Глава 4
ВЕЛИКАЯ ЛАВРА
Игумен Макарий устало прикрыл глаза. Сил оставалось все меньше и меньше. Земной путь подходил к концу. На сердце лежала тень заботы об одном очень важном деле, которое не давало покоя. Нужно было спешить. Преподобный знал: слуги тьмы готовы вступить в борьбу. Сегодня же он исполнит волю Господа.
Да, как быстротечно время! Много лет назад, совсем молодым человеком, он впервые увидел Святую Гору. В конце полуострова, на уступе, где море ласкало подножие скал, находился монастырь, предсказанный старцем, — Великая Лавра. Белая башня колокольни высоко устремлялась в небо. Вдоль наружных каменных стен, способных отражать набеги многочисленных пиратов, бессменными часовыми стояли кипарисы.
Весь жизненный путь прошел перед глазами игумена. Вот он, юный Исаак, служит у Хасдая, уезжает в Итиль, помогает царю Иосифу захватить власть, знакомится со старцем, изменившим его жизнь, становится свидетелем необыкновенного сражения Святослава, наконец, приплывает на Афон и поступает в Великую Лавру, ставшую для него судьбой. Исаака больше нет, есть монах Макарий, избранный братией игуменом монастыря.
Почти полвека минуло с тех пор, как Святой Афанасий, основатель Великой Лавры, поднялся с братьями на крышу строящегося во дворе собора, позже освященного в честь Благовещения Пресвятой Богородицы. Слабая кирпичная кладка не выдержала сразу нескольких человек и обвалилась. В тот день погибли все, кроме него, простого монаха. От горестных воспоминаний сердце игумена заныло.
Однажды, во время пения стихиры, [52]он нечаянно заснул перед иконой Иверской Божией Матери. Во сне преподобный увидел Богородицу, протягивающую ему свиток. Проснувшись, Макарий с изумлением обнаружил послание рядом с собой. Еще сильнее удивился игумен по прочтении оного. В тексте точно указывалось, когда и к кому предстояло отправиться одному из монахов монастыря. Далее послание становилось весьма туманным. Оно гласило: «В ней свет и тьма прибудут пополам, но даже тьма послужит высшей цели: чтоб стало невозможное возможным. И, ярче звезд, на небе воссияет бессмертная бесценная душа». Свиток определили в хранилище. С того дня преподобный Макарий внес в Устав правило, предписывающее насельникам знать точное содержание текста.
В келью вошел брат Евфимий. Монах с тревогой посмотрел на изможденное, покрытое восковой бледностью лицо игумена.
— Отче, благослови! — расстроенно попросил он и с горечью подумал, что их обитель скоро осиротеет.
Тяжело дыша, преподобный произнес:
— Господь благословит тебя, возлюбленный брат, — и поднял слабую руку для совершения крестного знамения.
При виде исхудавшей, почти прозрачной кисти глаза Евфимия наполнились слезами.
— Друг мой, я знаю, дни моей земной жизни подходят к концу. Поэтому обращаюсь к тебе с последней просьбой.
— Не говори так, Отче! Господь продлит годы жизни по молитвам твоих духовных чад!
— Милостью Божией мне был открыт час кончины. Не грусти и не унывай, брат Евфимий, я всегда буду рядом со всеми вами, моими возлюбленными братьями во Христе! А сейчас выслушай внимательно просьбу, которая неизмеримо важнее жизни вашего многогрешного пастыря! Ты знаешь, среди реликвий монастыря самая ценная — часть Животворящего Креста Господня. [53]Так вот, тебе предстоит, не привлекая внимания, отделить от него малую частицу.
— Как это возможно, Отче?! Я не могу пойти на такое кощунство! — испуганно воскликнул Евфимий, отпрянув от постели умирающего.
— Послушай, то, о чем я прошу, — Божия воля! Поверь мне! — От волнения игумен приподнялся на своем жестком ложе и тут же, потеряв последние силы, вновь упал на него. — С частицей Креста Господня ты поедешь к руссам, в город Новгород. Разыщешь там двор сотника Варлаама. После сражения с хазарами он вывез из Итиля темную книгу власти, которую необходимо закрыть. Только Честной Животворящий Крест Господень способен справиться с ней! Я расскажу тебе про книгу все, что знаю сам, а ты передашь мои слова сотнику. С того дня он станет хранителем.
— Воля Господа будет мною исполнена, — смиренно ответил Евфимий. — Прости, Отче, за дерзость, но стоит ли оставлять книгу в руках мирянина?
— Не нам вмешиваться в Божий промысел! Поезжай сегодня же, промедление смерти подобно. Я знаю, кое-кто захочет помешать, но не успеет!
— Ты говоришь загадками, преподобный!
— Большего открыть не могу. А теперь приготовься внимательно выслушать меня. Ни одно слово не должно быть упущено!
На Святую Гору опустились сумерки, когда Евфимий, взяв у игумена благословление, поспешил в хранилище…
Ранним утром, разрывая тишину, тревожно зазвонили колокола. По монастырю пронеслась страшная весть: убит брат Евфимий.
«Опоздал», — сокрушенно подумал преподобный и перекрестился трясущейся рукой. Упав на колени перед Святым Образом, он кротко посмотрел на
