– Джемма, все эти девчонки – клоны. Безмозглые.
Джемма отвернулась к окну, чтобы перестать подмечать в нем всякое: и его длинные и красивые пальцы с костяшками, усыпанными веснушками, и то, как забавно ходит вверх-вниз его кадык, когда Пит разговаривает…
Он оказался по-настоящему славным, но все равно оставался симпатичным парнем, а такие ребята не подходят девушкам вроде Джеммы. Романтические комедии только доказывали этот факт.
– У клонов есть мозги, – возразила она. – Ты, наверное, имел в виду зомби.
– Значит, клоны-зомби, – подытожил Пит и завел мотор.
Глава 7
Они находились неподалеку от Джексонвилла, когда услышали про взрыв у Бэрел-Ки и про то, что на Еловом острове не могут потушить пожар.
В этот момент Джемма как раз искала по радио какую-нибудь нейтральную мелодию, которая не спровоцировала бы Пита подпевать. Выяснилось, что когда он не разговаривает, он поет, обычно фальшиво, причем выдает случайный набор слов, очень мало соотносящийся с настоящим текстом песни.
Джемма хотела найти госпел, блюграсс, хардкор-рэп – да что угодно! Первый час импровизированного караоке был неплох. Джемме понравилось, как Пит спел «Человека в зеркале» Майкла Джексона, и у нее случилась истерика от смеха, когда она обнаружила, что Пит знаком с древним хитом Бритни Спирс «Еще раз, детка». Но через два часа непрестанного мурлыкания Джемма уже мечтала о тишине.
Попав на выпуск новостей, она чуть не проскочила его.
– Местные чиновники подтвердили факт пожара… Институт Хэвен…
Рука Джеммы замерла, и Пит перехватил инициативу, найдя другую станцию.
– Эй, диджей, сыграй нам что-нибудь!
Запел Джимми Баффет.
– Нет! Стой. Вернись, пожалуйста. – Джемма стала переключать радио, пока сквозь треск и шипение пустых частот не отыскала голос диктора.
– …неподтвержденные слухи… умышленное нападение…
Пит притворно надулся.
– Джимми Баффет, Джемма! Кантри! «Маргаритавилль» – практически национальный гимн Флориды! Думаю, нам придется слушать «Маргаритавилль» минимум раз в день. Иначе нас могут вышвырнуть из штата.
– Пит, пожалуйста! Это важно!
Джемма сделала максимальную громкость, но слышимость оставалась паршивой.
Джемма и понятия не имела, где располагалась станция, ведущая вещание, но, похоже, где-то в районе Бэрел-Ки. Голоса то прорывались, то исчезали, перемежаясь обрывками музыки.
– Ты… ты действительно веришь «Фейсбуку»?
– …проблема… никто не говорит…
– Полиция требует держаться на расстоянии, пока… под контролем…
– Военное присутствие…
– Слухи о протестах в Бэрел-Ки…
Затем помехи сделались чересчур сильными, и какой-то замшелый певец завыл про разбитое сердце. Джемма выключила радио. Ей нужно подумать. На Еловом острове – пожар, возможно, он произошел в результате намеренного поджога. Но кто мог осмелиться на такое и зачем?
Да и зачем кому-то устраивать пожар в научно-исследовательском институте? Джемма вспомнила про старика, который схватил ее на парковке, с его дыханием, отдающим кофе, и безумием в глазах.
– Бэрел-Ки, – медленно проговорил Пит. На сей раз он не улыбался, не кривлялся и не пытался ее рассмешить. Он просто нахмурился и крепко вцепился в руль. – Ты туда едешь?
– Ты туда меня везешь, – сердито огрызнулась Джемма, и Пит наконец-то замолчал.
Они добрались в Бэрел-Ки в начале седьмого. Джемма давным-давно отключила телефон, только отправила маме СМС – «Поехала к Эйприл во Флориду», чтобы Кристина не кинулась в полицию или национальную гвардию. Но она знала, что мама, разумеется, будет вне себя. Вероятно, она уже позвонила отцу! Ну и что с того – он сейчас находится в тысячах миль отсюда и не сможет наказать свою взбунтовавшуюся дочь.
Бэрел-Ки, окаймленный цепочкой пакгаузов, был забит магазинами, металлическими складами и покосившимися лавчонками с названиями вроде «Все для рыболова» и «Лучшие лодочные детали». Небо было каким-то зеленоватым, и лишь опустив стекло и вдохнув едкий запах гари, Джемма поняла, что это ветер несет пепел с Елового острова.
– Вау! – вырвалось у Пита, когда они проехали мотель с перегоревшей заглавной буквой вывески. Слово «Свободно» мигало как-то угрожающе. – Классное местечко для каникул. Очень… э-э, аутентично.
