поднимала голову к небу, пытаясь сравнить свою любовь то с прекрасной музыкой, то со стихами. Но чаще просто шептала, тихо обращаясь к кому-то невидимому:
— Божественно…
И некто невидимый отвечал ей ласковым дуновением ветерка.
Однажды она обмолвилась Саше, что любит белые хризантемы. На следующее свидание он принес ей роскошный букет. От цветов веяло прохладой и горьковатым, только им свойственным ароматом. Мила задумчиво рассматривала пышные, тяжелые шапки хризантем, иногда притрагиваясь к упругим лепесткам губами.
— Знаешь, для меня они олицетворяют позднюю осень.
— Ты права, — согласился Саша, — вот послушай:
— Красиво! Но почему «обманутых надежд, несбывшихся желаний»?
— Думаю, из-за позднего цветения, дающего призрачную надежду на продолжение лета жизни. Но, увы! Зима неизбежно приходит в положенное время.
— Удивительно точно! Саша, чье это стихотворение?
— К сожалению, забыл. Оно попало мне на глаза давно, лет семь назад. Имя поэта стерлось из памяти, а стихи остались. Милочка, ты совсем замерзла, вся дрожишь! Смотри, даже твой красивый маленький носик покраснел.
— Холодно. А скоро станет еще холоднее. Пойдем, Саша, ко мне, чай пить!
— Неудобно…
— Если ты мамы стесняешься, то напрасно! Она будет только рада! Ей одной дома грустно.
— Ну, пошли, — согласился Саша. — По дороге заглянем в булочную, купим к чаю торт или пирожные.
— Можно и без них, — смутилась девушка.
— Обсуждению не подлежит! — шутливо скомандовал молодой человек и подхватил растерявшуюся Милу на руки.
— Отпусти, ты что! Люди смотрят!
— Пусть смотрят и завидуют! — громко ответил Саша и закружил девушку. — Какая ты легонькая, как пушинка!
— Остановись, сумасшедший, голова кружится! — она счастливо рассмеялась, обхватив его шею руками.
— И у меня кружится, от любви… Сделавшись серьезным, Саша осторожно, словно величайшую драгоценность, опустил Милу на землю. — Я люблю тебя, — тихо произнес он.
Девушка испугалась, сама не зная чего.
— Почему ты молчишь?! — Саша до боли сжал ей руку.
— Отпусти, — попросила Мила. Она отвела в сторону глаза. — Я тоже тебя люблю, только…
— Только что?
— Не торопи меня! — Девушка виновато улыбнулась.
— Хорошо. Саша постарался ничем не выдать своего разочарования.
Весь оставшийся вечер молодой человек был необычайно мил. Он совершенно покорил Надежду галантностью и способностью поддерживать разговор на любые темы. После его ухода женщина все еще оставалась под впечатлением.
— Милочка, о лучшем женихе я даже не мечтала! Красивый, умный, обходительный. А тебе-то он нравится?
— Нравится, мамочка, только…
— Значит, все-таки что-то смущает?
— Мама, ты веришь в предчувствия?
Надежда удивленно посмотрела на дочь.
— Когда я смотрю на него, сердце сжимается от боли.
— Может, он просто не твоя судьба и вы скоро расстанетесь?
