Батюшка Стахий утвердительно кивнул.
В домике колдунья отвела девушку в сторону.
— Давай, моя хорошая, — ласково обратилась она к ней.
— Что?! — Мила попробовала прорваться через охранника. — Доченька, не поддавайся!
Василиса задрожала от окрика матери.
— Думаешь, я воспользовалась магией? Забавно! — ухмыльнулась Нина.
— Хочешь сказать, Лиса помогает тебе по собственному желанию?!
— Вот именно.
— Не может быть! Не верю! Доченька, почему ты молчишь?
Василиса отвернулась.
— Понятно. — Мила смахнула рукой слезу. — Посмотри на меня, Лиса, — попросила женщина упавшим голосом, — скажи, почему?
— Хочешь, чтобы дочь прожила такую же пресную жизнь, как ты?! — презрительно скривила губы Нина. — Ва-си-ли-са, — по слогам произнесла она, — означает: царственная! — Колдунья многозначительно подняла указательный палец. — У твоей дочери будут богатство и власть…
— Но не любовь! — вмешался священник.
— Любовь? Какая глупость! — Глаза Нины злобно сверкнули. — Василисы станут добиваться самые красивые и влиятельные мужчины!
— Вы говорите о страсти, а не о Любви, даре Божием.
— Мама, я должна спасти бабушку, она умирает, — чуть слышно произнесла девушка.
— Значит, ради нее?!
Василиса открыла книгу, и Мила увидела, как пустые листы заполняются древними письменами.
— Тебя обманули, девочка! — громко, уверенно произнес батюшка Стахий. — Вдохнуть жизнь в человека возможно Одному Господу! А книга, которую ты держишь, создана сатаной!
— Он говорит правду?! — В сапфировых глазах задрожали слезы. — Нина, ответь?!
Колдунья, не в силах отречься от хозяина, предпочла промолчать.
— Тогда я уничтожу дьявольское сочинение! — гневно воскликнула Василиса.
— Попробуй, глупая девчонка!
— И попробую! У кого-нибудь есть спички?
Батюшка Стахий ясно увидел перед глазами ту самую, найденную накануне свечу. Он подошел к ящику и, достав подарок Богородицы, поднес его к лампадке. Фитилек загорелся.
— Ты что, действительно собираешься это сделать? — встревожилась Нина.
— Тебе незачем волноваться! Ты же сама говорила: книгу уничтожить нельзя!
Лицо Василисы окаменело. Взгляд, полный мрака и огня, заставил колдунью по-настоящему испугаться.
— Не позволю! — Голос Нины дрогнул.
— Неужели? — Никто не заметил, когда в комнате появился монах. Он приблизился к колдунье.
— И ты здесь?! — Только сейчас Нина обратила внимание на исчезновение охранника.
— Значит, создана сатаной? — задумчиво повторила Василиса и поднесла к книге свечу.
— Не позволю! — Колдунья устремилась к девушке, но монах преградил ей дорогу.
Книга вспыхнула и вскоре превратилась в яркий факел.
— «Не две ли малые птицы продаются за ассарий? [91]И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего;
У вас же и волосы на голове все сочтены», [92]— глядя на догорающий огонь, проговорил Мелетий.
— Хозяин! Хозяин! — дико, отчаянно взвыла Нина и растворилась в воздухе.
Эпилог
