момент, когда узнала правду о своих родителях и о том, что она – клон своей покойной сестренки Эммы, которой следовало бы жить.
– Ты слышал, что он сказал, – выдавила Джемма и вцепилась в перила, глупо надеясь, что порежется сейчас об острый край, истечет кровью и умрет. Парковка просто ослепила ее своей уродливостью. – Ты теперь в курсе, знаешь, кто я.
– Кто ты? – Пит накрыл своей ладонью ее пальцы. – Ты о чем?
Джемма не могла вынести того, что он прикасается к ней. Она подумала о своей коже, волосах и ногтях… Она была искусственным эмбрионом, созданным в пробирке. Как они изготавливают клоны? Может, ее вырастили в питательной среде, как йогурт? Она отняла руку.
– Я – урод, – произнесла она с трудом. Слезы продолжали литься по ее щекам. – Я – чудовище. – Сердце билось в горле и мешало говорить. – И хуже всего то, что я всегда кое-что подозревала. Я чувствовала, что я – монстр.
– Джемма, нет! – Пит схватил ее за плечи, и ей пришлось посмотреть на него. Она вытерла лицо. На руке осталась влага. Слезы, а то и сопли. Прекрасно. – Послушай меня, пожалуйста! Люди из Хэвена – те, которые крали детей, чтобы получить финансирование, а потом делали клоны лишь для того, чтобы использовать их и травить, – вот они чудовища! А ты, Джемма, ты – удивительная. Ты – совершенство.
Его слова каким-то образом прорвались сквозь удушающее болото ее несчастья. Никто и никогда не называл ее совершенством. Она же всегда занимала последнее место в пищевой цепочке! Однако, глядя на Пита, на его веснушки и теплые, добрые глаза, Джемма поверила, что он и вправду так думает.
И из всего, что она увидела и узнала за последнюю неделю, это было самым большим чудом.
– Ты меня не ненавидишь? – Джемма икнула.
Она, в принципе, представляла, как сейчас выглядит, но благодаря Питу уже не чувствовала себя страшилищем. Он по-прежнему держал ее за плечи, и Джемма поняла, что они стоят почти вплотную друг к другу. Никто и никогда не смотрел на нее так, как Пит, никто не прикасался к ней как к чему-то прекрасному, требующему защиты.
Пит улыбнулся, и Джемме показалось, что в его сердце распахнулась дверь с приглашением войти.
– Господи, Джемма! Ты иногда бываешь совсем тупая!
Ему пришлось наклониться, чтобы поцеловать ее.
Джемма никогда в жизни не чувствовала себя маленькой – но не теперь. Внезапно она стала хрупкой и уязвимой Джеммой, спрятанной в кольце его рук. Губы у него были мягкие. Он не пытался забраться языком к ней в рот, что порадовало Джемму.
Это был ее первый поцелуй, и она слишком нервничала, чтобы решать, все ли она правильно делает, надо ли широко открывать рот и как-то по-особому шевелить языком. Она просто хотела стоять здесь, на солнышке, ощущать его губы на своих губах и таять от прикосновения его пальцев к своей щеке. Она обняла его и почувствовала, как дрожит его тело под футболкой, какая узкая у него талия, такая восхитительная, нездешняя и иная.
Пит отстранился. Джемма отступила на шаг и прижала свою руку ко рту. Губы покалывало. Ее первый поцелуй. С Первом Питом. Но Джемма не помнила, чтобы когда-либо была столь счастлива. У нее словно горшочек меда внутри разлили. Ее переполняла истома.
– Ух ты! – сказал он. – Здорово, да? – Он улыбнулся и весь так и просиял.
Она кивнула, боясь заговорить или глупо рассмеяться.
– В смысле, я ведь потрясный, верно? Если собрать целый город умеющих целовать девушку, меня, пожалуй, выбрали бы там мэром.
– Пит! Не порти момент! – вымолвила Джемма, не сумев сдержать улыбку.
С парковки за ними наблюдал какой-то человек в темных очках и в строгом костюме. Джемма опомнилась и покраснела. Неужто придурок-извращенец все это время таращился на них?
Но спустя секунду она похолодела. Она заметила второго мужчину в черном. Он сидел на водительском сиденье автомобиля и был почти невидим – так хорошо его замаскировало сверкающее лобовое стекло машины.
А ведь это был тот самый темно-бордовый «Вольво».
Их выследили. Они попались.
Глава 15
Счастье растаяло в воздухе. У Джеммы опять вышибли кислород из легких.
– Там двое, – прошептала она.
Но мужчина понял, что Джемма его засекла – он тотчас отвернулся и притворился, что разговаривает по мобильному.
– На парковке, следят за нами. По-моему, они военные. Не смотри! – Она схватила за руку Пита, который тут же напрягся.
– Военные, – повторил Пит. Он так побелел, что его веснушки поблекли в одно мгновение. – Точно?
Джемме ужасно не хотелось смотреть на мужчин в черном: это же было все равно что подставляться под удар. Но в конце концов она кинула взгляд на преследователей. Ей повезло: тип в темных очках как раз забирался в машину и вроде бы не обратил на Джемму внимания.
Почему-то Джемме показалось – она молилась об этом, – что они сейчас уедут и оставят их в покое.
Но, увы, ничего подобного не произошло.
