло мне сохранить душу.
– Артарак! – выругался Раат. – Если бы Каэ была жива, я бы ей сейчас приготовил мучительную смерть.
– А я бы помог, – с ненавистью глядя куда-то в сторону, отозвался Шан.
Аэры опустили глаза. Ни одна и представить себе не могла, насколько это ужасно, когда из тебя выгрызают то, что ты больше всего любишь, ценишь и бережешь, – частицу твоей души.
– Главное, что сейчас уже все позади, – присела передо мной на корточки Амина. Она машинально гладила тыльную сторону моей ладони, даря свою поддержку. А у меня даже сил улыбнуться не осталось.
– Что ж, все действительно уже позади. А сейчас всем надлежит отдохнуть как следует, потому что с завтрашнего дня у нас начинается новая жизнь. Если кто-то желает вернуться обратно или выбрать любой другой мир по своему усмотрению, я помогу. Даже организую не только доставку, но и документы, историю и биографию, – предложил Раат.
На него посмотрели с укоризной даже те, кто недавно вышел из подвала и толком не успел с нами познакомиться.
